第二日，柳荷煙與良妃正面交鋒之事遍傳後宮。宮人私下議論，認不認識的，見我均微微含笑。

但文澤對我仍是冷淡，整日不理不睬。

我自聽他與良妃對話，已知他心中無我。而掐指算來，距與太后賭約最後期限只有五日。但他既不愛我，我又何必爭取？我百感交集，調整心態細心服侍——將來時的滿腔壯志丟去爪窪國外。

晚間，春菱找到我。小姐當心。她悄悄說：良主子才剛去太后娘娘面前告您。說您以下犯上，目中無主。又說皇上因見您原是太后之人，不好責罰。

春菱改不過口，私下仍然叫我小姐。

我聽說忙問道：太后娘娘怎樣說？春菱道：回小姐，太后娘娘說，您已是皇上的宮女。後宮之事，讓她找六宮之首去。

奴婢底下聽說荷包之事，她問道：皇上發現咱們魚目混珠沒有？我笑道：當然沒有。姐姐那麼好的手工，妹妹我正好據為己有。

那日幫我鬥敗良妃與素金的荷包是經春菱提醒，且幫我另做的一個。她說，她以前伺侯過的一位主子，就是因為失了件文澤賜的重要東西，被人拾去作為證物。人證物證俱在，讓人誣告其與外人通姦而被打入冷宮——春菱當然不會讓悲劇重演，使我重蹈覆轍，。

春菱又問：奴婢聽說皇上本要賜素金死罪，怎麼又是小姐為素金求情，改杖責十下，罰俸半年？我嘆道：我並不想要素金性命。同作奴婢——大家都是可憐人。因為跟錯主子，才讓人恨。但她也是沒有選擇。各事其主，也不見得就是她錯。我曾對良妃說，斬草不除根，春風吹又生。可面這是活生生一條性命，怎能眼睜睜讓她死於我手？

春菱笑道：小姐還是那樣，為別人想得多。也好，救人一命，勝造七級浮屠。

而我卻向她嘆道：春菱姐姐，昨夜我罵良妃，怕你說我不夠冷靜。

春菱含笑搖頭，說：泥人也有土性。奴婢說小姐不冷靜，是怕您心中不作算計，枉自衝動而沒有下文承接。但昨夜一役，小姐兵不血刃而勝，贏得確實漂亮。

小姐，她又說：您這些日子跟在皇上身邊，確實改變不少。

我臉微微一熱，笑道：怎麼？春菱望著我笑，說：人更漂亮有光彩，性格變成熟。估計距扶搖直上之日不遠。

我一怔，心中暗歎。春菱算無遺策，看來此次算錯！屆時柳荷煙將遠離文澤，還怎樣扶搖直上？

正此時文澤身邊的黃勝慌慌張張地跑過來。荷煙，他氣喘噓噓地說：咱們快去花萼樓，榮貴人落水了。

我與春菱均是大驚。立時三步並作兩步跑去。

文澤已先我們到達。他正半坐在萼兒床沿撫著她背柔聲安撫著她。

好好的怎麼就掉進太液池裡？文澤問。他說：這天一日比一日涼，仔細凍著可不是好玩的。

榮萼兒一臉蒼白，淚珠兒紛紛掉落。她流淚道：驚擾聖駕，臣妾罪該萬死。臣妾無能——前日皇上給臣妾出的上聯「半山半寺半壺酒，明月松間照」，臣妾笨拙，一直沒想出好的下聯。因此吃飯也想，走路也想，這才一不留神……

文澤駭笑道：什麼大事，竟也值得萼兒這樣？對不上來也就罷了。

榮萼兒又流下淚來。她望著文澤柔聲道：臣妾能有幸侍奉皇上，是臣妾祖上積德。因此心中總想著必須好好服侍皇上，讓皇上開心。對不上皇上的對子，臣妾深恐皇上不怪罪……臣妾該死。只求皇上能明白臣妾心意。

文澤輕拍萼兒香背，柔聲安慰：朕自然明白。朕這段時日確實冷落萼兒。你心裡一定怨朕罷。

榮萼兒聞言，睜大一雙淚眼看住文澤，後將頭觸於胸前薄被之上。臣妾怎麼敢？她顫聲說：皇上是天子，自是不會有錯。您若不想來臣妾這兒，自是臣妾做得不夠好，哪裡敢怨皇上。若臣妾真有那種想法，便是死上一萬次也不冤枉。

文澤聞言大是感動。萼兒……他叫著她的名字，臉上既憐且愛。他長嘆一口氣，輕撫她又黑秀髮。

朕的萼兒真是個小傻子。他說。他柔聲道：愛妃既有如此心意，朕又怎麼捨得讓你去死？萼兒抬起頭來，一幅庭前梨花初帶雨模樣，她楚楚動人地說：可是皇上，臣妾仍沒對出您的對子。

文澤越發覺得她嬌怯怯招人憐愛。他將她半抱至懷中，笑道：怎麼沒對出來？萼兒剛才不是自己對的，「一池一萼一片心清泉石頭上流麼」？萼兒聞言知道文澤取笑自己，她臉一紅，嬌嗔道：皇上您取笑萼兒。

文澤亦是一笑，輕輕親吻她面。站於硃紅木門外的我見狀自知不用進門，心中長嘆著轉身而去。迎面頂著微有寒意的風，我與春菱一路無語。

小姐快別往心裡去，春菱勸道：宮中原本是這樣。

嗯。我點頭。我幽幽長嘆道：都說榮貴人嬌柔，如今才知她口才竟如此之好。

春菱道：皇上畢竟是皇上。在這宮裡憑你是天仙，也得順著他的性子才討得了好。我道：只不知榮貴人是否真心喜歡皇上。

姐姐，我問春菱道：榮貴人常年佩戴麝香於身，你認為她是什麼目的？