蓮心徑直走了過來，輕盈而麻利地為念北又盛了一小碗粥，含著笑道：「二少爺的字寫得越發好了，太太和姨娘們正在那裡誇您呢，您不過去瞧瞧？」

「啊？」念北怔了怔，便轉頭往葛氏那裡望了過去，果見二姨娘和五姨娘正笑嘻嘻地拿著幾張字站在炕桌下細瞧，葛氏也伸著頭就著她們手裡仔細觀看，臉上也已帶了笑。

「討厭，是誰把我的字拿到這兒來啦？」念北胸脯一挺，滿屋子大聲問道，小臉雖然使勁繃著，聲音裡卻已帶出了得意。

蓮心跟冰娘由不得相視掩口而笑。

「哼，我一猜就是你！」念北「怒視」著蓮心，皺著眉頭一幅不苟言笑的樣子，身子卻已不由自主站了起來，待走不走地往葛氏那邊挪動了兩步。

二姨娘早瞧見了，越發要在葛氏跟前湊趣，因故意大驚小怪地說：「二少爺這個字寫得，都快趕上老爺啦，怎麼寫得這麼好了呢？」

葛氏笑著斥她「胡說」，「你又不識字，能看得出什麼好不好的？」

「我雖然不知道這寫的是什麼，橫平豎直也是瞧得出來的嘛」，二姨娘笑吟吟地說。

念北先還假裝不在意地逗著羅漢**蟠著的那隻大狸花貓，耳朵可是一直支愣著聽呢，直到聽見五姨娘也連連點頭附和說「我也瞧著二少爺的字跟老爺的簡直就是一個模子裡刻出來的」時，他實在憋不住了，終於一個箭步邁到葛氏面前，鼓著腮幫子高聲道：「什麼啊？我爹的字是仿的顏體，我這分明是臨的虞世南，這怎麼能一樣呢？你們到底懂不懂啊？」

「哎喲我的少爺，咱們要是懂這個，也就能坐堂開館去了」，二姨娘拍手笑道。

葛氏臉上綻開了一抹笑紋，故意地想引著念北說話，當下便一本正經地點頭道：「顏體字剛勁雄渾，正合你父親的路數，你這麼點兒年紀要想寫出你父親那個筆力來，還得等個幾年呢；虞世南的端正齊整，要我說倒還好學些。」

念北本來還拉不下面子跟葛氏說話，可聽了她的話又不服氣，迸了一會，終於梗著脖子哼了一聲，扭臉衝著高腳几上的石料盆景嘟噥道：「虞世南的字好學？那顏真卿最初還是學的禇遂良呢，禇遂良和虞世南不就是一個路數麼……」

母子兩個終於搭上了話，二姨娘吁了口氣，遙遙地就笑著衝蓮心擠了擠眼睛

。

冰娘嘆了口氣，苦笑著對蓮心道：「這娘倆！也多虧了你是個有心的，不然又要慪兩天氣。」

蓮心忙道：「不過是娘兩個拌句嘴，二少爺最是明理的，豈不知道太太是一心為了他上進麼？只是一下子抹不開面子認錯罷了。」

屋裡氣氛明顯緩和了下來，人人臉上都帶了笑。

阿離也徐徐地呼了口氣——有蓮心這麼一打岔，至少念北已經忘了追問自己各式各樣的問題了。在這樣的場合，單隻提到「四姨娘」這三個字，只怕就已是觸動了某些人的逆鱗了吧？

她不由抬頭望了蓮心一眼，見後者一邊和冰娘說著話，卻也含笑向自己這邊望著。阿離心裡又是一動。

一時用完了早飯，各自散去。