「你這個死丫頭，這兩天把你娘都挫磨死了，你這會子又沒事人一樣了。」葛氏心裡又氣又疼，忍不住走過去又在貞娘身上拍了兩巴掌。

「蓮心倒還真有點本事，說說，你到底是怎麼勸的她回心轉意了？」葛氏睨了蓮心一眼，淡笑道。

蓮心尚未說話，貞娘已回身摟住了葛氏的脖子，搶著說道：「她無非就是勸女兒，一個閨閣女子，這麼名不正言不順地瞎鬧，成何體統？女兒細想了想，也就悟過來了。」

「就這麼簡單？」葛氏猶自不敢相信。

「是啊，女兒又不是榆木腦袋，難道還當真不懂事不成？」貞娘臉上笑著，目光卻有些閃閃爍爍。

「總算你還不是無藥可救！」葛氏長噓了一口氣，心裡高興，連忙抓住貞孃的手：「走，快跟我見你父親去，這兩天他都快被你氣死了！」

……

貞娘跟在葛氏身後，惴惴不安地走到曾雪槐面前，伏跪下去，悽切地哽聲道：「女兒不孝，前日頂撞了父親母親，大逆不道，請父親責罰……」

曾雪槐在太師椅上坐著，低頭瞅著自己這個最小的嫡女，嘆了口氣，親自將她扶了起來，緩聲道：

「你小的時候，為父一心在公務上，對你疏於管教；你母親又剛生了你二弟不久，也無暇顧及你，以至於你養成了這種放誕不羈的性子。養不教，父之過，說到底這都是我和你母親的錯。」

他緩了口氣，又道：「論理，你的親事還未定下來，就先把你六妹的事定了。這本來也是事出不得已，也難怪你不平，原是為父的錯。昨夜我為了你的事苦思冥想一夜未睡。倒想出一個人選來。這人在為父手底下辦差，性情極好，人又忠厚踏實。他家中人口也簡單。生母早逝，他父親一直也未續絃。身邊只留了一個姨娘代為管著家事；哥哥在外省做一個糧道，姐妹也都已出嫁。你若嫁到他家，便是性情刁蠻任性些，日子也應該不會太難過……」

貞娘驚恐地抬頭望著曾雪槐，嘴巴張了張，只是說不出話來。

曾雪槐的聲音顯得有些疲憊，他向後仰靠在椅背上

。繼續說道：「一個女兒家，平平安安一生就是福了。明日為父會把這意思透露給他，然後把他的職位往上提一提，這樣你嫁到他家，顏面上也不至於太過不去……」

貞娘終於掩面哭了：「女兒從來不在乎什麼官職，什麼家世，女兒只是想……」

曾雪槐抬手止住了她，勉強笑了笑：「如此更好了。你要相信，為父給你安排的親事，一定是最適合你的。」

貞娘怔怔地站了一會。抬起手背用力抹去腮邊的淚痕，卻出奇地鎮定了下來，一字一頓地說道：「定親的日子，父親已經看好了麼？」

曾雪槐道：「已經翻過了黃曆。過了端午，初六日就是好日子，想來對方家裡也不會有異議。把你的親事定下來；接下來五月十八，再給你妹妹定了，也算長幼有序。」

貞娘面無表情地聽著，默然無語。

曾雪槐看著她，道：「讓你母親把你的嫁妝準備得豐厚些，到了婆家受委屈是肯定不會的，以後收收心，好好過日子吧。」

說著便站起身，在貞娘肩上輕輕拍了拍，重重地嘆了口氣，就出去了。

葛氏淚流滿面，幾番欲言又止，待曾雪槐一走，便上前拉住貞孃的手，哽咽道：「苦命的丫頭……也都怪你自己！你怎麼不學學你大姐？怎麼不學學你三姐？她們的好前程還不是靠的自己爭氣？她們若象你這樣的脾氣性情，能在宮裡坐上妃位麼？能順順利利地成為未來的國公夫人麼？就偏偏你，你……你弄到這個地步，真是把你娘那爭強好勝的心都灰了……」

哭著，說著，捶打著，貞娘卻始終站在那裡沒有言語。

葛氏有點擔心起來，擦乾眼淚，又忙忙地好言安慰她：「你放心，再怎麼樣，娘也不會眼睜睜看著你下嫁一個不入流的小官兒。你父親現在是在氣頭上，咱們都別去招惹他，等今天晚上我會好好跟他談一談，讓他把那主意打消，然後娘會設法帶信給你大姐，請她求聖上親自給你指一門好婚事，至少不會太遜於你二姐的，我兒別急……」貞娘寒著臉打斷了她的話。

「別費事了。母親剛說大姐三姐的前程都是靠自己爭氣……沒錯，女兒已經仔細想過了，靠誰都沒用，就只能靠自己

。父親想讓女兒嫁誰，就憑他去吧。母親不用去求父親。」繼而便點頭笑道：「五月初六？好，很好。」