柳氏扶著兒子的手下了車，便向葛氏顫巍巍福下身去，笑道：「曾夫人別來無恙

。幾年沒見，您還是那麼年輕！」一邊又與曾雪槐行禮。

曾雪槐見柳氏身子沉重，忙關切地說道：「剛聽聞慕容夫人腰疾犯了？要不要緊？」即刻便回頭命門房小廝快進去傳軟轎。

柳氏朗聲笑道：「多謝曾大人，小婦人還不至於如此不濟！拿起腳來再走上個三里五里的，也不打緊！」

隨後一行人說說笑笑的上了小轎，一徑抬到後園眾芳閣花廳外，方才各自下轎入內。

慕容俊始終在旁小心地攙扶著柳氏，不時低聲提醒乃母「小心門檻」；慕容淵則揹著兩手在後頭一跛一跛地走著，一邊跟曾雪槐敘話，一邊拿眼睛盡顧著瞅前頭的夫人和愛子，樂得山羊鬍子在那裡一撅一撅地亂顫。

花廳內筵席早已齊備。慕容淵落座後向席面上一掃，便向柳氏嘆道：「夫人哪，上次在家裡你殺的那隻雞，還是半年前的事了吧？今天總算又能打一打牙祭了。」

葛氏一邊命丫頭給慕容淵斟酒，一邊駭笑道：「慕容大人說得也太嚇人了！就算罷了官，難道手裡就沒有一點積蓄麼？難道令郎就不領軍餉的？何至於過得如此悽慘耶？」

柳氏在旁以袖掩口，笑得咯咯的，好容易才忍住笑，皺眉嘆道：「這個死老頭子，何曾有一點正經？不過有點錢也都給他打酒喝去了，日子的確不那麼富裕就是了。」

葛氏瞅了曾雪槐一眼，勉強幹笑道：「慕容大人還是那名士風度。」

慕容淵仰天打個哈哈，苦著一張臉道：「曾夫人高抬小老兒了。如今哪裡還有什麼「大人」不「大人」的？連我家那三歲的「小人兒」都敢讓小老兒趴著給他當馬騎了。慘啊，慘不忍聞……」

柳氏又是撲哧一聲笑，連忙暗暗推了他一把，悄聲道：「老爺，在人家家裡作客呢，別胡說八道了……」

葛氏儘管心中既驚駭又鄙夷，但見慕容淵夫妻恩愛，母慈子孝，倒也未嘗不是羨慕的。

曾雪槐早已哈哈笑道：「慕容兄還是這樣饞酒？我這裡正有幾罈陳年杜康，已埋在梅樹下五年，專等著你來呢。剛已命小子們挖去了，今天慕容兄儘可以不醉不歸了

！」

慕容淵聽了，喜得一張瘦巴巴的老臉上光芒萬丈，連聲道：「好，好，快取來！」

曾雪槐先笑著給慕容淵倒了一盞清茶，隨即正色道：「自從慕容兄請辭以後，閩粵海防一直不穩，安南蠻夷海匪屢屢騷擾我近海，其中一蔡姓海匪最是猖獗，聖上頭痛不已……慕容兄就沒想過重新起復麼？若有此意，我可代兄上疏……」

慕容淵將脖子一梗，抬手止住曾雪槐，冷聲道：「別別別，千萬別再提這一碼子事了。當年雖說是我借腿疾辭官，可朝中上下誰不知道是聖上早就起了罷免我的意思？讓我先辭官，不過是給我留個面子罷了。且聖上向來多疑易怒，我早已心寒。我這把老骨頭還能幹什麼？也就只能喝個小酒，抱抱娃子啦！切莫再提此事，今日只喝酒，只喝酒。」

曾雪槐見他面有慍怒，便將此話題捺住，眼睛一轉，呵呵笑道：「說到抱娃子……我記得慕容兄如今已有了六個男孫了吧？」

慕容淵搖頭，更正道：「八個啦！」又悻悻道：「可惜沒一個姓慕容的……」

曾雪槐便瞟一眼坐在一旁的慕容俊，關切地問道：「令郎今年也有……十七了吧？還沒定親？不是我說句討打的話，你老兄也這把年紀了，也該儘早抱上親孫子才是……」

一句話正說到慕容淵心裡，他立刻皺著眉嘆氣道：「誰說不是呢？我就這麼一個獨養兒子了，我能不急？可這死小子心氣高著哪，一心只想帶兵，建功，我們這兩個老不死的著急上火，他哪裡放在心上！成天拿「先立業後成家」堵我們的嘴……這又到湘鄂去剿匪小半年，昨兒才回了家，他姐姐就來給說了一戶大財主的閨女，說是「又會持家，又孝順，人又長得好」。話還沒說完呢，死小子一句「不娶」，立刻就頂回去了！你說這……」

曾雪槐哈哈笑道：「令郎這樣的人才，自然是沒把什麼財主家的閨女放在眼裡罷了。如今……」

慕容淵立刻警覺起來，狐疑地說道：「難不成曾大人今天叫我們一家子過來，是有別的什麼意思不成？」

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