留下車隊原地等候，李察孤身走進貴族苑富麗堂皇的大門。

這地方他也不是第一次來，算得上輕車熟路，自己走到索倫房間門口伸手敲了敲門。

指節落在胡桃木上聲音紮實，在空****的迴廊裡激起一連串迴音，可卻半天沒得到應。

「索倫大人不在。」路過的僕役停下茶水車，好心提醒他。

「去哪兒了？」

「大人去高山堡了。」李察只來過貴族苑一次，可眼前僕役明顯對他有印象。

豪門僕役大抵是這樣，訓練有素到近乎病態，絕不會讓第二次上門的客人，還受到身份疑問。

領主大人繼續追問，「什麼時候出發的？」

「四天前。」僕役微微頷首，又推著茶水車走了。

「沃日。」李察撓了撓頭，看著眼前的木門沒忍住噗嗤一笑——按時間算算，索倫應該早已經抵達高山堡，真想知道這老鬼聽到「領主大人不在，去貴族苑了。」會是什麼表情。

「李察大人，你可真是叫我一陣好找。」熟悉的聲音從背後迴廊入口傳來。

「知道嗎，為了從高山堡儘快趕回來，我和我的人跑死了六匹上等戰馬，還使用了風系魔法加速。」

「難道我有金幣那麼迷人？」李察扭過頭，挑了挑眉。

來人居然是索倫和幾個貼身隨從，他們的面部氣色、眼中血絲、衣物狀態無不在詮釋著什麼叫風塵僕僕，每個人都是滿臉難以掩飾的倦意。

高山堡和科倫城之間大概有三四天路程，乍一看四天來回不算誇張。但實際上，無論對於人或馬來說，長途跋涉時越是後半程積累的疲倦越會嚴重拖累速度，能僅用四天走完全程，只能說明這趟旅程一定相當急迫緊張。

領主大人原本以為索倫還是像上次一樣，只是隨性到處轉轉，看來並非如此。

「出什麼事了？」

「跟我來。」索倫把馬鞭交給隨從，臉上幾乎沒有任何表情，取出鑰匙開啟房門自己先走進去。

雖然疲憊溢於言表，可他腰板還是挺得筆直，軍人氣質反倒比李察印象中以往任何一次都要濃郁。

打了個響指，一縷微風推動著房門關上。又一個響指，厚重的窗簾也自動閉合。房間裡一下子變得昏暗而靜謐。

房間裡昂貴的魔法燈感應到亮度變化，自動釋放出柔和的米黃色光芒。

「看看這個。」索倫抓起桌面上的羊皮紙遞給李察。

這是一張龐貝行政院下發給各地的政務命令，題頭用華麗的花體字寫著「為李察大人所遭受的卑劣襲擊復仇！進攻！」

「王國貴族裡還有跟我重名的？」高山堡領主哈哈一笑，覺得這可真巧。

總體來說在龐貝「李察」算是個大眾名字，不過一般僅限於平民坊間。原來還以為在貴族階層是獨一份，沒想到終究避免不了重名。