這裡，冰娘便吩咐貞孃的丫頭秋香：「扶你們姑娘回屋歇著去吧，給她倒杯茶潤潤——又哭又叫了這麼久，只怕嗓子已冒煙了」；又向金環點了點頭，微笑道：「這個小丫頭忠心護主，很該嘉獎——青雲，拿五百錢來賞她。」

金環簡直不敢相信自己的耳朵，連忙跪下接賞。

冰娘和顏悅色地對她說：「你們適才恐怕也受了些驚嚇，好生伺候著你們姑娘也回去歇著吧。」

清娘站在背光處，聽見這話，便也悄悄地要走，卻聽冰娘提著名叫她：「清娘留下，我還有話跟你說！」

清娘渾身一僵，只得走了過去。

冰娘一言不發地當先走進耳房內，一捋裙子便自顧自在椅上坐了，抬眼瞅著清娘，冷聲道：「關門。」

丫頭們自然識相地都避了出去。清娘硬著頭皮去掩了門，回過身來規規矩矩地站在當地，輕笑道：「三姐想跟妹妹說什麼？」

「我想說什麼，你心裡應該有數吧」，冰娘冷笑一聲，開門見山：「貞娘那貓是怎麼回事？」

「不是誤吃了老鼠藥被藥死的麼？」清孃的心忽悠一下子提了起來。

「還跟我裝蒜？這個月買辦就沒買過老鼠藥！」冰娘冷冽的眸光直盯著清娘，緩緩道：「我不能為了懲治一個人，而連累了其他姐妹們的名聲，還不明白麼？」

清娘臉上由紅轉白，鼻尖沁出幾點細汗，低了頭在冰娘犀利的目光下不自然地絞著衣襟，長長的睫毛兀自不停地顫動著。終於，她下定決心般一鼓作氣走到冰娘面前，怯生生地伸手環住了冰孃的肩，愧悔而忐忑地低聲道：

「三姐，都是我不好……我就是看著貞娘很討厭阿離，就想……想替她出口氣嘛，就沒多考慮其他的……我錯了，三姐姐別生我的氣嘛，妹妹以後再也不敢了……」

邊說，邊摟著冰孃的肩膀輕輕搖晃，又閃到冰娘背後，捏著一對粉拳輕巧地替她捶著，撒嬌地嘻嘻笑道：「我給三姐捶背……妹妹年紀小不懂事，姐姐多教導教導我，妹妹自當謹記在心，決不會再犯錯

！只是，求姐姐別告訴父親母親，也別告訴別的姐妹們才好……」

冰娘被她搖晃揉搓得不耐煩，伸手將她撥拉到一旁，淡淡道：「你從小的那些小奸小壞，我全看在眼裡。只不過從前念著你年紀小，只當是小孩子的惡作劇罷了，我也懶得理你。眼瞅著一天天大了，我豈能容你帶壞貞娘，毀了父母姐妹的清譽？你那些偷偷摸摸上不得檯盤背後陰損的小勾當，若再有下次，別怪我替母親拿家法管教你！」

清娘聽了此話，連忙跪下，可憐巴巴地輕聲道：「還請姐姐饒了我，不要在母親面前提起才好……」

「別說母親了，我就只需告訴貞娘她的貓到底是誰弄死的，她那個藏不住的暴脾氣，你不脫層皮才怪！」冰娘哼了一聲，不屑地站了起來，「家和萬事興，我自會以父母姐妹們的聲譽為重。這次的事就算了，我給你留了面子，你自己也要好自為之，別再挑三窩四的，懂嗎？」

「三姐教訓得是，妹妹從此定會安守本分，與姐妹們和睦相處，再不會給三姐添麻煩了。」清娘肅然垂手站著，眼觀鼻，鼻觀口，恭敬地說道。

冰娘淡淡瞧了她一眼，沒再說話，起身便走了出去。