眼看已到了東籬近前，曾雪槐一眼瞧見院門虛掩著，並未上鎖，不覺一驚。還不到飯點兒，平時這個時辰，代媽媽通常會去找府裡幾位老媽媽說閒話，這院子多數時候都是鎖著的，只有送飯時才會開啟。原想著「黃老爺」看見門上掛著鎖，不耐煩等鑰匙，興許拔腳就走了，現在卻只能進去了……

「黃老爺請」，曾雪槐臉上維持著笑容，硬著頭皮伸出手去推院門。

手才觸到門環，空氣裡忽然飄來一股嗆鼻的燻烤味道，門縫中也透出一股青煙

。

「什麼味道？」黃老爺皺著眉抽了抽鼻子。

「好象是誰在燒艾草……」曾雪槐說著便推開門。

一推之下，但見滿院青煙繚繞，主屋門窗洞開，裡頭也有煙霧不斷地冒了出來，曾雪槐不禁連連咳嗽了兩聲。

定睛一望，見院子正中一堆點燃的幹艾草正不停地冒著煙，火星亂飛，阿離和代媽媽捂著鼻子正站在廂房門口看著，一見了曾雪槐幾人進來，連忙走過來行禮。

阿離急急地說道：「這院裡沒人住，一整個冬天門窗不開，屋裡潮溼得很，代媽媽說有的傢什都發黴了。我趕緊讓她取了兩個火盆，在屋裡烤烤，又屋裡屋外都燒了艾草，熏熏那溼濁之氣。嗆得很，父親先別進來了……」

說到這裡，彷彿才發現有陌生客人同行而來，連忙住了口，側身低頭向黃老爺行了個萬福。

曾雪槐心頭一鬆，便笑道：「倒是六丫頭想得周到。既如此，我們就不進去了。你們也小心著些，看別走了水。」

邊說，邊轉頭向黃老爺謙恭地微笑道：「這裡好嗆，我陪黃老爺暫且先逛逛別處去吧。」

黃老爺咳嗽了一聲，點了點頭，卻又不走，只定睛向阿離瞅了兩眼。

曾雪槐忙道：「哦，這是小女阿離」，又招手叫阿離：「快過來給黃老爺見禮。」

阿離復又款款上前，低垂了眼簾再行一福禮，輕聲道：「見過黃老爺。」

黃老爺臉上卻突然掠過一抹複雜的神色，似驚訝，又似惆悵，沉默了片刻方笑道：「曾大人有這樣標緻又可心的女兒，當真是有福氣」，又和藹地向阿離道：「這裡嗆得慌，曾姑娘也別久待了，讓下人去做這些事就好。」

一邊說，一邊向阿離點了點頭，便轉身出去了。

曾雪槐只顧著長呼了一口氣，卻沒注意到黃老爺神色有異，慌忙追了出去。

阿離眼見得黃老爺幾人從東籬門前繞過去，順著石子小徑往南邊去了，背影已漸行漸遠，這才稍稍放下心來，低著頭走進了西廂房，怔怔地發起呆來

。

「也不知這黃老爺會在府裡住多久……」阿離喃喃道：「今天算是避開了，可難說他明天興致一起，又要到這裡走一趟。萬一……咱們滿府的人從上到下可真是走在刀尖上了……」

「那六姑娘可有主意了？咱們能把裡頭那位「老爺子」藏到哪裡去？」代媽媽臉色也有些蒼白。

「藏……」阿離苦笑了一聲：「他一張嘴就是驚世駭俗的話，能藏到哪裡去？敢把他放出來麼？」

「那……」

阿離低了頭沒吭聲。凝神思索良久，方沉聲道：「代媽媽去把門從裡頭插上，我進去看望看望他老人家。」

「可是姑娘……」代媽媽欲言又止。

「您只管去吧，一時半會不會有人來的。興許我能想出什麼法子來呢？」，阿離笑了笑。

「哎……」代媽媽看著阿離鎮定的面容，心裡稍稍有了些底，一鼓作氣道：「那姑娘別在裡頭耽擱久了，老奴在這院子裡給您把著風。」

阿離點了點頭，也不多話，立刻返身進了屋。

進了暗門，阿離提著裙子拾級而下，轉過幽深的長廊，向著盡頭燈火輝煌處走去。

遙遙便見那鬚髮皆白的龍鍾老者盤膝坐在粗大的木柵欄內，兩隻枯瘦如雞爪的手死死抓著柵欄，大聲吟哦著什麼。

阿離側耳細聽，方從那似哭似笑的聲調中勉強聽出是一首李煜的《破陣子》：

「四十年來家國，三千里地山河，鳳閣龍樓連宵漢，玉樹瓊花作煙羅，幾曾識干戈？一朝歸為臣虜，沈腰潘鬢消磨。最是倉皇辭社日，教坊猶奏別離歌。垂淚對宮娥！一朝歸為臣虜……一朝歸為為臣虜……」

老者忽然仰天大笑起來，聲若鬼魅，邊笑邊胡亂扯著自己的頭髮鬍子，鼻涕眼淚頃刻間糊了一臉，那淒厲的神色令人望之膽寒。(未完待續)