曾雪槐突然之間彷彿老了十歲。

他仰靠在椅背上，兩臂無力地垂著，空洞無神的眼睛悲涼地望向窗外，咬著牙喃喃道：「你怎麼還不去死？你要是還知道一點點廉恥的話，就應該一頭碰死在這裡……」

貞娘低著頭跪在那裡，牙齒在嘴唇上咬出了一排深深地齒痕，猛然間一甩頭，直視著曾雪槐，口齒清晰地說道：

「我為什麼要去死？就因為我喜歡一個男人就得去死？！阿離根本連三哥的面都沒見過兩次，更談不上喜歡了，憑什麼她落了一回水，被三哥抱了一次，就能嫁到李家去呢？！既然這樣……那我現在……我現在跟三哥已經有了……有了夫妻之實的又怎麼說？豈不是比她更有資格嫁給三哥了？！」

儘管她在說到「夫妻之實」這四個字時，臉上紅漲得幾乎吹彈欲破，她的眼神卻沒有半分退縮，始終無所畏懼地凝視著曾雪槐。

李夫人半晌沒說出話來，此時氣極反笑，連連點頭道：「從前我居然小看了五姑娘，當真是有眼無珠！五姑娘好魄力，小婦人我佩服得五體投地！我忽然想到前人有一首對聯，送給五姑娘再合適不過了——」

她頓了頓，朗聲念道：「有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚；苦心人，天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳！」如果破釜沉舟得連臉面都不顧了，這世上還有什麼事是做不成的呢？不過五姑娘使出這些手段來對付我家延兒，我還真不知道是該受寵若驚呢？還是該淚流滿面？」

葛氏聽了這話不依，直瞪著李夫人道：「你這話是什麼意思？你兒子乾的好事，怎麼倒把髒水潑到我閨女身上？這麼多人看著呢，難道你還想賴帳不成？」

李夫人也冷笑一聲：「如今這樣的情形

。你們還能容得我賴帳麼？不過我們死也要死個明白……」

她緩了口氣，將臉轉向貞娘，不錯眼珠地盯著她。一字一頓道：「事情既然出了，我們自然不能裝沒事人一樣，你家裡的大人也不能放過我們。只不過我要請五姑娘當著曾大人。曾夫人，還有你家老夫人的面。明明白白說一句，今天的事是不是姑娘早有預謀的？存心給我家延兒下的套對不對？你放心，就算你是存心的，事情已然如此了，我們也不會做那不認帳的無賴事，該怎麼辦咱們就怎麼辦。」

貞娘原本心中惴惴，生怕此事不成。一聽李夫人的意思竟是打算認下她了，當下簡直是喜之望外；又一聽她的附加條件是讓自己當著父母親和祖母的面招認出來……饒是她素來大大咧咧，終究也覺得難以啟齒，因此臉上漲得通紅，竟說不出一個字來。後又琢磨著事情到了現在，李家已沒有轉圜餘地，自己嫁給李延是十拿九穩的事了，就招認了又如何？況且一回頭看見李延兩頰上清晰的紅紅的手指頭印，心裡又疼又愧，於是一咬牙。沉聲道：

「侄女也是萬般無奈才出此下策……我能豁出去臉面不要，只求能和三哥一生一世在一起，這片心意天地可鑑！夫人放心，侄女若能成為您的兒媳。定會視您如親生母親一般侍奉的……阿離對三哥原本無情，夫人想想，她若嫁進府上，怎麼可能象我一樣對三哥好，對您孝敬？夫人請細想想……」

李夫人驚奇地聽著她這一篇侃侃而談，嘴巴張了幾張，費力地嚥了一口唾沫，指著她向葛氏駭笑道：「我該怎麼說？我現在應該說什麼才好？我該誇令愛是巾幗不讓鬚眉的奇女子嗎？」

葛氏此時已是嘴唇煞白，面如死灰，顫巍巍伸出手想去揪打貞娘，怎奈渾身癱軟沒一點力氣，高高揚起的手最終卻是「啪」的一聲落在了自己的臉上，掩面哭道：「讓我死了算了，我這是造的什麼孽……」

李夫人也不理她，繼續直直地盯著貞娘，道：「那我家延兒醉酒醉成這樣也是你灌的嘍？」

貞娘原本心性就不甚清明，又不擅言辭，此時被李夫人問得就有些亂了方寸，只訥訥道：「我到了重華閣後，見那桌上原本就置著酒菜，三哥在那裡自斟自飲，我不過就勸了一杯酒，誰知三哥就醉得不行了

。然後……」

「然後你就霸王硬上弓了？」李夫人唇邊含著一絲輕蔑的冷笑，斜睨著清娘。

「我……我……」清娘對著李夫人的咄咄逼問，全無招架之力，欲待說「沒有」，又怕此事有變，豈不前功盡棄？若要說「是」，又怎能說得出口？當下張口結舌，不禁滿頭滿臉都紅漲起來。