皇帝沒有說話，又低頭將羅纖雲細細看了一回，臉上似有兩分落寞之色，復又將被子替她蓋好，便走開了。

此時天已大亮，阿離率著幾個僕婦把粥煮好，分放了下去，自己捧了一碗粥來尋品南，卻見品南遠離眾人，獨自一人抱膝坐在瓦礫堆上，正怔怔地發呆。

阿離悄悄走過去，把手裡的粥碗遞到品南手裡，順勢在他旁邊坐了，輕聲道：「已經派長青出去打聽了，城裡的壽材鋪子除了那些損毀嚴重不能營業的，其他的都是人滿為患了……」

品南彷彿根本沒聽見一樣，只是怔怔地看著阿離，道：「母親留下來的那封信呢？沒有弄丟吧？再拿給我看看

。」

阿離聽他沒頭沒腦地提起那封信來，愣了一下，便背轉了身，從懷中將信掏了出來，遞給品南，道：「隨時貼身放著的，丟不了。」

品南也不言語，將那張無字的白紙託在手上，上上下下仔仔細細看了無數遍，只是參不透其中的玄機。阿離也湊過來，兄妹兩個肩並肩，頭挨頭，將那張紙幾乎研究爛了，終究是面面相覷，迷惑不解。

……

約摸過了半個時辰，老神醫從帳中走了出來，看著候在外面的品南兄妹，道：「曾大人的命雖然保住了，不過這輩子只能在**躺著，再也起不來了。」

彷彿一個悶雷在頭頂炸響，阿離勉強伸手扶住旁邊的青雲，定了定神，顫聲道：「您是說……我父親連坐起來都不能夠了麼？」

「不能了」，老神醫搖了搖頭，自顧自將藥箱放進了騾車裡，嘆道：「別說坐起來了，以後曾大人吃喝拉撒只怕都要在**了。」

「還說是什麼神醫？你這是哪路子的神醫？！我看就是個跑江湖的老騙子！」貞孃的眼淚滾滾而下，一邊厲聲罵著，一邊驚慌地轉頭向那名醫官道：「你不是說我父親的腿已經接好了，可以下地麼？」

那醫官搔了搔頭皮，囁嚅道：「是啊，我是說曾大人的腿能保住，但是沒法子保命；這位老先生說的正好相反，這……」

「這什麼這！你快進去看看！無論如何要把我父親治好！」貞娘不由分說，便將那醫官大力一推。他站立不穩，險些摔倒在地上，看了看旁邊的董自忠，連忙唯唯諾諾地走進帳中。

曾雪槐雙目緊閉，似又已昏昏然睡去。

醫官盤膝坐下，仔細為他診了一回脈，又細細在曾雪槐周身上下摸了一遍，臉上漸漸露出詫異之色，喃喃自語道：「果然……曾大人的性命已是無虞了，但這全身上下的經脈俱淤堵不通，誠如那位老先生所說，曾大人此生只能躺在**度過了，實在是無法醫治了……」

貞娘當即大哭道：「庸醫，全是庸醫！你不是說我父親的腿沒事嗎？怎麼又經脈淤堵不通了？我不管，你得給我父親治好……」

醫官被貞娘罵得鼻尖上沁出一層汗，一邊抬起袖子抹了一把臉，一邊期期艾艾道：「這個……小醫實在是無能為力了

。按理說，曾大人能保得這條命已經是奇蹟了，應該是那支老參的功勞，沒錯，是那隻參……」

品南臉色沉鬱，緊咬著嘴唇呆站在當地，兩行淚無聲地淌了下來。

皇帝低頭凝望著曾雪槐毫無聲氣的面龐，良久，方踱到品南身旁，伸手在他肩上輕輕拍了拍，緩聲道：

「令尊兢兢業業一輩子，沒想到會弄成這樣，真是令人扼腕嘆息……不過朕自然不會坐視有功之臣晚景如此淒涼，朕會令董自忠親自督促著重修總督府，令尊和府上諸人等依舊可以在總督府內居住，朝廷每年還會撥專款下來，供你家裡開銷使用。從前什麼樣，以後還是什麼樣。」

董自忠慌忙上前躬身道：「微臣謹遵聖命，斷不會讓曾大人受一點委屈。」

就在這時，曾雪槐忽然睜開眼睛，臉上滾滾地淌下淚來，在枕上哽聲道：「萬歲爺待臣之心，臣便是粉身碎骨也無法報其萬一。只是臣如今已是一名廢人，上不能報效天恩，下不能造福百姓，若還住在總督府裡，空享朝廷稟食，豈不令臣惶恐？這萬萬不可……」

皇帝見他醒了，連忙走上前，把住他的手，溫聲道：「曾卿大可安心。有功之臣受到禮遇，這不是天經地義的？你只安心調養身子就好。朕還期盼著曾卿將來痊癒復出，繼續為朝廷效力呢。」

曾雪槐慘然笑道：「臣何嘗不想繼續為聖上效犬馬之勞？可如今臣已是隻剩一口氣的活死人了，空有其心已無其力。臣萬念俱灰，只還有一樁心願未了，想求聖上成全……」

皇帝忙道：「曾卿請講。」

曾雪槐嘆了口氣，道：「如今碰上這樣的天災，百姓流離失所，其情可苦。等到朝廷撥下賑濟款來，千里迢迢，尚需些時日。微臣這些年也略攢了些銀兩，如今正是得用之時。微臣想散盡家財，傾心所有，為百姓們蓋些房屋，籌些糧食，然後便帶著家下人等回到鄉下田莊上隱居。這座總督府還是給後繼的能臣居住吧，以後聖上也無需再為微臣這無用之人再掛心了……這便是微臣為聖上最後能效的一點微薄之力了，請聖上一定要成全。」(未完待續)