方運坐在桌案之後，若有所思。

一國之相也好，人族之聖也罷，他們那個層次的人物做事，已經不需要講證據，只需要一個藉口即可。

門外傳來喧譁之聲。

方運抬頭望去，就見正午的陽光下，近百位身穿童生服、秀才服、舉人服或進士服的官吏向門口走來，這些人面色嚴肅，昂首挺胸，頗有一種指點天下、揮斥方遒的氣概。

幾位進士走在最前面。

縣丞陶定年站在正堂門外，向方運一拱手，道：「見過方縣令！」

「見過方縣令！」近百人齊聲問候，中氣十足，幾乎要把整個縣衙掀翻。

敖煌一瞪眼睛，知道有好戲上演。

申洺看到這些官吏前來，眼圈一紅，哽咽著拱手道：「多謝諸位冒著丟官的危險前來搭救，諸位送仁來，他日我必遣義還！大恩不言謝！」

「都是我等應該做的！」縣院君溫固道。

申洺點點頭，道：「諸位義薄雲天，不畏強權，老夫銘記在心！」

啪……

方運一拍驚堂木，道：「堂外之人，所為何事？」

驚堂木聲宛如冷風，讓所有人身體一顫，頭腦清醒，但是想到左相仍在，便把所有的擔心拋之腦後。

陶定年向方運一拱手，道：「下官陶定年，與寧安縣同僚一道懇請縣令大人高抬貴手。放下私人恩怨，公正處置申主簿，還他清白！」

「哦。」方運稍稍垂下眼簾，手握官印道，「如此說來，陶縣丞你糾集本縣官吏來大堂門口，是脅迫本官改變主意嗎？」

「大人此言差矣，下官並非糾集，而是官吏自發前來。也非脅迫，只是勸諫！」陶定年道。

方運眼簾依舊低垂。道：「本縣若有過失，下有知府州牧可申斥，中有御史內閣可彈劾，上有聖院刑殿可緝捕。爾等當堂強諫，實乃僭越，可知罪？」

縣院君溫固朗聲道：「大人此言差矣。我等都是讀書人，上官有過，理當勸諫，如若置之不理，才有辱讀書人風骨。」

方運這才抬起眼簾，直視前方，目光如劍。讓所有官吏感到眼睛微微刺痛。

「也就是說，你們認定本官錯了？很好！那本官若是沒錯，你們可自願領罰？」方運面色嚴峻。威似天穹。

眾官吏露出疑色，無人答話。

方運臉上浮現一抹譏諷之色，道：「沙土之流，烏合之眾！口稱風骨，實無一寸脊樑，一副副奴才嘴臉。令本官厭惡！滾遠一些，休要擋堂前陽光！」

近百張面孔瞬間又紅又紫。一百多道目光幾乎要爆裂開。

連事不關己的衙役和筆錄幕僚都覺熱血賁張，方運這等羞辱之言太過了。

縣院君溫固怒道：「方縣令，您未免太過尖刻！您有過，我等進言指出，我等有過您亦可斥責，為何如此羞辱我等！」

「以下犯上，顛倒綱常，聚眾強諫，不是過，是罪！本官，沒工夫教嬰兒學語。我只問一句，你們退是不退？」方運稍稍抬起下巴，如同身居雲端，俯視螻蟻，毫不掩飾對眾官的蔑視。

「退又能怎樣，不退又能怎樣！我們不只是你方運的屬下，更是大景國的讀書人。」

「既然知道是我的屬下就好，現在不退，那就留在這裡吧！」方運道。

申洺嗤笑一聲，道：「你們不要被他嚇到，他若敢動你們，必然會引發衙門流血事件，足以讓他成為天下官吏的公敵，至於吏治一科，必然末座丁等，臭名遠揚！」