金環恭恭敬敬地答應著，退了出去，耳聽得重重的腳步聲往後面去了。

阿離才剛張嘴說了聲：「可是青雲……」

冰娘便衝她擺了擺手，從炕桌上端起茶盅，笑道：「我向來三伏天也是喝滾燙的茶，這涼茶倒是不合我的胃口，煩請六妹妹叫人重新替我沏一壺熱茶來吧。」

說著，便挪到裡炕，掀開窗屜，將手裡的涼茶順手便向外一潑。只聽「哎呀」一聲嬌叫，金環抱著腦袋直向外跳出好幾步遠才尷尬地站定，頭髮肩膀被潑得精溼，臉上還掛著茶葉梗子，狼狽至極。

「你不是到後頭切西瓜去了嗎？怎麼還在這兒？」阿離隔著窗子吃驚地看著金環。

「我……我……」金環見冰娘突然說要把青雲送給阿離，心中頗有些忐忑，故而先將腳步放得重重地往後頭去了，待了一會，又躡手躡腳地回來，貓在窗下想聽一聽壁角，卻出其不意被冰娘潑了一頭涼茶，當下又驚慌又難堪，一時有些語無倫次。但她向來心思極快，眨眼間便定下神來，反而輕快地走上前，笑嘻嘻道：

「奴婢突然想起來，三姑娘吃西瓜好象喜歡在上面撒些鹽，就想著回來問一聲，不要弄錯了。誰知道三姑娘憐惜奴婢跑腿兒熱，倒賞了奴婢一碗涼茶喝。」

她這番話說得極是從容，可謂天衣無縫，笑謔中便給自己找了個臺階下。

阿離自然心知肚明，當著冰娘卻也不願意太給她沒臉，便只皺著眉頭輕斥道：

「既是要來問三姑娘，怎麼不進屋來？豈有一個下人隔著窗子跟主子說話的道理？太沒規矩了，還不快下去。」

金環紅了臉，連忙道：「奴婢大意了。這就去。」，邊說，邊急匆匆地下去換衣裳。切西瓜。

冰娘猶衝著她的背影淡笑道：「幸虧是在你家姑娘的院子，喝的又是涼茶，還好；要在我自己的屋裡。按我素日的脾氣，這必是一碗滾燙的茶賞你了

。看你可有福消受？」

金環腳步一滯，羞得臉色通紅，只作沒聽見，一溜煙地飛跑下去了。

阿離也有些難為情，道：「讓三姐見笑了。」

冰娘收了笑容，正色道：「這個小丫頭，太過機靈了！耳朵太尖。手伸得太長，我素日不愛跟人一處熱鬧，可她竟連我吃西瓜愛加鹽也打聽出來了？恐怕連你都不知道吧。機變又快，嘴又討巧，就看她剛才那兩句話，不動聲色地就為自己找了個藉口出來，笑吟吟的竟無一點懼怕之心。這樣的下人，若是一身正氣的，將來便是主子的左膀右臂；若是心術不正的，只怕日後會養虎成患呢。」

阿離垂下眼簾。微微點了點頭。

冰娘嘆了口氣，瞅著她道：「六妹妹也是聰明人，又生來大氣，其實都看得明白。就只是太過忠厚重情。心太善，年紀又還小，經的事也少，做不出那等狠絕的事來，終究要吃一兩個虧才會長大呢。」

見阿離低頭沉思不語的樣子，冰娘復又笑道：「我可不是來破壞你們主僕感情的，有些事必得要你自己去經歷了，去悟出來才有用。」她抬手將青雲招到近前，認真地說道：「這個丫頭跟著我十來年了，後宅裡的事看得多了，心思也夠用。我想讓她來幫著你……」

又嘆了口氣，道：「家裡有那麼幾塊不省心的料，沒事總想找些事出來；母親年紀大了，做事開始有些顧頭不顧尾，不象前些年那麼精明幹練了；父親……實在是太累了，我看著他頭上白頭髮越來越多，真是難過。」

冰孃的面容有些黯然，強笑道：「我走之後，希望六妹妹能為家裡分分憂，有母親想不到或做的不對的地方，你多提著她些。()你也是姓曾的女兒，這些事也是你義不容辭的，是不是？放心，母親那裡，我會為你說好話的。」

阿離自進府以來，跟冰娘從未單獨說過這麼多話，平時不過是點頭之交而已。又因冰娘向來不苟言笑，對弟妹們也頗嚴厲，又是嫡女，阿離對她一向敬而遠之，是以兩個人並不曾親近過。今天冰娘突然到訪，說了這些肺腑之言，倒讓阿離於意外之餘心裡有些酸酸的，想著初進府時幾次被貞娘她們捉弄，都是冰娘為自己解困；她自己馬上就要拋別父母，背井離鄉地遠嫁京城了，前路尚不可知，卻還一心地惦記著姐妹和孃家，實在令人動容。

阿離想到這些，不覺從心裡熱了起來，伸手扯住冰孃的袖子，聲音微哽：「三姐一個人去那麼遠，人生地不熟，又沒有親人在身邊噓寒問暖，也要萬事當心

。」