火盆裡的炭火此時已燒得旺了，不過片刻工夫那銅盤裡便開始滋滋作響，同時冒出縷縷熱氣。阿離蹲在地上用筷子攪了一攪，那飯菜香味混著熱氣便立刻直躥了出來；須臾，水份蒸發殆盡，飯粒充分浸潤了湯汁，變得顆顆飽滿瑩潤，間雜著牙黃的冬筍，看上去煞是誘人。

玉鳳的眼睛都直了，喉嚨裡咕咚一聲嚥了一大口口水。阿離瞅著她咯咯笑道：「好了，去拿碗盛飯！不過最下面那層焦黃嘎巴脆的鍋巴誰也別跟我搶啊，那可是我的！」

玉鳳忙不迭地盛了飯，猶自望著金環不敢動筷子。阿離從泡菜碟子裡夾了一筷子酸蘿蔔放到她碗裡，向金環笑道：「這連菜帶飯的一大鍋，你們不幫著我吃，我一個人豈不要把肚子撐破了？何況一會還有烤饅頭片墊底哪，咱們三個人都吃不完！」

金環這才笑了，彎腰將鐵絲蒙子架在火盆上，又將已掰好的饅頭片一片一片擺在蒙子上面，恭謹地說道：「既然這樣，玉鳳就陪著姑娘吃吧，我來烤饅頭

。」

「烤饅頭又不耽誤你的嘴，別廢話了，快過來坐下吃吧，矯情什麼。」阿離不由分說，便將她拉過來按在椅上。

金環百般推不過，只得忸怩地挨著椅子邊坐了下來。

饅頭片漸漸烤得兩面焦黃，咬在嘴裡又脆又香。金環先還很是拘謹，後來便也放開了。院子裡依舊雪落紛紛，屋裡的主僕三個卻就著通紅的炭火，將這粗糙至極的一頓「宵夜」吃得酣暢淋漓。

東廂房忽然亮起了燈。

清娘身上穿一件水紅的緊身小襖，蔥綠撒腿棉褲，在一個小丫頭的陪同下，嫋嫋婷婷地掀簾走了進來。

進門先抽著鼻子聞了聞，說了聲「好香！」，緊接著眼睛便瞄向炭盆上鐵絲蒙子架著的焦香撲鼻的饅頭片，再掉轉目光向阿離主僕三個看了一圈，掩不住眼底微微閃過的悻悻之色，笑道：「六妹妹回來了？這宵夜吃得可真舒服自在呀。」

阿離抬頭看著她，同樣笑道：「已經過了子時了啊，我當然應該回來了。姐姐怎麼了，看起來倒象很意外的樣子？」

清娘牽了牽嘴角，眼波流轉，自顧自坐在了阿離的對面，細聲細氣地笑道：「我是說妹妹真會享受，三更半夜地躲在這裡吃扁食，不怕長肉呀？你看八妹妹那圓嘟嘟的樣子，可真是不太好看。」

阿離大大地舀了一勺燴飯，放在口中香甜地咀嚼著，笑盈盈道：「長肉好啊，雪天可以扛凍，荒年可以搪飢，萬一碰上野貓野狗也可以跑得動，實在跑不過了至少有力氣打上一架——四姐姐可要吃上一碗？」

清娘臉上一僵，乾笑了兩聲，道：「瞧六妹妹說的，咱們這高門大戶的深閨女兒家到哪裡看見野貓野狗去？又不是鄉下那些野人住的地方！——縱有幾隻貓，也是貞娘院子裡有那麼幾隻罷了。」

「姐姐不知道？家貓原是野貓變的。平時看著溫順，又會跟主人撒嬌，可時不時地也會咬你一口，撓你一下子。雖說不會傷筋動骨，畢竟心裡膩歪。這種扁毛畜生，有時你再三忍著它，對它好了它不領情，興許痛揍一頓反而變乖了呢。」