他不懂獸人語，但是從語境判斷感覺應該不離十。

「不，是鐵匠的意思，我的大人。」五個布斯米一起俯身行禮，恭敬有節。

赫特對他們說過一些高山堡的事情，雖然很語焉不詳，但那種撿了大便宜一樣的興奮感騙不了人。他們已經老了，願意遵從部落裡最優秀後輩的判斷，追隨這位年輕人。

「噗……」

半人馬婦女正按照習俗敬獻潔白的牛乳、麵餅和鹽巴，李察剛端起來喝了一口，沒忍住噴了個漫天飛花。

「咳咳咳……你們咳咳……咳咳……」

李察再次仔細打量幾個老半人馬。

他們兩條胳膊粗壯程度全都略有區別，慣用手要比另一邊更強壯些，手臂上密集地分佈著不少淡褐色陳年燙斑，此外掌心的繭子也比一般戰士更厚——的確都是明顯的鐵匠特徵。

「鐵匠？你們居然會冶鐵？」李察還是不大敢相信。

「大人，我們可是半人馬啊，只要您有鐵錠隨時可以開爐。」半人馬布斯米們很不忿受到這樣無端的質疑。

「半獸人王國一向有‘馬掌鐵’的說法，意思是半人馬掌握打鐵的技術。」赫特眨巴眨巴眼，不知道這有什麼好奇怪。

「是這樣嗎？」李察扭頭看住幾個大布斯米。

五顆滿臉橫肉寫遍風霜的腦袋齊刷刷點了點頭。

「那你們能打造軍械嗎？」李察的心懸住了。

只會打造農具的鄉下鐵匠和能製造軍械的鐵匠根本是兩碼事，他無比希望半人馬們是後一種。

此刻李察很擔心命運跟他開個根本不好笑的玩笑，在只差臨門一腳的時候又斷絕所有希望——這種事在他身上常有。

老半人馬們對視一笑，最中間的一位向前一步，撫胸說道：「如果您是指為武器附魔，那我們確實無能為力。但如果只是冶煉鍛造金屬，就算矮人也不可能比我們做得更好。」

李察陡然感覺被一股巨大而難以抑制的狂喜擊中了，激動得難易自抑，端起牛乳碗咕嘟咕嘟喝了個底幹，又塞回目瞪口呆的半人馬婦女手裡。

軍工業對一個領地發展有多重要？這個問題根本就不應該問，因為答案永遠只能是要多重要有多重要，說是關乎生死也不為過！

龐貝有上千個封土貴族領，能真正成規模生產軍械的還不到十分之一。在稍顯動**的邊境地區，這就是區分癟三和權貴的關鍵所在。

「大人，自從離開故國我們已有數年時間沒有碰過鐵砧。但只要能從龐貝購買到原料，我們這些老傢伙隨時都能為您的軍隊提供優質武器，並且保證不會偷懶。」

他們眼巴巴地看著高山堡領主，作為優秀的鐵匠，離開了一輩子最熟悉的砧臺，也會感到手癢和想念。

「這個好說。」

李察一口答應下來，關於軍械，他腦子裡正有許多天馬行空的想法等待驗證。

……

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