這裡葛氏又叫她屋裡另一個二等丫頭桔香：「把針線房的周海媳婦叫過來，給六姑娘量個尺寸，裁幾身新衣裳。」

桔香也應聲去了，葛氏方又招手將阿離叫到近前，和顏悅色地微笑道：「家裡這一攤子事太多，難免有我想不到的地方。以後你跟著三姨娘住，缺什麼只管張嘴朝她要，不要外道。」

阿離福下身子，恭聲道：「是，多謝母親。」

葛氏定睛向地下那一排小丫頭逐一細瞧了一遍，便指著其中兩個道：「你，還有你，多大了？老子娘是誰？」

那兩個小丫頭慌手慌腳得連忙跪倒在地，一時緊張得連話都說不利索了：

「奴婢……奴婢金環，十，十歲……我爹是，是莊上的篾匠金老三……」

「奴婢玉鳳，九，九……」另一個乾脆迸得臉通紅也沒講出一句完整話來，跪在那裡只是嚇得渾身篩糠。

站在旁邊的閻媽媽臉上已沉得快要滴出水來了。貞娘卻已兩手一拍，笑道：「這兩個是結巴磕子嗎？真是上不得檯盤，閻媽媽怎麼選的人呀？」

閻媽媽勃然變色，臉上紅了又白，正要說話，葛氏卻似乎並不在意，只隨意地一擺手，道：「行了，以後你們倆就服侍六小姐去吧。」

兩個小丫頭連忙趴在地上一頓磕頭。阿離也趨身上前，恭恭敬敬地細聲說道：「謝母親。」

葛氏又指了一個小丫頭，命給五姨娘送去—五姨娘快要臨盆了，屋裡缺人手。

剩下的幾個全打發去了大廚房。

貞娘不知為何又不自在了，在旁邊冷哼了一聲便下了炕，徑直走到冰娘那裡去看她的針線

。

葛氏並不理會她，只衝阿離微笑道：「到那邊去跟你姐妹們坐在一處吧。」

二太太高氏本想著今天大概會有場熱鬧好看，沒想到眼前卻是一幅「母慈女孝」的場面，不免覺得沒趣。暗暗撇一撇嘴，心裡冷笑一聲：「在我面前裝什麼賢良淑德，哼！」，臉上卻仍是春風和煦地笑道：「大嫂巴巴地派人把我叫過來，到底是為了什麼事？」

葛氏一拍額角，笑道：「剛正要說，偏她們一進來，倒給混忘了——園子裡的那片白梅，今年開得格外好；正巧吉林將軍兒昨遣人送來的鹿和白魚，幾千里地來的，也是稀罕物兒。我想趁這機會請相熟的幾位官眷到家裡來玩一天，先賞花，再留下吃個飯。我記得弟妹家裡有個山東廚子做的蔥燒海參極好，到時候想請他過來獻獻藝——那江蘇巡撫的夫人原也是山東人，想來應該喜歡家鄉菜。不知道弟妹的意思……？」

不等她的話說完，高氏便嗨了一聲，皺眉笑道：「嫂子跟我怎麼還這麼客氣？看得起他，就直接叫他過來伺候著不就得了，還說什麼「請」字？倒叫我不知道說什麼才好了。」

葛氏抿嘴一笑，閒閒說道：「那就謝謝弟妹了。等我定了日子，你帶著靜娘也過來玩玩吧。」

高氏忽閃著長睫毛，欲說還休地笑道：「那敢情好了……只是跟嫂子來往的都是朝廷命婦，象我們這種布衣婦人，不好去交結吧？」

葛氏將她目光中難掩的興奮看了個滿眼，不動聲色地微微一笑，道：「二叔雖不為官，可也是遠近聞名的大財主，誰敢小瞧了去？若不是老王爺丟下話，一定要讓他的一個兒子務農，以二叔的絕頂聰明，怕早就進了翰林院了。」

這話正觸動了高氏的痛處，當下便嘆了口氣，聳聳肩膀，淡笑道：「誰說不是呢？所以我是當真羨慕大嫂——兩江總督的夫人，嘖嘖，一說起來就覺得八面威風……」

葛氏不置可否地一笑，「你到時候只管帶著靜娘過來就是。李夫人，周夫人，黎夫人她們也都會帶著孩子們來呢。到時候咱們聊咱們的，讓小姑娘們自己個兒玩去。」