「哦……」阿離渾身發軟，喉嚨裡乾渴得象著了火，連著又打了幾個噴嚏，頓時鼻涕眼淚全下來了。

金環慌忙拿來一沓細紙，替阿離擦拭著，一邊輕聲道：「姑娘失了元氣，不宜再累著了，您閉上眼睛睡一會吧

。或者……有剛熬好的雞粥，我服侍您吃幾口？」

阿離無力地搖了搖頭，只衝金環虛弱地笑了笑，道：「你去倒碗茶來我喝，渴死了……」

金環連忙起身去倒茶，阿離疲憊地合上了眼睛。

接著便聽見有細碎的腳步聲從門外傳來，接著便是金環恭敬含笑道：「八小姐？您來啦！我們姑娘剛還問起您呢。」

阿離心裡似有一根小刺微微地在那裡紮了一下，並不疼，只是有些說不出的滋味。

她睜開眼，見嫻娘手裡捧著一大碗薑湯，已經走到了近前。

她的衣服顯然已經換過了，上下簇新，衣料華美——織造家向來不會缺了華衣美服；頭上明晃晃插著一隻金步搖，上面並排飾著幾顆明珠，走起路來熠熠生輝，整個人都被襯得明豔照人。

阿離認得這隻步搖，幾個時辰前還戴在趙王妃頭上的。

「八妹妹一向穿得樸素，今天這樣一打扮倒讓人眼前一亮，當真是好看呢」，阿離躺在枕上，眼睛望著嫻娘，吃力地微笑道，還是如往日一般溫柔恬淡，並不見一絲勉強。

嫻娘臉上一紅，伸手便將那支步搖拔了下來，囁嚅道：「這是……王妃賞下來的。這種鑲著東珠的頭面首飾按制是不該我們戴的，只是王妃說我戴上好看，就隨手給了我。其實也戴不出去，給了我也是浪費……」說到後面，聲音已低到聽不真切了。

「如果是郡主，縣主身份，戴這樣的首飾也就不算逾越了」，阿離展顏一笑，吃力地叫金環：「扶我起來，我想坐一會。」

嫻娘連忙將手中的薑湯放到桌上，急步上前，將一個軟枕墊到阿離腰下，和金環兩個合力扶她半坐半靠在了床頭，嘴裡有些慌亂地低聲道：「六姐都知道了？六姐現在虛弱著呢，最好還是不要坐起來吧……？」

「不礙的，已經覺得好多了」，阿離喘息著靠在引枕上，指著桌上的那碗熱氣騰騰的薑湯，微笑道：「那是薑湯？端來我喝，發一身汗才好。」

嫻娘連忙過去，兩手將那碗薑湯捧了過來，自己屈一膝坐在床沿上，一手拿小銀勺子舀了一勺便要餵給阿離

。

「叫金環服侍著就行了，怎麼敢勞動八妹妹」，阿離雖然這麼說著，卻也沒有拒絕，就著嫻娘手裡喝了幾口，索性自己端過碗來，一口氣將薑湯喝得見了碗底。

「好痛快！」她用手背抹了抹額頭上滲出的一層熱汗，笑道：「身上爽快了好多」，她扭頭望向金環，道：「身上一爽快，倒覺出有些餓來了，你剛說有才熬好的雞粥？盛一碗來我吃。」

金環見阿離竟然有胃口吃飯，眼見得是要好了，這一喜非同小可，連忙笑道：「是！王妃命小廚房裡精心熬的粥，現在還在那火上溫著呢。八小姐陪姑娘坐坐，我這就去盛粥來！」

金環才一齣門，嫻娘立刻便在阿離床前屈膝跪了，羞愧難言地抽泣道：「六姐！我對不起你！我……我在王妃面前扯謊了……」

阿離溫和地摸了摸她的頭髮，柔聲笑道：「沒關係，我一直拿你當親妹妹看，又怎麼會怪你？你一直以來的心思我都知道。想要出人頭地原也沒什麼錯處，何況我這條命還是你救的。若不是你去喊人，我早葬身那池子裡了……」

嫻娘原本滿心羞愧惶恐，本來想著阿離聽見她冒名頂替，定會痛罵她一頓，說不定還會當眾揭發她。沒想到阿離非但沒有發脾氣，反而還柔聲細語地安慰她，這令嫻娘越發覺得羞愧難言，恨不得找個地縫鑽進去才好。當下連頭也抬不起來，只撲在阿離懷裡嚎啕痛哭道：

「我當時真是鬼迷了心竅了，只想著能在王妃面前邀功請賞，我……我實在是……這些年憋屈得夠了……六姐我對不起你，我該死！」

阿離用手指溫柔地梳理著嫻孃的頭髮，低聲道：「快別哭了，小心被人聽到……你生下來就沒了親孃，論起來比我還可憐。雖說有個五姨娘，也未必照拂得過來，一切都得靠自己，姐姐也希望你有個好前程！如今有這個機會，不是很好嗎？姐姐不會怪你的，你也不用覺得不安心。況且，我剛才不是說了嗎？若沒有你，我這條命都沒了，還談什麼義不義女的呢。來，快擦乾眼淚，一會讓丫頭們看見就不好了……」

阿離一邊說，一邊將床頭搭著的一幅帕子拿了下來，親自為嫻娘擦拭臉上的淚痕。嫻娘此時已一個字都說不出來，只把臉埋在阿離的掌心中，哭得哽咽難言。(未完待續)