葉楠夕目送年氏走遠的背影蹙眉沉默，即便已猜到會是這個結果，但還是覺得有些猝不及防。蕭家如今到底是什麼樣的情況？老太太難道一點都不懷疑？

正想著，那院裡又走出一個婆子，並且直接往觀雪亭這過來。

「老太太請二姑娘進去。」

綠珠聞言趕緊幫葉楠夕整了整身上的大氅，然後露出擔心的表情，面上欲言又止。葉楠夕卻很是平靜，沒說什麼，朝那婆子略點了點頭，扶著綠珠的手出了亭子。剛一進去，就瞧著文姨娘站在抄手遊廊的一側，似想要往正房那去，卻因前面攔著兩位丫鬟不得過去。

「夕娘！」文姨娘忽看到葉楠夕，詫異之後，忙疾步走過來，「是老太太找你？」

「嗯，姨娘過來有些時候了吧，外頭風大，小心著涼了。姨娘不如去紫竹院歇歇，出來時我屋裡的爐子上還溫著一壺桂圓紅棗茶。」

「夕娘……」文姨娘本想對葉楠夕說幾句，但看到旁邊婆子的臉色後，只好忍住心裡的話，平靜地點點頭，「別擔心，你先去聽老太太是怎麼說的。」

葉楠夕正要開口，旁邊的婆子卻適時地提醒：「二姑娘進去吧，老太太身體不好，別讓老太太等久了。」

「去吧。」文姨娘笑了笑，就轉身走到一邊去。

葉楠夕只得收了話，跟著那婆子往正房行去。踏上臺階後，她又回頭看了一眼，只見冬日的薄陽下，文姨娘身上那襲寶藍色的袍子襯著發上的銀飾，晃出一層冰藍的微光，看起來有些冷，有些單薄，還有些孤寂。

「外頭風大，你將這個拿過去給姨娘披上。」進了屋，解下身上的大氅時，葉楠夕吩咐了綠珠一句。旁邊的婆子只看了葉楠夕一眼，倒沒說什麼，綠珠便抱著紫貂大氅應聲出去了。

葉老太太的屋裡很暖，很靜，能聽得到三足銅胎瑞獸紋炭盆裡發出「噗噗」的微聲。葉楠夕進了暖閣後，便見軟榻上側臥著個六十餘歲的老太太，身上蓋著一張洋紅地壽字紋的羊毛毯，花白的頭髮梳得一絲不亂，發上不見首飾，只戴了一隻月形青底的玉質髮梳；再觀她面容清瘦，即便此時正閉著眼睛休憩，卻還是能看得出那雙眼窩深深陷了下去。

這是葉楠夕第二次看到葉老太太，第一次是她自床上清醒過來的那天，只是當時的她太過震驚，並且面對的人和事太多，腦子和情緒都極為混亂，所以根本就沒有仔細打量過對方。後來老太太病倒了，而她因初來乍到，加上身體虛弱，不得下床，故而一直到現在，才過來見第二面。

只是自看到軟榻上的老太太后，她腦海裡即浮現出三年前，原來的葉楠夕將出嫁時，葉老太太叮囑孫女的畫面，暖黃的燈燭下，慈愛的笑容，關切的眼神……她甚至能感覺得到當時溫馨、傷感、以及忐忑不安的情緒。

葉楠夕心裡生出微微的惘然，初來這裡，意識到自己竟是身處一個完全陌生環境，並且一睜眼就看到毒殺的場面，那樣的茫然和惶恐令她對誰都不敢信任。所以躺在床上的那段時間，她基本上就是靠這些忽然浮現的零碎畫面，以及偶爾捕捉到的隱約情感來理清自己的境況。

葉老太太坐起身後，葉楠夕默默低下頭，跪在軟墊上磕了個頭：「給祖母請安，這麼久才過來看祖母是夕孃的不該。」

「如今天寒地凍的，你又是大病初癒，這等大禮以後就免了。」

丫鬟搬來一張繡緞，葉楠夕謝過坐下後，葉老太太便讓那丫鬟退出去，卻留那婆子在旁邊。葉楠夕記得這婆子姓徐，中年喪夫，無子無女，跟在葉老太太身邊有二十來年了，府裡的人都稱她為徐媽媽。徐媽媽給葉老太太遞上手爐的時候，也給葉楠夕遞過來一個花鳥粉瓷的小手爐，葉楠夕有些意外，忙言謝，然後小心接了。

葉老太太在座上打量了葉楠夕一會才緩緩開口：「你母親去得早，但就那麼短短幾年，她對你的教導也不曾有過半點疏忽。後來我本想讓文姨娘照顧你的，只是文姨娘是個通透人兒，知道什麼對你最好，加上你母親臨終前也放心不下你，我便將你帶到身邊看顧幾年。」

老人不緊不慢的話聽起來自有一種威儀，葉楠夕垂眸聆聽，心頭微沉。眼下忽然提及這些陳年往事，想必是為了接下來的要說的話打鋪墊。

葉老太太看著坐在自己面前，隱隱露出幾分不安的葉楠夕，心頭有惋惜有憐愛也有慍怒。她這個孫女繼承了葉家最好的容貌，繼承了文姨娘的玲瓏剔透，也學得了李氏的溫婉大方，加上李氏手把手地教過她讀書識字，所以當年才六七歲光景，就懂事明理地令許多長輩驚詫。