趙婆子很是惶恐，連忙道：「姑娘這話說得太重啦，這不是咱們做下人的份內該做的事麼？」又有些得意地嘻嘻笑道：「姑娘給我孫子取的那名字，我跟府裡的老姐妹兒們顯擺了好幾天，她們羨慕得很，都說怎麼這麼好聽。」

阿離笑了笑，話題一轉，輕描淡寫地問：「三姨娘看來很得祖母的喜歡呀，又是侄女，怎麼就……給父親作了妾了呢？」

「姑娘不知道，三姨奶奶原是從小定下要給老爺作正房太太的，不知怎麼一來二去的，倒做了小了。三姨奶奶心裡有氣，平素自然張狂拿大些；老太太也是覺得有些愧疚她吧？所以一般也就由著她去了。就算太太也讓著她三分……」趙婆子忽然意識到話說多了，及時剎住話頭，拍手嘿嘿笑道：「哎喲，其實老奴在府裡日子也不長，這些事也不清楚，都是聽她們混說的。」

哦？原定的元配夫人原來竟然是三姨娘？怪不得如此跋扈，只不知道這裡面有什麼隱情……阿離怔了一下，見趙婆子有意避諱，便也不多問，一笑作罷。

此時已遙遙地看見了西偏院。阿離便低聲對趙婆子道：「趙媽媽先悄悄地進去，我們過一會再進去。若問起來，我們只說原是老宋媽開的門，姨娘便也沒什麼好說的，不至於遷怒媽媽。」

阿離這話倒是出自真心，並非故意矯情賣乖。不料這番話倒激起了趙婆子胸臆間的不平之氣，當下仰頭一笑，道：「遷怒？那老婆子豁出去鬧到老爺太太跟前問個明白，可有這樣欺負主子姑娘的沒有？大不了老婆子捲鋪蓋走人罷了，我又不是這府裡的家生子，哪裡還吃不了一口清淨飯

！惹急了我出去賃兩塊地，種些瓜菜挑到街上賣著，未必還能把人餓死了！」

阿離倒沒想到這樣一個不起眼的粗使婆子也能說出這樣硬氣的話來，心裡越發多了兩分感動，當下便微笑道：「媽媽還會種瓜菜呢？」

「老奴老家在關中，本就是種地出身。不是咱在姑娘面前誇口，當初我們老家那十里八村的鄉親中間，就算把男人都算上，也找不出幾個比老奴伺弄莊稼伺弄得更好的！」說起往事，趙婆子悠然神往，不過隨即臉上那抹光彩便黯淡了下去，嘆了口氣道：

「後來有一年關中老家大旱，接著又是蝗災，三年裡顆粒無收，老奴家裡實在活不下去，這才拖家帶口地投奔了本地的表妹來，再然後才進咱們府裡掙口飯吃……」

阿離很喜歡聽她說這些鄉間的事，心裡又平空多出些親切來，當下點了點頭，輕輕握住趙婆子的手，鄭重地說：「媽媽今天冒雪來為我解困，阿離記在心裡了。」

她到底推著趙婆子先進院子裡去了，自己和兩個丫頭悄然立於不遠處，準備等趙婆子進了倒座小屋且無人察覺以後，才悄悄地進院子。

金環眼尖，忽然看見從葛氏的延熹堂方向慢吞吞走來一個人，也未打傘，也未穿雪褂子，就那樣抱著肩低著頭緩緩走著，一任那雪片隨意飄落在她頭上肩上，她好似渾然不覺得冷一般。與其說是「走」，倒不如說是來回「徘徊」罷了。

「那是蓮心姐姐不是？」金環低聲問了一句，「這麼晚了，她在那兒幹什麼呢？又不太象是往咱們這邊來……」

阿離定睛一瞧，果然是蓮心，不知道這個時辰了她獨自一個人在那裡轉悠什麼，驚愕之下，便扶著金環向她迎了過去。