「呸呸呸。」領主大人撣了兩下頭髮，把上面的碎花瓣抖掉，「對了塞尼德，為什麼我看你們部落裡的小孩耳朵都是尖的？」

他早就注意到了，那些探頭探腦窺視他們的虎靈小孩，個個都有一對精靈式的尖耳朵，不時扇動兩下顯得非常靈巧精緻。但塞尼德和剛露過面的衛兵又分明都是普通圓耳，跟人類沒太大區別。

「我們野靈小時候就是那樣，成年禮那天要把耳朵上多餘的部分削掉。」塞尼德主動掀起頭髮露出自己的耳朵，「割禮完之後就變成圓耳了。」

李察這才發現，塞尼德兩隻耳朵頂上都有個小豁口。那應該是削去耳尖後，傷口癒合收攏形成的，不特意看很難發現。

「為什麼要這樣做呢？」他不禁疑惑。

「因為我們野靈認為，尖耳朵代表好吃懶做，圓耳朵則代表勤勞踏實。所以小孩子長一對尖耳朵無可厚非，但成人之後就應該削掉。」

「原來如此。」李察也不顧部下們正在身後交流著詭異的眼神，撫掌讚歎著說道：「真是奇妙而有趣的風俗。」

「看來我們都很勤勞。」岡瑟摸了摸自己的耳朵，咧嘴笑了。

「你在吃飯的時候確實很勤勞。」赫特幽幽說道。

「我真想揍你一頓。」

圓耳朵能不能代表勤勞不好說但對於尖耳朵好逸惡勞，領主大人可算深有體會。就高山堡那些草原精靈，不論是純血還是混血，幹起活來都一樣磨磨唧唧。上次他讓幾個精靈清理下滿溢的糞坑，結果他們居然當場抗命，這在高山堡可從沒有先例！

「長老們來了。」塞尼德小聲提醒。

李察抬起頭，看到迎面得有三四百號人正在走來，男女老少都有。在眾人環繞下，是整整十二位身披長袍，手持木杖的虎靈走在最前面。

他們中最年輕的也已經鬢角斑白，過半都一副半隻腳踏進棺材的滄桑模樣，不用說也知道肯定是部落的長老們。而且從數量上來看，很可能是集體出動。

「歡迎你，尊貴的客人、神秘的旅人、強大的勇士，我是虎靈祭祀邁拉，不知該如何稱呼您？」說話的是個小老頭。

即便在一干平均年齡不低的長老之間，他也顯得格外土埋半截。腰佝僂著，在身材高大的虎靈環繞下，顯得異常矮小瘦弱。頭髮已經完全白了，臉上皺紋密集得像是黃土高原。

李察在他身上感應到了元素波動，大概比尼赫魯還要強烈一點。

「叫我李察就好。」

雖然塞尼德早就說過野靈很熱情好客，但領主大人還是覺得，這隆重程度也未免有點超規格，讓他這個初來乍到的旅人簡直受寵若驚。他暗中提了個心眼，俗話說無事獻殷勤非奸即盜，不曉得這些虎靈這麼熱情究竟想幹什麼。

「李察大人，請到我們部落裡來吧。」

邁拉側身，一手拄杖，另一手做平託狀，指尖朝向那顆最高大最枝繁葉茂的橡樹。

「請到我們部落裡來！」虎靈男女老少們齊刷刷一聲清脆的高喝，同時向兩側退縮，讓出一條人巷，朝著中間躬身、歡呼、撒花。

李察眼角抽搐了兩下，勉強點點頭，「這個……好說，都好說。」