.離開白宮後，錢德勒一言不發，默不作聲的思考著。

布萊恩整理好檔案資料，試探著說了一句：「看起來，總統不是那麼聰明。」

錢德勒回過神來，看了布萊恩一眼，說道：「你不太瞭解總統，他不但聰明，還非常聰明，至少比你想像的聰明。」

「可是他什麼也沒說，什麼也沒做。」

「他能說什麼，能做什麼？」錢德勒笑了笑，說道，「計劃實施前，我遞交了一份詳細的計劃書。我敢打賭，把計劃書鎖進絕密檔案櫃之前，總統從頭到尾看過，還不止一遍。雖然總統手握大權，即便觸犯了法律，也有行政赦免權，但是總統並非至高無上，也不能為所欲為。面對這種不乾不淨的事情，他必須小心謹慎，儘量不與實際行動沾上邊。總統知道我們在做什麼，也知道我們要做什麼，但是他不會直接詢問我們，也不會過問行動進展。只有這樣，才能在必要的時候置身事外，讓別人背黑鍋。」

「你是說……」

「知道總統為什麼讓我擔任cia局長嗎？」

布萊恩搖了搖頭，沒有回答這個問題。

「如果總統需要找個人，把部署在阿富汗的軍隊撤回來，就應該更換國防部長，而不是把我派往中央情報局。」錢德勒笑了笑，說道，「雖然中央情報局在撤軍行動中扮演了至關重要的角『色』，但是比起我們正在做的事情，根本算不了什麼。兩年前，接受任命之前，我與總統單獨談過一次。談話內容我不能告訴你，但是你可以知道，總統需要一個極有魄力與手腕的人來統領中央情報局，應付我們從戰略擴張轉為戰略收縮時遇到的各種麻煩，讓他能把精力放到更重要的事情上去。」

「這麼說，我們在臺灣的行動早已獲得總統授權？」

錢德勒點了點頭，說道：「這次行動搞得不好，肯定會使中美關係急劇惡化，甚至會在西太平洋引發一系列戰『亂』。後果有多麼嚴重，你肯定很清楚。如此重要的事情，沒有總統授權，誰也不敢妄自做主。」

「那開始的時候，總統為什麼沒給我們明確指示。」

錢德勒笑了笑，說道：「你還沒搞明白嗎？遇到這種問題，總統保持沉默，已經給了我們暗示。」

「可是……」

「知道總統今天為什麼要在東邊的小餐廳用餐嗎？」

「這……」

「那裡是總統的私人餐廳，家庭用餐地點。因為總統一家人經常在餐桌上談一些家裡的事情，所以餐廳裡沒有錄音裝置，談話內容不會被記錄下來。」錢德勒看了布萊恩一眼，說道，「現在，你還覺得總統不夠聰明嗎？」

布萊恩若有所思的點了點頭，似乎明白了錢德勒的意思。

「即便如此，總統仍然非常謹慎。」錢德勒嘆了口氣，說道，「還好，總統沒有反對我們啟動備用方案。」

「備用方案！？」布萊恩一下瞪大了眼睛。

「都在那份檔案裡，總統已經看過了，沒有反對，表明他預設了。」

「可是，總統根本沒仔細看。」

錢德勒笑了笑，說道：「別忘了，當上州議員之前，他是芝加哥最有名的律師之一，翻看一份檔案用不了多少時間。」

「這麼說……」

「給亨特與鮑伯打電話，讓他們半個小時後去會議室。」

布萊恩點了點頭，拿起掛在機艙壁上的電話，聯絡了分管行動與情報的兩位副局長。

不到半個小時，直升機把錢德勒與布萊恩送到了cia蘭利總部的停機坪上。他們來到會議室的時候，兩位副局長已經等候多時。

會議開始後，首先由布萊恩介紹了向總統彙報的事情。

「總統的態度很明確，當務之急是查清‘北卡羅來納’號沉沒的原因，以及查詢幕後真兇。」錢德勒稍微停頓一下，說道，「到底是怎麼回事，我們很清楚，總統心裡也有數。所以我們要做的，除了查詢真兇，還得給公眾一個交代，平息輿論風波。對公眾來說，這件事沒有真相。」

「那就得編造一個能讓公眾信服的理由。」鮑伯嘆了口氣，神『色』有點憔悴。

錢德勒點了點頭，等著鮑伯說下去。

「編造理由並不難，關鍵是如何讓公眾相信。」鮑伯把面前的資料夾交給錢德勒，「這是初步調查結果，裡面的兩張照片是‘哈特福德’號用聲納合成的海底地貌圖。有點模糊，但是能大致辨認出來。」