阿離站起身，低著頭在房中慢慢踱著步子，眼睛急速眨了幾下，忽然站住腳，喃喃道：「糟了！只怕要壞事……」

一邊說，臉上已失了血色。

「姑娘說什麼？什麼事要壞？」青雲和玉鳳異口同聲道。

阿離不答，只急急向青雲道：「你仍然回花廳上去伺候著，得空就悄悄跟大少爺說一聲，請他火速到咱們望月軒來一趟，就說我有十萬火急的事情找他，快去快去！」

青雲看她神色凝重，不由也緊張起來，片刻不敢耽誤，立刻就扭頭出去了。

阿離隔窗望著青雲急匆匆出了院子，心中無端地不安起來，不由自主便咬著嘴唇不停地在房中來回走了幾個圈子。玉鳳小心翼翼地問：「姑娘，到底出什麼事了？」

阿離先是怔怔地不答，接著便對她沉聲道：「你去把代媽媽找來！」

「代媽媽？」玉鳳愣了愣。

自從曾家老太太去世之後，代媽媽作為她唯一還健在的陪嫁丫頭，又是曾府伺候過老主子的德高望重的積年老僕，使命已經完成，卻並沒有告老出去，由兒子們養活著，而是搬去了「東籬」裡一間廂房中居住

。

因為這裡是曾家老太爺晚年靜養之所，一概陳設擺用之物還維持著曾重去世前的樣子，需要專人每日打掃。粗使婆子原沒資格動老太爺的東西，是以代媽媽這時搬去東籬原也是合情合理的事情。

玉鳳奉了命，急急忙忙走到東籬把代媽媽喊了來，阿離便命她退下，自己和代媽媽掩了門在房內竊竊私語了半日。

玉鳳遠遠地站在院子裡。望著主屋緊閉的房門，心中十分狐疑。但她向來對阿離是言聽計從的，既然讓她退下，說明這件事她不應該知道，所以便恪盡職守地遠遠避開了。不提。

且說青雲去了半日，終於氣喘吁吁地一路小跑了回來，向阿離稟報道：「大少爺現在實在脫不開身過來——那位黃老爺興致勃勃地要在咱們家園子裡逛逛。老爺和大少爺正陪著呢。」

「逛園子……」阿離雙眉緊蹙，急聲問：「現在逛到哪兒了？」

「從東邊「步步生蓮」開始，繞過八小姐先前居住的芝蘭館。沿著荷塘一路往西。現在怕是到了「百步芳」竹橋那裡了……」

「到了百步芳了……」阿離額頭上見了一層冷汗。再往西，就是「東籬」了，那位「黃老爺」會不會一時興起，要進裡頭看看去呢？若真要進去，會不會被他看出什麼端倪呢？若是……

阿離猛然間站了起來，一顆心突突亂跳著，來不及細想，便轉頭向代媽媽沉聲道：「走。咱們得馬上過去！」

……

且說黃老爺同曾雪槐在前面花廳裡敘談了一會，便說氣悶得很，意欲出去走走。

「聽聞曾大人府上的後花園一石一景皆是出自名家之手。今兒我可要盡興逛一逛，開開眼了。」黃老爺負著手輕鬆閒適地笑道。

「是……」曾雪槐恭聲應著。順手端起桌上的茶一飲而盡，借勢穩了穩心神。

從花廳出來，黃老爺走在前面，曾雪槐父子一左一右陪著，後頭七八個丫頭遠遠跟著，一眾人徑直向後園走去

。黃老爺顯然心情不錯，一路指點著路旁景緻，時不時就跟品南說笑幾句。眼瞅著已過了芝蘭館，曾雪槐漸漸有些心神不寧起來。

站在百步芳橋上，遠遠便見西北角一脈青籬隱著一座青磚黛瓦的院落，看上去頗有些田園隱居的味道。

黃老爺憑欄而立，便指著那邊問：「那裡是……？」

「哦，那裡是先父晚年時住過的院子」，曾雪槐連忙回話，又特別加了一句：「先父晚年好靜，不大愛出來走動。便是最後辭世那日，也是在那屋子裡……」

品南抬頭看了父親一眼。曾雪槐恍若未覺。

黃老爺臉上的笑容收斂了，換上一幅凝重的神色，點了點頭，輕嘆一聲：「曾老大人虛懷若谷，為國為民鞠躬盡瘁，身為人臣，可算是典範了……」

當下便轉頭向曾雪槐道：「我想到那院子裡看看，憑悼一下曾老大人，不知可使得嗎？」

曾雪槐臉色微變，連忙強作鎮定地點頭道：「當然，當然……黃老爺請」，一邊回頭揚聲吩咐跟著的丫頭：「去找找代媽媽，看她在哪裡，把東籬的鑰匙拿過來。

品南緊抿著嘴唇，再向曾雪槐望了一眼，便不動聲色地走到前面，微笑著向黃老爺道：「請隨我來……您小心腳底下，這邊路不太平整。」

黃老爺含笑點頭，一行人下了竹橋，便向東籬逶迤而去。

曾雪槐雖強自鎮定著依舊和黃老爺說說笑笑，目光卻有幾分游離閃爍起來，臉色也變得有些陰晴不定。