「那日閻媽媽叫了兩個婆子在後園子裡挖了個坑，把曲兒的衣裳被褥都扔進去，又說要灑上石灰漚半天以後，再填上土。那兩個婆子都嫌腌臢，麻煩，不願意弄，又嫌晦氣，嘟嘟噥噥的。我一直在旁邊看著，就說我來弄，讓她們回去歇著，她們自然樂得躲清閒。我就拿樹枝子從坑裡挑了兩件衣裳出來。」

金環半跪半坐在地上，聲音空空洞洞的：「我也想早些處理掉……可是，這幾件髒衣裳後來就成了燙手的山芋。在咱們府裡不敢隨便亂扔，怕萬一被人發現了認了出來，第一個就會想到是我拿的；出來到別院這幾天還是沒機會，院外到處都是巡視的軍爺們，又不能走遠，走遠他們會跟著。好不容易昨天到那坡上挖了個坑，又被吉祥看見了。」

金環忽然咧嘴苦笑了一下，道：「果然，世上沒有不透風的牆，終於還是被姑娘發現了。」

阿離向後仰靠在椅背上，緊閉著雙目，一手握拳抵住額頭，面色淒冷。好半晌，方喃喃道：「金環，你什麼時候變得這麼可怕了……」

屋門吱扭一聲開啟了，灌進來一股冷風。

阿離睜開眼，見青雲和吉祥，趙媽媽幾個不知什麼時候已經回來了，此時皆靜默地垂手立著。

「青雲，你都聽見了？」阿離面色青灰，連聲音都有些沙啞了。

青雲微微點了點頭，並不朝金環看，只緩步走到阿離面前，伏在地上便叩了三個響頭，鄭重地向阿離恭聲道：「若非陰差陽錯，姑娘替奴婢擋過了此劫。只怕奴婢早已身染惡疾，自生自滅，現在和曲兒一樣。被丟在城外亂葬崗上了。姑娘救了奴婢一命，您的大恩奴婢永遠銘記在心裡。」

阿離望了青雲一眼，扶著額頭疲憊地說道：「是你自己有這個運氣。」

屋子裡短暫地靜默了一瞬。只聽見金環跪在地下幹噎著哭泣。

玉鳳也哭了，罵一會。又望著金環發一會呆，終於小心翼翼地問阿離：「姑娘，您準備……怎麼處置她？」

阿離緊閉著雙目，向後仰靠著

。惱恨，痛苦，傷感和不捨糾纏在一起，啃噬著她的心。過了良久。方吃力地睜開眼睛，正看見金環一眨不眨地望著她，眼神中充滿了絕望，求助和恐懼。

如一把鋼錐戳在了心臟上，阿離不由自主便抬起一隻手按在了胸口上，以此去平抑心底那突如其來的銳痛。

「金環，你為了一已之私，竟然不惜傷害別人的性命！我若姑息了你，讓青雲，玉鳳。吉祥，如意，還有趙媽媽她們作何感想？」阿離努力使自己的語調維持著平緩和鎮定，轉頭望著青雲。道：「她原本想要加害的人是你，不過橫生枝節，由我頂替了。所以，我還是把她交到你手上，任由你處置吧。」

青雲垂下眼簾，闆闆正正地低聲道：「姑娘太抬舉奴婢了，奴婢不過是個賣斷了身價的下人，如何能有這等生殺大權？她是您的丫頭，犯了錯也自然該由您做主，讓她生便生，讓她死便死，奴婢無不聽命於您。便是您今天把她放了，奴婢也絕不會有半句閒話的。」

一番話說得不急不緩，卻又軟中帶硬。

房中一時鴉雀無聲。

阿離抿了抿嘴唇，環視四周，見房中眾人皆把目光一瞬不瞬地投在了自己身上，便點了點頭，沉聲道：「國有國法，家有家規，按照府裡的規矩，犯了這等大錯的下人，要交給魯嬤嬤處置。那咱們便依著規矩來。」

說著，便雙眉一挑，冷聲道：「玉鳳，吉祥，趙媽媽，去拿繩子把她捆了，鎖到耳房裡。明日府裡會有幾位媽媽過來送東西，到時便把她帶回府裡交給魯嬤嬤罷。」

院子裡驟然起了一陣狂風，將放在廊上高架上的兩個花盆吹翻在地，「咣」的一聲砸得四分五裂。

玉鳳「啊」地尖叫了一聲，臉上已變得煞白。她有些驚惶地望著阿離，喃喃道：「姑娘要把她交給……魯嬤嬤……？！」

原以為阿離至多會關起門來，命她們把金環按在地上暴打一頓，哪怕打得皮開肉綻，躺炕上十天半月下不了地，那也是自己家裡的事，給她這次教訓，她從此應該就會存了畏懼之心，再不會行出這種勾當來了……

可是現在，姑娘是動了真氣，竟然要把她押送回府，交給魯嬤嬤……

魯嬤嬤那個寡婦，臉苦心狠，出奇得手黑，府裡的丫頭們這些年誰沒捱過她的整治？掌嘴的能打掉牙齒，挨手板子的能打折指骨，就連四姑娘，都能在她手底下變成跛子，落下終生的殘疾