「唉……」

太陽西沉，華燈初上，大源城的夜晚比往常更熱鬧。

江州數千秀才齊聚大源府，都在等著放榜。

這些人歷經科舉十分疲勞，白天都呼呼大睡，晚上醒來便呼朋引伴，或去花街柳巷搏一個風流佳話，或去熱鬧酒樓茶樓談天說地，而成名或家世好的秀才則參與各種各樣的文會，討論這次科舉的試題。

和往年不同，大源府今日數以百計的文會顯得有些沉悶，眾學子無論說什麼，聊著聊著都會聊到方運身上。

「聽說聖院已經演變成了戰場！文榜之上異常慘烈，數不清的詩文上榜，又有數不清的詩文被壓下去。至於論榜簡直可以用血流成河來形容，各國文人撰文激鬥，為方運爭得死去活來。」

「那是舉人和舉人之上才能爭的地方，咱們還是離那種地方遠點為好，萬一討論聖道，咱們這些秀才非要關注，少不得文宮震盪。」

「我原本還期待等方運成為舉人之後，可以笑傲聖院文榜，誰知道出了這事。不過咱景國人也無需洩氣，不過再等幾年而已。」

「其實方運的詩文早就能上文榜，可惜當時他還不是正式的舉人，不然以前的詩詞足以讓他賺足‘文墨’，哪怕只是想想就讓人羨慕。」

「隔壁有一位能進文榜的舉人，正不斷髮布文榜和論榜的訊息。走，咱們去瞧瞧。」

「走！」

大源府的所有讀書人都在忙忙碌碌，只有方運安心在奇書天地裡讀書，從初二到初四三天，方運讀了薄厚不一的書籍共三千餘本，涉及歷史、軍事、經濟、政治、數學、物理、化學等等各個方面，大大拓寬了自己的眼界。

有還多知識無法在聖元大陸利用，但方運卻覺得這些東西都有益處，能讓自己觸類旁通。

看完《戰爭論》第三卷，方運便退出奇書天地休息。

方運站起來活動身體。腦中卻在想今日的所學。

突然，方運向窗外聆聽，然後快步向外走去，面色越來越差，到了最後面沉似水。

哐噹一聲，方運抽掉門栓，拉開大門，對門外計程車兵道：「請王師母進來。」

門口的兩個士兵一看方運的臉色，嚇得心驚肉跳。方運的身份也就罷了，可陳溪筆將軍從來說一不二，若是出了事，說不定就要挨鞭子。

一人立刻衝著街口大喊：「文侯有令。讓那婦人進來！看什麼看，快點把王師母送過來！」

「馬上！馬上！」

不多時，兩個士兵護送一箇中年女人前來。這女人一身淡紅色細錦衣，頭戴金鳳玉釵。臉上化了淡妝，容貌端莊，只是眼角細微的魚尾紋暴露了她的年齡。

方運拱手道：「您可是王先生的夫人？王先生曾在州文院教過我經義等科目。更在與龜妖將之戰中燃燒壽命使用碧血丹心，是我敬佩之人。您有什麼話直說，只要我方運能做到，絕不推辭！」

王師母眼圈一紅，從袖子裡揪出手帕，輕輕擦了擦溼潤的眼角，道：「怪不得拙夫每日里誇您，沒想到您真是如他所說，是個重感情的實在人。我這個婦道人家不會說話，要是冒犯了您，還望文侯贖罪。」

「但說無妨。」方運微笑道。

王師母立刻道：「那我便直說。就在前幾日，我們家老爺被叫去府衙，說您的四顆延壽果送到，讓拙夫前去商量如何分。您也知道，當時是五個舉人用了碧血丹心。」

「的確是五人。」方運道。

王師母道：「這五人當時捨得耗費十年壽命殺妖，自然都是真正的讀書人。我們家老爺說，他們五人其實人人都想要那延壽果，但最後全都堅定地辭讓。」

方運輕聲嘆息，他至今還記得那五位舉人的堅決，這五人或許終生不能成進士，但他們的文人之心卻絲毫不下於那些名士。而這五人在延壽果面前都能剋制住自己的**，實在是文人楷模。

「那後來如何？」方運道。

王師母道：「要不說讀書人都是硬骨頭，我們家老爺說，若是當時有人私心太重想得延壽果，可能反而好一些，大家也會爭一爭，然後四人歡喜一人倒霉。可是當時五人都被其餘四人的無私之心打動，竟然個個犯了讀書人的倔脾氣，誰也不要。」

方運微微一笑，可以說那五人迂腐，可以說那五人固執，但他們都是真正的君子。

「孫知府一看管不了，乾脆讓一個小官吏負責，沒了進士壓著，這五個人更是沒人能管，一直拖著。可就在初一那天，一個自稱是京城名門‘管家’的人，找到其中一個舉人，說想要花高價買延壽果。那可是十年的壽命，誰能賣啊！您說是不是這個理？」王師母道。

「您說的對。」方運立刻想到京城的「管家」，乃是管姓之家，時常被人誤會，反倒讓人記憶深刻。

「那舉人自然不賣，初一那天就把這事告訴拙夫和其他人。可沒想到，初一晚上，那人竟然去了我們家。」(未完待續。。)