「你跟太太說什麼？跑過去說三姨娘苛扣我的伙食？然後太太就給我換了單獨的院子了嗎？」阿離搖了搖頭，嘆氣道：「你怎麼還不明白，現在這樣子正是她喜歡看見的，她怎麼捨得好戲才剛開始就沒得看了呢？二姨娘空落落地一個人住一個院子，卻偏把我塞到這西偏院來跟四姐擠著，你想想這又是為了什麼？」

玉鳳呆了呆，神情就有些氣餒，還是不甘心地小聲嘟噥道：「那……難道就讓她這麼欺負著呀……」

阿離輕輕地哼了一聲，便轉頭問金環：「昨兒讓你把那碗紅燜羊肉給那兩個粗使婆子送過去的時候，有別人看見了？」

金環想了想，道：「就看見春喜在那廊上探了探頭，我也沒在意……誰能想到這麼大的總督府裡，小姐賞下人一碗肉吃也算個事兒啊。」

「在別人就不算，可誰叫這事兒偏偏出在我身上呢？」阿離想到蓮心過來的時候，窗外閃過的那個人影，便淡淡一笑，朗聲吩咐，「玉鳳，擺碗筷吃飯，我也餓了！」

「您還真吃得下去……」玉鳳小聲嘟噥一句，不情不願地將那兩樣素菜拿出來擺在桌上，看了看，撅著嘴道：「好嘛，今兒姑娘的菜跟我們的一樣了，這才真叫主僕同樂了吧？」

阿離撲哧一笑：「怎麼吃不下去？餓壞了可是自己的

。」又叫金環：「去把那粗使婆子叫過來收拾碗筷吧。」

「現在就收拾？可姑娘這不是才剛動筷子嗎？」玉鳳有點納悶。

「唔，是啊，我還沒吃完哪……那就讓她們站在旁邊等一等唄」，阿離隨意地聳聳肩，盈盈而笑，細聲對金環道：「不過今兒是沒大碗的肉賞她們了，真是可惜，你記著要跟兩位大娘提一句，知道不？」

金環只略加思索，便已瞭然，當下掩口笑道：「明白，我知道怎麼說！」

……

兩個婆子縮手縮腳走進西廂房的時候，正看見阿離坐在桌邊在用晚飯，急忙撩袍帶袖地蹲身萬福請安，其中一個嘴甜些的便說：「姑娘屋裡哪有我們站的地方，我們這種嘴臉沒的汙了姑娘的眼！」

阿離笑吟吟地說：「這數九寒天的，差遣大娘們來回跑腿兒，還得讓大娘們在外頭風地裡站上半天，我心裡怪不落忍的……大娘貴姓啊？」

那個婆子捂著嘴咯咯咯一通笑，又忸怩道：「哎喲，我們這樣的人還有什麼貴不貴的呢，姑娘太客氣啦……我夫家姓沈，孃家姓趙，她們都管我叫趙婆子，也有叫老趙的。」

阿離便點了點頭，繼續慢條斯理地低頭吃飯。

兩個婆子只得垂手站在一側等著。

阿離吃著吃著便捂著嘴咳嗽了一聲，皺眉道：「這個雪裡紅，鹽放得太多了，齁得慌……金環快倒杯水來我喝。」

那兩個婆子覷著眼往阿離的飯桌上細瞅著，臉上現出詫異之色，趙婆子便小心翼翼地問道：「姑娘這飯菜怎麼這麼素啊？比我們兩個下三等的老婆子也好不了多少……」

另一個餘婆子便接著說：「是啊，剛才環姐兒也沒大說清楚，怎麼又說是因為前兒晚上賞給我們的那碗肉鬧的呢？」