清娘外面披著一件白狐腋裘的披風，隱約露出裡面的水紅襖，白綾裙子，腰上繫著玉禁步，只聽見細碎的環佩叮噹，一路嫋嫋婷婷地走了進來，俏生生地站在那裡，就象一株院子裡盛開的白梅，清爽又不失嬌媚，顯見得是經過了一番精心打扮。

阿離連忙起身讓坐，一邊不好意思地笑道：「四姐勤快，我就是個鄉下的懶丫頭，饒是想著早起早起，這還晚了，剛爬起來。呵呵，讓四姐笑話了——金環，快給四小姐搬張椅子。」

清娘掩口咯咯一笑，隨即擺了擺手，道：「你一直住在鄉下，也難怪不知咱們宅門裡的規矩，疏懶一些也是有的……那我可就不等你了，你慢慢搗飭吧，不用著急，沒事的。我先過去了啊。」

她嫋嫋婷婷地轉身往外走，背影象極了三姨娘。十三歲的年紀已出落得明豔照人，標緻中帶著兩分妖嬈；臨出門時又回頭衝阿離展顏一笑，神色間頗為嫵媚。

阿離還是一身半舊的衣裳，耳聽得清娘主僕的腳步聲已去得遠了，這才站起身，不慌不忙地向金環道：「走，我們也該過去了。」

金環兀自站在那裡有些怔怔的，聽見阿離叫她才輕輕地嘆了口氣，睫毛一垂，低聲道：「您瞧四小姐可有多漂亮！跟四小姐一比，姑娘您這穿的戴的更顯得寒酸了，一會站在太太屋裡，只怕又要被人笑話……要不然，我一會偷偷地到針線房去找那位周大娘，催催姑娘的新衣裳？」

「不許找她

！」阿離猛然低喝一聲，面凝寒霜，倒把金環嚇了一跳。

「姑娘……」金環手足無措地望著她，有些錯愕。

阿離隨即放緩了臉色，輕笑道：「才進了府就去催衣裳穿，這不是更讓人笑話眼皮子淺？也就這兩天工夫，有什麼可急的，不過就是些綾羅綢緞罷了。」

兩人正說著話，房門猛地一下子被推開了，玉鳳氣喘吁吁地一頭撞了進來，手裡拎著一壺熱水，一進門便氣急敗壞地急聲道：「晚了晚了，姑娘快起床洗臉吧……那大廚房裡的人真不是東西！我去得最早，卻眼巴巴地一直等到最後！比我晚去的人都一個個地先拎了熱水走了，她們只顧著自己說說笑笑，愣是沒一個人理我，氣死我了……」

一眼瞧見阿離已笑吟吟地站在那裡，玉鳳不由驚喜地說：「原來姑娘已經收拾好了？」

「要是等著你，黃花菜都涼了！」金環沒好氣地白了她一眼，「我陪姑娘到太太那裡去，你留下看家，把屋子收拾收拾。」

一齣屋門，撲面而來一陣凜冽的寒風，透骨侵肌，刮在臉上刀割一樣生疼生疼的；身上單薄的棉衣一下子就被吹透了，阿離不由得激靈靈打了個冷戰。

黑沉沉的天幕上零零落落點綴著幾顆星子，半輪殘月躲在厚重的雲層後面，那清冷的月光便顯得晦暗不明。主僕兩個摸著黑深一腳淺一腳地往葛氏居住的延熹堂走去，遙遙地忽見有人提著一盞燈籠從另一個方向也向這邊走了過來。

「是誰在那兒？」有人高聲向這邊喊了過來，同時將燈籠高高地舉了起來，向這邊照了照。