「再給我講講這個地方吧。」李察儘量避免在一次性在同一話題上問得太多太深，以免引起對方警惕心理。

「這塊地方叫遲暮森林，方圓有接近兩萬腕尺，非常廣闊。居住著三萬多虎靈，還有巨人。」塞尼德一邊說，一邊行雲流水般搭箭開弓，也沒見他怎麼瞄準，「咻」的一竄響，不遠處樹上應聲掉下個皮球大小的樹蛙，被他隨手撿起來揣在腰上。

「箭法不賴。」

「我能看出來，那些半人馬箭法也很厲害。」塞尼德用樹葉蹭了蹭箭矢上的血跡，重新放回囊裡，「而且他們乍一看可太像馬族野靈了，把我嚇一跳，要知道馬族一脈本來早就絕跡了。」

「其他野靈呢？除了你們虎靈，還存在血脈延續嗎？」

塞尼德給出的回答非常意味悠長又諱莫如深：「那就要看到底怎樣定義‘存在’了。」

…………

虎靈人的聚居地坐落在一片廣闊的平原地帶，

背後是一片半環形山地擁抱，前面有一條清澈的小河蜿蜒，標準的依山傍水格局。

在這裡，先前森林裡常見的各類樹種消失不見，只剩疏密合理的橡木。地面鋪滿五顏六色的野花、與密集如毯的草坪，遍佈視野所及的每一個角落，在陽光下燁燁生輝，美麗得不真實。

失去競爭者後，這些橡木生長十分恣意，最粗的足有四五人合抱，卻歪歪扭扭不成棟材。

虎靈部落不在樹下，而在樹上。

他們在那些歪歪扭扭但枝繁葉茂的大樹上，彎曲枝條和樹幹，形成足以遮風避雨的木屋，彼此間用藤條編織的軟橋連線，居然就這樣形成一個足以容納數千人的聚落，看得李察好一陣嘖嘖稱奇。

大隊陌生人的到來，給寧靜的部落帶來些許**。很快，十幾個手持長矛的虎靈衛兵，用藤蔓跳**著趕過來。

他們面對全副武裝地高山堡眾人，明顯比較緊張。幸好有塞尼德在，小聲交流了幾句後，衛兵們很快轉身離開，敏捷地爬上橡樹，順著藤橋飛速奔向遠方。

「得先通報一聲，長老們需要時間準備一下，才能接待客人。」塞尼德這樣解釋著。

「你在你們部落地位不低吧。」李察哈哈笑著拍了拍塞尼德肩膀。

「怎麼看出來的？」後者的回應也相當於肯定。

「那些衛兵論膽色沒一個比得上你，而且塗的油彩也沒你花哨。」領主大人抿抿嘴。其實還有一條他沒好意思說——原以為塞尼德那兩把銅刀就是垃圾，結果一看對於野靈似乎還屬於奢侈品，起碼衛兵身上都沒配備銅武器。

「我是部落的次席戰士。」塞尼德說道。

「哦」李察點點頭。

通常來說，正職往往屬於功勳卓著的老人，而有能力的青壯派多半隻能屈居副職。看來這一點是智慧生命通病，無論人類亦或野靈都不能免俗。