「我還以為你已經徹底免疫了。」

「很可惜，並沒有。」寥拉低頭凝視著自己乾癟的手掌，「那種癲狂就像是陰影，從來不曾離我遠去，毫不留情地日夜糾纏噬咬著我的靈魂。它在逼迫我，試圖讓我屈服、讓我軟弱！」

領主大人不禁默然——這代價未免太過沉重。

如果說生命是一片半畝方塘，那麼「自我」就是裡面的蓄水。從出生到成長，水位漸漸上升；由衰老至死亡，則是水位下降。

眼下寥拉額外多了一條漏水的裂縫，情況自然非常糟糕。而且更糟糕的是這種流失，哪怕聖光神術也一樣無法彌補。

「隨著我的智慧增長，陰影的力量也愈發強大，近些年已經漸漸讓我難以抵抗！」寥拉繼續說道。

「那你就不能別再繼續增長智慧嗎？」李察冷眼打量著地精，覺得這貨肯定腦子裡有包。

就算復興地精的時機還不成熟，也完全沒必要往死裡折騰自己。換他是寥拉肯定得竭力避免智慧增長，能多活一天是一天，沒準就能等到轉機。

寥拉被這句話問得愣是半天沒說話，最後才勉強磕磕絆絆地回應道：「那……那並不是我能控制的。」

他的表情就像是一個經歷過四季輪迴的人，試圖跟夏天的蟲子解釋什麼是冰。

「哦。」領主大人點點頭——完全不懂。

他的疑惑就那麼明明白白寫在臉上，讓對方想忽略都十分困難。

「就好像你們人類沒法控制自己不長高一樣，地精也沒辦法控制頭腦持續發育。」坐在輪椅上的地精總算理順了語言，「這導致自我燃燒速度越來越快，漸漸難以支撐。」

「或許我可以幫你解決這個問題。」領主大人總覺得神術辦不到的事，系統未必不行。

力敏智魅四種屬性，零零散散幾十種技能，說不準哪一個就能起到化腐朽為神奇的關鍵作用。

「真的？」寥拉乍一聽，倒是很明顯怔了一下。

畢竟如果連「自我」這樣虛無縹緲的東西都能彌補，那豈不是代表著長生不老都完全有可能。

古往今來那麼多魔導師和帝王都沒達成的目標，在一個小領主嘴裡出來未免顯得荒謬，但看他樣子又不像在開玩笑。

「謝謝，不過不必了。」面對生與死的抉擇，這個乾瘦而孱弱的地精表現出十足坦然，「倘若連最根本的自我也由外物補充，即便能多活一陣子，可我還是我嗎？」

我還是我嗎？

領主大人頓時為之語塞，這種深究起來會讓人犯困的哲學問題他從來不關心，所以壓根沒法回答。

「你還能維持多長時間？」他問了個比較現實的問題。

「幾天，或者樂觀點，幾周。」寥拉挑挑眉，「我早就知道，自己時日無多。薩格雷死後我拼命飲酒，不光是為他的離開而痛苦，也是為了麻痺面對徹底沉淪的恐懼。不過現在，我決定戒酒了。」

「還有意義嗎？」李察下意識問道。

在傳統觀念中，假如生命走向終結已經不可避免，就應該抓緊時間胡吃海塞盡力享受。老實說假如有一天輪到領主大人迎接死亡，他肯定不會想什麼戒酒。

「在最後時刻能看到這些，對於我短暫的一生來說，是場完美謝幕。」寥拉環顧四周，目光裡飽含著無可掩飾的眷戀，「從此我也有了支撐內心世界的力量源泉，不必再靠酒精麻痺。哪怕只剩最後半小時，我也希望自己能以全新的姿態渡過。」

李察仔細品了品，肅然起敬。

這是個面對殘酷命運從不曾被徹底擊垮的鬥士，用俗人的觀點衡量他無疑是種辱沒。

「李察大人，我對您的感謝很難用語言表達。」寥拉微微一笑，地精式的誇張五官竟然顯得柔和了幾分，「作為禮物，我決定把這個堡壘的秘密送給您。」

「如果可能，我更希望以後還有機會合作。」領主大人懷著一種很複雜的心情和他握了握手。

李察從頭到尾都覺得地精遺址是自傢俬人財產，但也不得不承認，寥拉的認知程度已經超過了他。

「那大概很難了。」這個地精坐在輪椅上很輕快地說道，「也許您會認為既然所有庫存都已經毀壞，這個堡壘的價值也就大打折扣，但其實不然。」

「最寶貴的財富，是這座浮空堡壘本身啊。」

「你說什麼？」李察的瞳孔驟然收縮。

他的心臟忽然間跳得很快，像打鼓似的在胸腔裡震顫。一種奇異的興奮感沿著尾椎向全身擴散，讓他忍不住攥死了拳頭。

「你沒聽錯，是浮空堡壘。」寥拉臉上洋溢著濃濃的自豪，「這是地精時代最偉大的傑作，蒸汽技術的最高結晶，無上智慧的凝結。」

「一萬年來核心蒸汽球從岩漿中汲取著無窮無盡的能量和元素，一直維持正常運轉和自我修復，至今還完好無損。這是獨一無二的珍寶，擁有足夠把整個堡壘推向天空的偉力！」

「我靠！」領主大人深吸一口氣，差點沒忍住當場蹦起來。

作為深受現代文明薰陶的公民，他當然知道高階動力源有著怎樣的意義和地位。

「另外，還記得我們下來時乘坐的升降臺嗎？」

「當然。」李察可對那種無比堅韌的白色石質印象深刻，他還打算弄點回去修城堡，肯定防禦力驚人。

「那其實是種很常見的材料，只不過你肯定猜不出來。」寥拉沒多賣關子，緊接著說道，「煙霧，看得見卻又摸不著的煙霧。」

「怎麼可能？」領主大人不禁懷疑寥拉是不是在拿他尋開心。

那鋼鐵般堅韌還自帶快速修復的白石臺，怎麼可能是虛無縹緲的煙霧！

「堡壘裡有件很奇特的魔法裝備，據記載能發射一種土黃色光線，有凝煙如鐵的奇妙效果。」