！便是五姐先前有做的不對的地方，在三公子面前，也是小巫見大巫了！

品南頓了頓，方慢吞吞道：「和李延有什麼關係？他又不知情。他為了躲她，避到京城裡去，一去幾個月，再回來時，你那傻五姐早把自己的嫁妝折成了現銀都交給她公爹了。你也別說李老爺貪得無厭，誰不見錢眼開？既然有人心甘情願地大筆銀子送上來替他還債，傻子才不要呢！

他停了一下，又道：「至於說把貞娘扔回孃家不理，我反倒覺得李延完全是出於一片惻隱之心之罷了。他希望貞娘能提出和離，因為他覺得這樣過下去對她不公平，他給不了她什麼，卻又把她捆在身邊，覺得很殘忍。」

阿離越發無語了，良久，只是徐徐地呼了口氣。

……

幾日後，曾家上下二十餘口人坐上了董自忠為他們準備的幾輛馬車，離開江寧城，前往了八十里以外的田莊。

從瓦礫堆裡翻找出來的箱籠細軟不足十一，不過裝了兩輛車；所剩下的家僕下人更是折損了大半，這一支老弱病殘的隊伍分乘了五輛四壁透風的破車，咣咣噹當地延著龜裂的黃土路，一路向鄉下行去。

一路上，但見數不清的斷壁殘垣，房倒屋塌，一片淒涼的景象。出了城，越發覺得荒蕪了，已是春耕時節，兩旁大片的農田裡卻鮮少有農人在忙碌勞作，偶爾在田間看到幾個拿著鋤頭的人，也個個都是一幅麻木呆滯的模樣，耪兩下地便坐在田埂上發一會呆。陰霾的天空下籠罩著一種頹唐而衰敗的氣息，經久不散。

品南在兩天前已經拜別了父親，前往京城去了。

他原本想親自護送著家小先往田莊上安頓好了再走的，但皇帝只輕描淡寫地說了句「百姓為大」，便絕了他這念頭，只得在一隊綠營兵的護送下，即刻便啟程進京了。

長青和長白頭一天便被派往莊上打前站，曾家的車馬第二日傍黑時總算才到了。

據長青說，這是曾家四個莊子裡受災最輕的一個，但眼前的景象還是令阿離等人心中一緊

。

一眼望不到頭的田地裡，如同在江寧城外看到的一樣，沒有幾個人在耕種，顯得廣袤而荒涼。馬車走在寂靜的鄉間小路上，那得得的馬蹄聲聽起來分外真切。阿離掀起車簾，向兩旁田野里望去，越看心裡越沉，眉頭漸漸地擰在了一起。

玉鳳在旁邊憂心忡忡地輕聲道：「都這時候了，還沒開始犁地撒種呢，錯過了時節，來年吃什麼呀？不會是……人都死絕了吧……」

阿離咬著唇不語，遠遠地忽然望見地頭上有幾個人影，來來回回地穿梭忙碌著，不知在做什麼呢。

等到馬車漸近，那些人早已經瞧見了，便有一個五十來歲的老者慌忙跑了過來，跪倒在路旁，高聲道：「小的曾三福，給老爺，太太，並少爺小姐們請安！」

其餘的人也連忙跟著他跪倒在地上，誠惶誠恐地向上磕了頭，齊聲請安。

阿離知道之前那老者必是此莊的莊頭，便隔著車窗向他點了點頭，微笑道：「辛苦了，都起來吧。老爺一路車馬勞頓，要馬上歇一歇，不知道屋子可都收拾好了沒有？」

曾三福垂著手站在車下，臉上露出幾分躊躇之色，但仍是畢恭畢敬地回道：「姑娘，咱們莊上的房屋足足震塌了十之六七，就算勉強沒倒的，那地基也鬆了，牆也裂了，實在不敢讓主子們住進去。聽見主子們要來，小的急得什麼似的……那大瓦房一時半會蓋不起來，小的們只能先日趕夜趕，先蓋出幾間土坯房來給主子們將就著住，待過一陣子再重修院落，求老爺和姑娘們恕罪……」

阿離聽他這一說，方注意到他們每個人都是滿手滿腳的泥，拖土坯的篩子就扔在一邊，旁邊還有一大堆剛剛和好的黃泥就堆在那裡，還沒開始整形；遠處已有幾十方土坯已整整齊齊地壘在當地，正在那裡曬乾呢。

阿離收回目光，溫和地向曾三福道：「老莊頭辛苦了。只是把種田的夥計們都拉過來打土坯，地裡怎麼辦呢？錯過了種地的節氣，比住不上房子可厲害多啦。」

曾三福躬著腰，用骯髒的泥手抹了一把額上的汗，連聲道：「姑娘說得是！可是，總不能讓主子們跟我們一樣，住個露天的棚子吧？這一早一晚還冷著呢……夥計們死傷了一半還多，實在抽不出人手，小的也是急得滿嘴長火泡，只差撞牆了！」(未完待續)