訊息很快傳往了上谷郡，劉睿他們所在的地方正在上谷郡所屬的長城軍事轄區內，在上谷郡派人來核查確認他們的身份之前，他和袁紹還有那些蒙兀人一起受到了帝國士兵的監視。

戍守這一段長城的屯長倒是沒有懷疑他們，只是職責所在不得不如此，對於那些蒙兀人，看在兩人的面子上，他也沒讓士兵為難他們，反倒是給他們送了些糧草。

對於蒙兀人來說，雖然自由受到了一定限制，可是那些穿著精良鐵甲計程車兵倒不像草原上那些大部落一樣凶神惡煞，讓他們心裡稍稍安心，而在得到了帝國士兵給他們的糧草和一口鐵鍋後，他們完全放下了心，而這時不再裝扮啞巴的劉睿則繼續借著天神的名義安撫他們，不管怎麼說，蒙兀人是他的救命恩人。

當上谷郡的曹操得到邊關送來的訊息以後，幾乎是立刻帶著上谷郡的帝國軍隊，往邊關而去，他迫不及待地要去見自己的好友，他要知道過去三個多月裡，究竟發生了什麼事。

邊關，袁紹拖著兩條有些遲緩的腿在城牆上眺望著白茫茫的雪原，在高柳的日子，他對草原和胡人有了更深入的瞭解，龐大的草原其實養不活太多的人，不管哪個部落崛起，人口增加，必然會向帝國侵略，胡人從小生活的環境讓他們養成了殘忍的習性，想要讓草原長治久安，就必須改變他們生活的環境。

儘管在雒陽時，袁紹和其他人一樣認為對付草原，屠殺政策是最有效的手段，現在想來那個時候自己還是太過簡單了，難怪每次爭論屠殺政策的時候，天子從不表示任何意見。

袁紹知道天子心裡一定有著一個對草原的全盤計劃。現在他隱約可以猜到一點，因為草原有著一個致命的缺陷，他們沒有屬於自己的文化，不管是匈奴，還是鮮卑，他們從不是一個真正地國家。他們只是依靠著武力將草原上的部落聚集起來，一旦他們衰弱，就會有其他部落來取代他們。

「本初！」熟悉的聲音忽然在袁紹身後響起，當他回頭時，看到了自己的好友大步朝自己走了過來。

「孟德！」袁紹愣了愣後，看著曹操，大笑了起來。心中充滿暖意。

袁紹隨著曹操下了城牆，和劉睿一起將這段日子的事情都告訴了曹操，當聽到袁紹在高柳狠狠射了一箭的檀石槐，曹操叫起好來。

「本初，你可算得上是心如鐵石了。」想到那個被袁紹射死地鮮卑公主，曹操替袁紹倒了酒後笑道。

「我也沒想到檀石槐這般心狠。居然拿親生女兒做擋箭牌。」想到死在自己手中的如花少女，袁紹嘆道，接著喝乾了杯中的酒液，他心中並無愧意，只是有些惋惜罷了。

「這種人本就是豺狼心性。」一旁的劉睿想到死去的柳屯長等人，沉聲道。

「好了，不說檀石槐這賊酋，來，喝酒！」曹操讓一旁計程車兵給兩人滿上了酒。這幾個月裡他為著好友的事情苦悶得很。如今袁紹歸來，而立下了天大地功勞，當然要好好慶賀一番。

「孟德，我母親可好？」袁紹看著面前清冽的酒液，想起遠在雒陽的母親，有些遲疑地問道，當年李陵的故事讓他心裡一直壓著一塊大石，儘管他早已無數次想過這個問題。而且做了準備。可是他還是希望事情不像他想的那樣。

「很好。」看著躑躅的袁紹，曹操放下酒道。「當時你假意投敵地訊息傳回雒陽，朝會上那些大臣都說要治你的罪，天子沒有答應。」

「你母親因為這件事而憂思成疾，若無陛下派人看護，早已…」曹操說到這裡停了下來後道，「說起來，本初你回雒陽以後，真該好好謝謝陛下。\」他知道袁紹事母至孝，若是他母親真因為他的假意投敵之舉而有個三長兩短的話，恐怕他一輩子都會鬱郁不安。