但那日，文澤吻過我後，卻並未要我侍寢。

我柳荷煙仍是一界宮女。我白日服侍天子、晚上抄書。《媚行深宮》從聽雨軒帶出後，被我藏於御書房數千圖書之中。我沒有再看——雖然媚兒故事仍偷偷流傳宮中，稱為人間傳奇，但她最終未勝，自己化作飛灰——敗者終為寇。

我想，沒有人喜歡輸，要學就學強者。

書中自有黃金屋。我每夜每夜抄寫，聖語、兵法、計策……不知不覺，談吐心智，大勝從前。

趙風罰三月俸祿，小懲大戒。趙嬤嬤母子已是歡天喜地。我想其實文澤

與他一起長大，應很瞭解趙風為人，也不信他真會宿娼。只是事已至此，須得一臺階。

而我，正好為其搭建下階之梯。

再見趙嬤嬤，她除向我致謝外，仍記得那日我對她提的交換條件。

老身不想欠人恩惠。她說：雖然老身不能多說，但或可回答姑娘三個感興趣的問題。姑娘只管問，老身能回答便回答；不能回答，便閉口不言罷了。從此之後，姑娘與老身，兩不相欠。

我左思右想，問出首個問題。我問：她……都說林媚兒美，她究竟是怎麼一個美法？趙嬤嬤長嘆道：她確實美。不過光一個美字並不足以描述她。她進宮前，有人曾形容她的容貌是人間一絕。但比容貌更絕的是她的歌舞；比歌舞還絕的，是她萬千風情。

啊？我也驚歎，忙丟擲第二個問題：媚兒姑娘的確是來自青樓麼？趙嬤嬤道：是。她進宮前，原是江南第一名妓。

我心提到嗓子眼，問道：那麼，她又因何自盡？趙嬤嬤搖頭，閉口不言。我也不再多問，對她一笑道：嬤嬤，從此咱們兩不相欠。

我日日與文澤見面。仍常講書中「故事」，助其處理政務。

文澤某次笑言：可惜你是名女子。若生作男兒身，朕豈非多一得力謀士？我見他心情好，也笑：若荷煙身作男子，那奴婢豈非被稱作小煙子公公？

小胭脂？文澤問。

我看見他臉色微變。

回皇上，我忙笑著說：奴婢說的不是胭脂，是煙子。煙子公公。

文澤恍然失笑。他笑道：胭脂就胭脂罷。淡淡胭脂淡淡酒——以後只有朕與你二人之時，朕便稱你胭脂罷。

我一直不解他心。顯然，他並未忘記浣月山莊中，我與他所言；顯然，他待我不錯，常與我言笑晏晏；而且當日，深情一吻……但，他為何事後又隻字不提？

果然聖意難測。

賭期越來越近。德仁太后一向言出如山，柳荷煙將永世不得見龍文澤。但又有何法？苦苦哀求？撒嬌裝痴？如此獲勝，既非我風格，亦無光彩。輸給太后，贏得一月與文澤朝夕相處，終究划算——我痴心不改，沉浸在自己的世界中，無限幸福。

這日，良妃生辰。文澤早早離開御書房，為愛妃赴夜宴。

正我專心抄錄《三十六計》之「上屋抽梯」時，有小太監過來，說良妃親點我名，命前去錦繡宮為其祝壽。錦繡宮內有良妃喜愛的寬闊富麗與金碧輝煌。其院中種滿花草，雖已是秋日，仍有不敗鮮花盛開。近一年，良妃命人多種石榴樹其中，取其「多籽」之意，盼望早日為文澤育得龍子。我提羊角宮燈夜行於排排石榴樹下，只覺香風陣陣，冷洌怡人。

突有異香入鼻中，似花非花，似木非木，平生從未聞過。我駐足停下，深吸口氣。一旁引路的小太監見狀面有得色，他說：這是良主子孃家從天竺國找來的名貴花種碧水朝霞。盛夏花開時，朵朵大如小碗。有紅白紫三色，燦若雲霞……除此宮中，他處均無。

我點頭一笑，繼續前行。

我看見良妃堆金砌玉的屋中，早已濟濟坐滿一堂。立在牆角的黃金花薰之中有異香索繞其間。那香味十分奇特，聞之通體舒泰。好香，我滿心歡喜。若非是在良妃宮中，我真想多加停留，好好聞一回這種人間奇香。

皇后與良妃兩件紅衣，正一左一右坐於文澤身側。皇后身著大紅宮裝，頭上雲髻高聳，佩「百鳥朝鳳」金花冠，右側插大紅牡丹宮花。銀盤臉，柳葉眉，身材適中，神情不卑亦不亢……有月夜靜綻之睡蓮的嫻靜，也有泰山崩於前而不變色之從容——正一幅端莊富貴母儀天下的模樣。

良妃上身穿水紅繡牡丹蘿紗衣，下系淺銀灰靜面百折長裙。頭上梳著高高「貴妃髻」，前佩「飛燕」金冠，腦後戴玫紅牡丹宮花。

這一後一妃兩人均作紅妝打扮，華美無比。

但皇后就是皇后，只有她能穿正紅。良妃再得寵，於著裝上卻也不敢造次。

文澤見我時，笑意滿面。柳荷煙，他說：良妃娘娘喜歡你，特意派人叫一來這處遊戲。我忙施禮道：多謝皇上皇后，多謝良妃娘娘。

參與遊戲？我已千方百計躲她，她卻定要窮追猛打。