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「姑娘也真是的！手頭這麼緊巴，蓮心姐姐既然已經看出來了，誠心想幫姑娘，那銀子您幹嘛不接？」蓮心前腳出門，玉鳳後腳就忍不住埋怨阿離。

「那也得看是什麼樣的銀子才能接，誰還跟錢有仇不成？」阿離掃了她一眼，淡淡地說。

「為什麼這銀子不能接？我不懂。」玉鳳瞪大了眼睛，一臉困惑。

阿離順手將那個荷包放進包袱中收好，抬眼看著玉鳳，沉聲道：「太太顯見的是不喜歡我，所以把我安置在這邊院子裡。我跟三姨娘鬥得越厲害，她看熱鬧就會看得越高興。蓮心姐姐是太太跟前得意的人，豈會不明白這個，她犯得著冒著風險這麼幫我嗎？不怕太太生氣？要知道，就算再得意，她的前程也在太太手裡攥著呢。」

「這……」玉鳳搔了搔頭皮。

「除非她對姑娘是有貪圖的，值得她冒這個險……」金環在旁幽幽地道了一句。

「貪圖？姑娘現在兩手空空，又不得太太的喜歡，蓮心姐姐能有什麼好貪圖的？」玉鳳又有些不服氣。

阿離搖了搖頭，淡笑不語。

金環忍不住從鼻子裡撲哧笑了一聲，細聲細氣地說道：「沒錯，姑娘什麼都沒有，但姑娘有個哥哥。」

「哥哥？」玉鳳傻傻地張大了嘴，越發糊塗了。

阿離伸手在金環頭上輕輕敲了一記，無奈地衝她皺眉笑道：「玉鳳是太老實了，你呀，卻又太機靈。你們兩個要是能勻一勻就好了……」

這下子連玉鳳也恍然大悟，急忙道：「原來蓮心姐姐是存著這樣的心思呢？可她不是太太跟前的紅人嗎？將來太太還不給她指個好人家？何苦這麼巴巴地要走姑娘這條道兒呢？」

「將來……」阿離徐徐地呼了口氣，「將來這兩個字太虛了

。越是在主子跟前得意的人，恐怕煩惱越多。你想，好不容易剛**出來了，用著趁心趁手的，歲數卻到了，捨不得放出去也是有的。蓮心姐姐是屬老鼠的，你算算……」

話猶未完，金環早已在心中算了出來，脫口道：「屬鼠的今年十七！」思忖了一下，又更正道：「不對，現在都進臘月了，該說十八啦。」

阿離點了點頭，輕聲道：「是啊，十八……在咱們鄉下，可就實在不算小了，該定的早就定下來了。可你們看，太太有一點發話的意思麼？」

曾府的規矩，丫頭最遲滿了十九，就放出去配人。蓮心已經快十八了，在葛氏面前是第一得臉的丫頭，事無鉅細地掌管著葛氏的一應起居瑣事。若是定了要放她出去，應該一早就定下了接替她的人選，現在應該跟著蓮心好好學習了。可葛氏卻依舊象沒事人似的照常使喚著蓮心……面對青春漸逝終身尚無著落的情形下，再有心機的女孩子，恐怕也會暗暗驚惶起來了吧？

「她著了急，所以就來走姑娘的門路了？」玉鳳好歹明白了一些，呆了呆又問：「那她為何不等著最後太太指個人給她呢？她盡心盡力伺候了太太這麼多年，太太決不會慢待了她吧？」

「怎麼叫不慢待？若是個普通小丫頭子也就罷了，偏她又得臉，總不能給配個擔水餵馬的小廝吧？那可有多寒磣！咱們府裡的管家爺們一個個都四五十歲了，家裡都早娶妻生子了，這條道兒也不行；若是憑著太太的恩典嫁到府外去，有些錢勢的人家誰肯娶個丫頭做正妻？無非也是做小罷了，若是那樣，還不如早些在大少爺身上打主意呢？好歹是自家主子，至少脾氣稟性是知道的」，金鳳條理分明地給玉鳳分析了一遍，轉頭衝阿離道：「姑娘說，我說的對不對？」

阿離正在腦海裡將這兩天裡蓮心對自己無端端的種種示好又過了一遍，忽然聽見金環的話，也不併答言，只是嘆了口氣，臉上闆闆的說道：「希望是我想錯了，不然，可真算是病急亂投醫了……我跟哥哥又何曾有交情？不過是擔著個兄妹的虛名罷了。漫說我根本也說不上話，就算能說上話，難道妹妹還能管哥哥納妾的事不成？那成何體統！所以，你們想，這個錢我能收嗎？」