現在滿心歡喜盼來精靈，卻個個都手無縛雞之力？這個結果讓領主大人完全無法接受。

「我以前在安妮的商隊裡看到過精靈護衛，好像水準普遍不錯。」他不甘心地繼續追問，一邊問腦海裡的思路也愈發清晰，「而且起碼在古精靈帝國那時候，大名鼎鼎的精靈弓箭手絕對不是樣子貨。」

精靈身材纖瘦不是一天兩天，古精靈帝國時代也不是五大三粗的莽漢，那這個種族最初的善射之名到底是怎麼來的？。

李察至少可以肯定不是什麼傳統印象，而是無數種族的生靈，用鮮血和生命換來的教訓。在歷史書上，甚至有精靈弓箭手部隊，憑藉超遠端精準射擊，硬生生打崩人類重騎兵衝鋒的記載！

某種法術如果失傳還算可以理解，因為法術傳承非常複雜，往往需要依託體系。比如說土壤肥沃術，重農學派覆滅後就近乎失傳。

但開弓放箭完全不一樣，只要有天賦擺在那裡，後人就算從頭摸索都不會太困難。怎麼可能出現古精靈善射，如今的精靈就死活不行這樣的事。

梅麗莎在沉默中踟躕了好一會，突然開口說道：「李察大人，接下來我要說的，是我們草原精靈最大的秘密。儘管已經沒有多少現實意義，但還是希望您能為我們保守。」

「沒問題，稍等。」李察站起來，走到門口，用銅錘敲了三下屋簷下懸掛的預警鐘。

外面原本正閒聊扯淡的半人馬聽到鐘聲，立刻開始打著唿哨擴散遊曳。馴養的遊隼吃掉幾根肉絲，撲擊雙翼沖天而起。蠻子武士緊急頂替了附庸族的哨位，戰斧就握在手裡。

這時的丘陵處於警戒狀態，連一隻兔子也別想逃過封鎖，蓄意靠近者會立刻遭到鐵拳無情專制。

老高山堡居民都明白這點，不急不忙地收拾東西各回各家。但剛來的精靈還不知道發生了什麼，驚慌失措地聚集在一起，嘰嘰喳喳像是一群百靈鳥，可惜沒人理他們。

「說吧。」領主大人重新坐回桌前。

「還記得納西水仙嗎？」梅麗莎得到肯定答覆後，繼續說道：「用納西水仙花粉釀成的蜂蜜，並不只有促使蜂后產卵一種功效。如果把納西水仙花蜜給工蜂取食，它們就會醞釀出一種蜂毒。這種蜂毒被我們叫做摩瑞亞毒劑，在古精靈帝國時代，是最重要的軍用物資之一。」

李察雙手託著下巴，靜靜聽著價值好幾個精靈侍女的秘密。

「聽說過魔能刺青嗎？」梅麗莎突然問道。

看到高山堡領主在搖頭，她解釋道：「那是精靈的一種獨門技藝，用特定素材在身體上繪製刺青，就可以給受體帶來加持。不瞞您說，摩瑞亞毒劑就是一種魔能刺青的素材。」

「哦，魔能刺青就類似於繪製鍊金法陣。」李察算是全聽明白了，「古代精靈能組建精銳射手部隊，是因可以藉助月井大規模培育納西水仙，紋上刺青之後，就算孱弱的精靈也可以成為合格軍士。而你們現在納西水仙少得可憐，勉強夠維持蜂群，偶爾攢雞毛湊撣子餘下兩磅花蜜，也只能給少數幾個護衛紋，對不對？」

「是這樣。」梅麗莎微微頷首，和聰明人交流就是不費勁。

「魔能刺青可以增幅力量？」領主大人開始好奇。

「精靈帝國時代一共有九種魔法紋身圖樣，效果各不相同。時至今日，部落裡還傳承著三種。分別是白虎衛士、御矢射手和荊棘護甲。受限於素材，我們現在只能紋制白虎衛士，主要效果的確是力量加持。」梅麗莎一聲長嘆，「如果高山堡願意接納精靈，部落裡還有些摩那卡毒劑，我們為您紋制一幅白虎衛士。」

「摩那卡毒劑含有一定元素毒性，所以受體必須具備一定元素抗性或者身體足夠強壯。不過我想這對於李察你來說，應該不是問題吧。」

不得不承認，這一瞬間李察內心有點震驚。

對於一個只有幾百名成員的小部落來說，想維繫自身化獨立，是個近乎不可能完成的任務。這點在草原精靈身上可見一斑，他們各方面都受人類影響很深，比如說話的語調，就帶有明顯的龐貝北方口音。

大概壓根不會有人想到，這個小小的、微不足道的、生存都舉步維艱的精靈部落裡，居然還一代代傳承著先祖的獨門技藝。不論家業怎樣衰微，都不曾讓它徹底失傳。論到堅守傳統，確實再沒有任何一個種族能跟精靈媲美。

領主大人託著下巴思索了一會，突然張口問道：「你們現在還有多少人會這門手藝？」

「部落裡有三個成功紋制過魔能刺青的掌針帕裡，我是其中之一。另外還有些孩子手藝也很好。但是因為缺乏素材，他們從來沒得到過哪怕一次機會施展。」梅麗莎的話，展示著一個沒落種族能有多窘迫。

「我可以看看嗎。」李察覺得還是得眼見為實。

「如您所願。」

命令在守衛間層層傳遞，很快又流向惶恐無助的精靈們。沒過多久，一個氣質冷峻的精靈護衛被傳喚進領主大廳。在褪下上身皮甲和衣物後，露出脊背上用深藍色線條紋成的吊睛白虎。這白虎栩栩如生纖毫畢現，擇人慾噬的兇悍氣息幾乎撲面而來，一看就是大匠手筆。

這種大幅刺青，對紋身師和承載者都是個考驗紋身師需要堅實的耐心和功底，承載者則需要忍受長久的疼痛。而且涉及到魔法的東西就沒有不精密的，想必魔能刺青也不會例外，也就是說整幅下來不能有一點差錯。

李察試著跟他掰了掰手腕，很意外的發現這個精靈如此瘦削，力量卻幾乎跟沒進階過的半人馬差不多。而對方就更是一臉見亡靈，感覺自己好像在掰一根鐵樁，無論怎麼晃都分毫不動。

「白虎衛士提供純粹的力量加持，御矢射手能帶來一定掌控氣流的能力，荊棘護甲則是受到攻擊時反彈元素傷害。這是我們部落掌握的三種魔能刺青。」梅麗莎臉上流露出掩飾不住的遺憾，「至於剩下六種，我此生大概再也不會有希望看到了。」

「假如，我是說假如。」李察清了清嗓子，神神秘秘地問道：「假如能夠大規模培育納西水仙，你們能不能紋出更多魔能刺青？」

「那當然沒有問題，但是這種假如未免太理想化。」梅麗莎不禁莞爾一笑。

「是啊，太理想化了，我也就隨便問問。」領主大人笑呵呵地點頭稱是。