阿離見金環已聽見了，便也不準備再瞞她，臉上的笑容漸漸收斂了，沉聲道：

「你當我不難受？實話說，我一樣很堵心！可假若你是我，碰上親妹妹對你做了這樣的事，又要如何處置呢？甩她兩記耳光，跳著腳大罵一頓，然後到王妃面前揭發出來，引得王妃雷霆震怒，太太羞惱之下從此把她打入冷宮，任其受盡冷落羞辱，然後自生自滅麼？」

金環沒吭聲，半晌後方小聲嘟噥道：「那也是她活該！誰讓她這樣待姑娘？」

阿離低了半日頭，方緩緩道：「沒錯，嫻娘這事做的的確很不地道，但我覺得其罪尚不至此。她充其量是利令智昏，幹了一件極其自私的事而已，但她本意卻也並非要存心害我，是臨時起意，而非蓄謀已久。

我願意相信她臉上的羞愧和惶恐不安並不是裝出來的；我也不認為素日她對我的好都是假的；我還記得剛進府時，所有的姐妹都對我橫眉冷對，唯有嫻娘笑著叫了我一聲「六姐姐」。就因為這些，我願意選擇原諒她這一回。我不希望她因為這一次的貪心，就付出葬送一生的代價。她還這麼小，這樣太殘酷了，我做不到。」

金環張了張嘴，才要說話，阿離抬手止住了她，微笑道：「何況，不管怎麼說，若沒有嫻娘，我也早成了那葬身荷花池底的一具死屍了。難道只該恨她佔了我的便宜，就可以忘了她對我其實也有救命之恩麼？你要說我濫好人，也隨你。反正就算從頭再來一遍。我也還是會這麼做。」

金環不吭聲了，埋著頭將一條白手巾在銅盆裡洗得嘩啦嘩啦響。終於撅著嘴冷聲道：「希望那八小姐是個有良心的，能真的承了姑娘的情，不要做個白眼狼才好。」

阿離見她的忿忿之意已稍減，這才又點頭道：「其實，讓我到那人生地不熟的京城裡去做一個便宜郡主，未見得就比我在這裡做一個有父兄照拂的總督小姐更好

。而八妹作了郡主，不但對她自己是雪中送炭，對咱們也會有很大的助益，並非只是吃了啞巴虧。我心裡自有計較。你日後就知道了。」

金環忙道：「什麼助益？姑娘快說！」

阿離壓低了聲音微笑道：「比如說，我眼下想避人耳目地出一趟遠門。苦思冥想了這幾日都不得要領。現在有「郡主」保駕護航，這問題已迎刃而解了。」

金環只略低頭思索了片刻，便展眉笑道：「噢，姑娘是想利用八小姐現在這尊貴的身份？八小姐現在對姑娘又內疚又惶恐，自然有求必應。有那「郡主」的名頭壓著，怕是太太也不敢怎麼樣了。」

阿離「呸」了一聲，皺眉道：「怎麼能說是利用呢？太難聽了。」

金環越發笑嘻嘻道：「奴婢說錯了。不是「利用」，難道是「要挾？」

阿離皺眉咬牙地將床頭小几上一雙烏木鑲銀筷子向金環丟了過來。無奈手上沒勁兒。那筷子半中間掉到那銅盆裡，不過激出兩朵水花來，金環早捂著嘴笑嘻嘻地跳到一邊去了。

金環此時心情舒展了不少。臉上也有了笑容，手腳麻利地給阿離擦了頭臉脖頸，阿離這才想起來問道：

「我現在住的這間屋子是誰的？」

「姑娘現在住的是李夫人院子裡西廂房裡的一間。李夫人生怕把姑娘安置在哪間客房裡照顧不到，特意安排在了她這裡。」

阿離點頭，出了一回神，又緩緩道：「那李家三少爺……不知道現在怎麼樣了，有沒有也著了風寒……你一會去悄悄地打聽一下。」

金環道：「知道！那會李夫人叫三爺跟前的人過來問話，來的那個春明的小廝，正巧上回在咱們大少爺院裡見過，他還得過我給的一把賞錢呢。剛才我出去給姑娘打洗臉水，正好撞見他，趕緊問了問。他說三爺把您從池子裡撈出來，自己也弄得一身精溼，那衣裳差點沒結了冰！回去後也是噴嚏不斷，幸而泡了個熱水澡，又服了兩劑發散的藥下去，現在看著倒沒什麼事了

。」

阿離「哦」了一聲，長長地呼了口氣，低頭不語，手裡只有一搭無一搭地玩著那床帳上垂下來的穗子。過了好半晌，方遲遲疑疑地輕聲問道：「那……他救我上來時，是如何……如何……」