阿離的裙子下襬因為被茶水弄溼了，路上又走得急，沾了不少泥土枯屑，金環服侍她換衣裳時不免多看了幾眼。當著芝蘭館的丫頭，金環倒是隻字未提，等主僕三個出了芝蘭館，往曾老太太所居的臨仙齋那邊去的路上，金環終究還是皺著眉頭低聲問：

「姑娘倒是上哪兒去了？走了這一裙子的土！」

阿離滿腹的心事，正覺得心亂如麻，哪裡有心思多言？不過隨意支應了兩句，便又低了頭一言不發地往前走。

金環站住腳。有些失落地望著阿離的背影，幽幽低語道：「姑娘最近待咱們終於生分起來了，再不似從前那樣無話不說了……」

阿離在前面邊走邊想著心事，並未留心；玉鳳則也站住腳，狐疑地看著金環問：「你一個人在那裡神神叨叨地嘟囔什麼呢？」

金環淡笑了一聲，也不言語，慢吞吞地跟在阿離身後，也低了頭不言語，只顧走路

。

曾老太太的臨仙齋此時已是大門洞開，燈火通明，裡裡外外一片歡聲笑語，好不熱鬧。

曾雪槐只比阿離早到了一盞茶的工夫，此時神態卻已恢復如常，正坐在那裡陪著曾老太太談笑。一看見阿離進來，便皺著眉微笑道：「換個衣裳還去了那麼久，你個小丫頭子，倒叫我們這些大人等著！」

話雖象是責備，可語氣中的那份疼愛卻是絲毫不加遮掩地表露了出來。

曾雪槐一邊說，一邊轉頭吩咐寶珠寶翠：「先給六姑娘倒碗熱茶來壓一壓路上的涼氣，省得一會吃起飯來鬧肚子疼。」

阿離抬頭看著父親沉穩而滄桑的面龐，鬢邊星星點點的白髮，微微佝僂了的脊背。還有他看向自己時眼中那抹和藹的笑意，不知怎麼就覺得鼻子有些發酸。、

他的心中究竟隱藏了多少說不出口的心事？肩上承載了多少卸不下來的重擔？每一件都足以讓他的餘生再也無法開懷了……

在外人眼裡。他是春風得意的總督大人，可他內心深處的苦悶和憂傷，怕是隻有他自己才能真正體會了……

在這一刻，阿離有一種強烈的，想為他分憂的衝動。畢竟他們是血脈相連的父女，她真心希望他能開心快樂一些！猛然又想到的孃親所受的不白之冤，自己現在奮力想做的，不就是為了使孃親沉冤得雪嗎？可真到了那一天，陷害孃親的那個人真的被揪了出來。父親會是怎樣的心情？他心中沉重的枷鎖從此又會再添上一個……

阿離以前從來沒想過這個問題，現在突然考慮到這些，再重新抬頭審視著父親，便覺得心中猛然抽痛了一下。

待到寶珠笑吟吟地端著一盅熱茶奉與她時。阿離接了過來。自己卻不喝，而是走到曾雪槐面前，輕輕將茶舉到他的唇邊。溫聲道：

「父親只顧著惦記女兒，您自己不也是一路從園子裡走到這裡，也是灌了一肚子冷風的？您也該喝口熱茶壓一壓才好。」

她的聲音溫柔如水，並無一絲的獻媚邀寵，完全是發自肺腑，聽上去自然令人覺得格外溫暖

。

「哎。哎！」曾雪槐連忙接了過來，一飲而盡。欣慰地瞅著阿離，由衷地笑道：「我這六丫頭年紀不大，卻是當真地會疼人呢！」

葛氏在旁也笑了，笑得有些含糊。

貞娘一撇嘴，將頭扭向一旁，大聲地向曾老太太撒嬌，問為什麼還不開飯。

清娘連忙乖覺地親自向那銅盆裡投了兩個熱手巾把子，分別遞給曾雪槐和阿離，親熱地笑道：「父親和六妹都是才來，擦一把臉，就好入席了。」

曾雪槐越發高興，一邊接過手巾來擦著，一邊點頭嘆道：「我們家的女兒們個頂個兒地懂事，男孩子倒是一個兩個的都不爭氣！」因滿屋子看了一圈，皺眉道：「品南呢？」

有丫頭便低聲回道：「大少爺還沒見到人呢，想是還在逛燈市沒回來？」

曾雪槐板了臉：「整天就知道遊手好閒，團圓宴也不稀罕吃了！」

曾老太太怕他又因此不自在，連忙笑著打圓場：「小孩子家哪有不愛熱鬧的？你小時候出去看燈，九頭牛都拉不回來，現在倒又人模狗樣的教訓起你兒子來了？我已經替品南留出他那一份來了，咱們就先開飯吧，丫頭們早都餓了。」

曾雪槐也就不再說什麼，重新換上一幅笑容，高聲宣佈道：「好，大家都入席吧！」

上元佳節的家宴自然是異常豐盛，可阿離滿腹心思都在那個前朝末代老皇身上，面對滿桌的美味佳餚，只覺得味同嚼蠟。

前朝國君竟然隱匿於自己家中，一但走漏了風聲，這還了得？！說曾家「心有異心，意圖謀反」一點都不誇張吧？