不管他究竟意欲何為，曾家的人都毫無辦法。

和這件事相比，賣田的事就顯得簡直微不足道了。

阿離心中有些煩躁不安，索性扔下筆打算出去轉轉。

剛站起身，卻見清娘笑吟吟地走了進來。

「弄玉姐姐還沒回來麼？這一趟進城可有好幾天了吧？」她滿面春風地笑道

。

阿離的那間香料鋪子之前經營得就很不錯，青雲的哥哥在鋪子裡做大掌櫃兢兢業業，一年之內就在北城開起了分號。可惜他身染重疾，四天前去世了。

鋪子裡沒了掌櫃的，肯定會亂上一陣。因怕人心不穩亂了章程，趁青雲進城奔喪，阿離便讓她去暫時照管一下。又因青雲雖然能幹，畢竟只是一介女流，恐怕不能服眾，弄玉便主動請纓跟她一起進了城，萬一有事也能有商有量。

派了長青長白和幾個護院的陪同前往，算起來已經去了五天卻還沒回轉，阿離由不得又添了一層心焦。

「我聽說那香料鋪裡的掌櫃的死了是吧？這可耽誤不得，六妹妹可找到新掌櫃沒有？」清娘關切地問道。

阿離不想過多地跟她談論這件事，便只含糊應了一聲。

清娘不以為意，把柺杖放在一旁，自顧自坐在了阿離剛剛坐過的椅子上，繼續笑道：「弄玉姐姐是外人啊，還能在咱們家住幾天？六妹妹把鋪子交給她，不怎麼妥當吧？」

阿離淡淡道：「誰說把鋪子交給弄玉姐姐了？這不是眼下還沒找到合適的掌櫃嗎？」

清娘便不語了，只是垂了眼簾，將手放在桌上，有一下沒一下地撥動著鼻盤珠子。發出單調地噼啪輕響。

她忽然收了手，定定地瞅著阿離，輕笑道：「不如，我替妹妹去管鋪子，如何？」

「你？！」阿離吃了一驚，訝然望著清娘，還以為耳朵出了問題

然而清娘神色閒適，唇邊巧笑嫣然，沒有一絲一毫的尷尬和怯場。她一本正經地細聲道：「原本找個合適的人就難，這馬上就秋收了，越發難了，哪裡是說找就能找得到的？夥計們沒人管，只怕會生事，青雲是個下人，弄玉姐姐是外人，只怕難以轄制他們。況且，她們倆又不能長年駐守在鋪子裡，性子又軟……」

清娘說到這裡，便輕笑道：「四姐就算是毛遂自薦吧。如今我這醜樣子，反正我已經絕了嫁人的念頭了，體力又不行，不能幹什麼活，沒的倒在家裡白吃飯

。四姐看著六妹妹整天為一家人的生計奔忙，心裡很不是滋味，真心希望能替妹妹分分憂。我雖然腿腳不行了，腦子還算好使。妹妹若是把那鋪子交給我，我保證會不辱使命，幫妹妹打理得好好的！自家姐妹總好過一個外人，不是麼？」

見阿離不語，清娘又忙道：「妹妹是覺得我一介女流，不方便一個人出頭露面地待在櫃上？其實在街上做買賣的那些人，若是自家的鋪面，樓下做生意，樓上住人的就多了；女人管鋪子的也不是沒有……妹妹要是不放心我的安危，派兩個丫頭兩個護院的跟著我就行了。不知道妹妹的意思怎麼樣？」

阿離瞅了清娘幾眼，淡淡笑了笑，道：「多謝四姐。不過我還是覺得不妥當。在櫃上照管生意的女人的確有，不過多是世代經商人家的婦人；四姐不管怎麼說，都是未出閣的小姐，就這麼拋頭露面地一個人在城裡待著？這顯然不好。」

清娘並不氣餒，依舊不緊不慢地笑道：「六妹也不要一口回絕，你仔細考慮考慮，興許會覺得我這提議是個好主意呢？」

阿離一笑：「再議吧。」

她不想再多說什麼，起身道：「在這屋裡坐得久了，氣悶得很，我要出去轉轉，四姐隨便坐著吧。」

清娘見她要走，也就吃力地站起身，笑道：「我也跟著妹妹一塊轉轉去。」

阿離也沒說什麼，領頭出了屋子，一徑走到籬笆院外。秋風裡攜著芬芳的稻香，迎面吹來，阿離深深地嗅了兩口，只覺得心曠神怡。

她回頭望著院子裡這那幾間狹小寒酸的土坯房，心中盤算著等來年開了春，手頭活便些，便在原來大宅院的舊址上重新起兩進院子才好……

心裡正盤算著，忽聽遠處一陣車輪轆轆聲向這邊來了。

阿離回過頭去，正瞧見一輛馬車緩緩駛了過來，就在院外停住。曾三福滿面堆笑地隨在車下。

阿離正要開口詢問，便聽那車內傳出一個女子清脆悅耳的聲音問曾三福：「老莊頭，已經到家了麼？」

阿離一怔之下，猛然醒悟過來，由不得掩住口驚聲道：「天啊，嫻娘！怎麼會是你！你……你竟然從京裡回來了？！」(未完待續)