薇拉看著河面一動不動，雙手抱著膝蓋說道，「我想回去。」

李察臉上的笑容驟然消失，忽然覺得心裡一陣莫名煩躁，深吸一口冰涼的空氣入肺，強行壓抑火氣，「沒問題。我馬上要去科倫，正好順路送你，直接去找保羅主教。」

薇拉扭過頭瞪著他，眼眶居然有些發紅，「放心，你那些見不得光的噁心勾當，我不會對任何人講！」

「哈！見不得光？」李察氣極反笑：「你知道是誰最先提醒我要對亡靈魔力保持警惕嗎，是小卡。」

「他告訴我如果沉溺於亡靈的力量不可自拔，就一定會被那種扭曲的東西所同化。即便只將亡靈魔力作為體悟聖光的工具，也必須時刻保持警惕和自省！」領主大人冷著臉說道，「摸著良心說，這種清醒冷靜的態度怎麼能說是噁心。」

「我不跟你爭那些虛無縹緲的東西。」薇拉的聲音也大起來，針鋒相對地說道，「請問李察大人，您想沒想過那些東西被教會知道是什麼後果！」

「你知不知道就算高山堡每個人都守口如瓶，太多人知曉的秘密也不可能長久保守！」

「你知不知道教會幾千年的底蘊有多深厚，一旦發動聖戰小小高山堡拿什麼抵抗！」

「你知不知道……」薇拉的胸口劇烈起伏，眼淚順著鼻翼兩側不斷流下，「我最近……總夢到你被押送到梵蒂斯，當眾火刑！」

「我知道，我都知道。」李察深呼吸，語氣軟化下來苦笑著說，「我知道即便聖光教會這樣面目比較慈祥的組織，面對威脅自己存在基礎的敵人，動起手來也一定如狂風驟雨般毫不留情！」

「我也知道區區高山堡，敢跟聖光教會開戰，基本等同於和全世界為敵！」

「我還知道按照至暗源光的路線，向死而生習得半亡靈化秘術的過程，也是對心靈和**的勘磨。越過了最大的困難，也就遺漏了最珍貴的財富。現在取巧偷懶，將來總有一天得加倍還，就算催生出一批牧師將來晉升也必定特別困難！」

作為一名虔誠的神職人員，薇拉能出言提醒李察小心聖光教會，這份情誼簡直比真金還真。

投桃報李，領主大人眼下所說也都是等閒不會出口的心裡話。

薇拉哭得上氣不接下氣，「那你為什麼還要……」

「傻姑娘。」李察從兜裡取出塊手帕給她擦了擦，「因為再不未雨綢繆一下，我怕什麼都晚了。現在擔驚受怕，總好過到時候等死呀！」

「你以為就你聰明？」領主大人嘆息著說道，「巴克蘭長老現在每天晚上都睡不著覺，整夜整夜在屋裡來回踱步。白天還要笑呵呵的，怕給我壓力。」

「那你怎麼知道的……」薇拉抹著眼淚止不住抽噎。

「我耳朵好，能聽見聲音。」李察伸手輕輕捋著薇拉的頭髮，「安妮給我準備了一摞假身份，說如果事情敗露就自己逃跑。」

他眺望著冰封的河面，以及更遠方對岸枯黃的蘆葦。

荒野的冬天很冷，足以肅殺萬物。放眼望去，一片毫無阻攔的空闊遼遠撲面而來，令人震撼。又忍不住揣測，這滿地枯草下，隱藏著多少來年的生機。

李察伸了個懶腰，輕鬆道：「我說大不了一起死。」....