且說卓一航四處尋覓，都不見白石道人的影子，忽聞何萼華駭叫一聲，卓一航忙湊過去看，何萼華撥開小巖洞外面的稀疏野草，把手一指，只見沙石上有幾點淡淡的血漬，何萼華花容變色，顫聲說道：「莫非我的爹爹已遇害了？」
卓一航也吃了一驚，再仔細審規，除了這幾點血漬之外，別無異狀，展顏笑道：「華妹，你不必擔心，白石師叔若然遇害，豈止這幾點血漬？」何萼華道：「那麼他去了那裡？」卓一航道：「沙漠狂風，威力極大，往往一場大風過後，沙丘易形，人畜迷路。也許他出來找你，迷失在大沙漠中了。那幾點血漬，可能是被沙石刮破的。」何萼華想想頗有道理，又道：「那兩個賊人見我時，曾說出我爹的名字，好像他們和我爹爹甚有仇恨，若果他們還有黨羽，爹出來找我時，不是要和他們碰上了麼？」
卓一航道：「這兩個賊人是我認識的，他們與我派井水不犯河水，按說不該有什麼仇恨。而且師叔劍法精妙，武功高強，也不怕他們這幾個小賊，我倒是擔心他迷了路了。」
於是兩人再在沙漠上尋覓，尋了半天，仍是無影無蹤。紅日西沉，冷風陡起，卓一航道：「師叔這宏大的人，一定不會失掉。也許他找你不見，穿過那邊草原了。現在白日將逝，沙漠上寒冷難當，而且咱們沒帶篷帳，在沙漠上歇息，也很不方便，咱們也不如穿過那邊草原去吧。」
這沙漠是兩塊大草原之間的小沙漠，兩人不需多少時候，便走到了那邊的草原。這時暮色相合，星星又已在草原上升起，草原遠處，天山高出雲霄，皚皚冰蜂，在夜色中像水晶一樣閃閃發光，冷風低嘯，掠過草原，草原上有羚羊奔走，兀鷹盤旋之聲，一派塞外情調。卓一航遙望星星，悠然存恩，忽喟然嘆道：「十年不見，你都這麼大了，歲月易逆，能不感傷？」
何萼華抬起眼睛，笑道：「卓大哥，為什麼你好像不會老似的，還像從前一樣，只是黑了點兒。我還記得你初上嵩山之時，爹叫你和我姐姐相見，你羞怯怯的像個大姑娘。我和姐姐背後還笑你呢。哎，那時候你還抱過我，逗我玩呢，你記得嗎？」
卓一航苦笑道：「怎不記得？」那時候，要不是白石道人橫生枝節，他和玉羅剎也不至於鬧出那許多風波。
何萼華道：「卓大哥，你不想回去了嗎？」卓一航道：「塞外草原便是我的家了，我還回去做什麼？」沉思半晌，問何萼華道：「我們武當派現在怎麼樣了。二師伯精神還好嗎？」何萼華嘆口氣道：「二師伯自你走後，終日躲在雲房，不輕易走出來。他衰老多了，去年秋天，還生過一場大病，口口聲聲要我爹把你找回來。山上也冷落許多，不復似當年的熱鬧情景了。」卓一航聽了，不禁一聲長嘆。
這剎那間，黃葉道人的影子驟然從他心頭掠過，那嚴厲的而又是期望的眼光似乎在注視著他，忽然間，他覺得師叔們雖然可厭，卻也可憐。何萼華又問道：「大哥，你真的不回去了嗎？」卓一航舉頭望星，幽幽答道：「嗯，不回去了！」
何萼華又問道：「你找到了她嗎！」卓一航心頭一震，問道：「誰？」何萼華笑道：「大哥與玉羅剎之事，天下無人不知，還待問嗎？可惜我沒有見過她，師叔們都說她是本門公敵，爹爹更是恨她，只是我姐姐卻沒有說過她的壞話。」卓一航苦笑了笑，道：「你呢？」何萼華道：「我還未見過她，我怎知道？本門的師叔師兄雖然都罵她是女魔頭，但我卻覺得她一個女子而能稱霸武林，無論如何，也是一個巾幗鬚眉。」
卓一航又笑了笑。何萼華道：「大哥，你真的要和她老死塞外嗎？」卓一航道：「我沒有找著她，不，她就像沙漠上颳風，倏然而來，捲起一片黃沙，倏然之間，又過去了。」何萼華伸了一伸舌頭，笑道：「那麼，大哥你可得小心了，被埋在颳風捲起的風沙之中，可不是好玩的呀！」
草原上寒風又刮起來了，夜色越濃，寒氣越甚。卓一航見遠處有一團火光，道：「那邊想是有牧民生火取暖，草原上的牧民最為好客，咱們不如過去興他們同度這個寒夜。」
走近去看，圍繞在火堆邊的是一大群哈薩克人，帶有十多匹駱駝，馱有貨物，似乎不是牧民，而是穿越沙漠的客商，他們之中有人懂得漢語，見了卓一航和何萼華過來，驚疑的望了一眼，卓一航說在颳風之後迷路，立刻便有人讓出位置來，請他們坐下。
沙漠上的行商，以駱駝為家，並無固定住址，因此貿易往返，一家大小都要同行，又因沙漠多險，往往是嫂家人結伴同行，組成了駱駝馬隊，和游牧部落也差不多。
哈薩克人最喜歌舞，年輕的小夥子便圍起火堆唱起歌來，有一個少女，歌喉甚好，不久合唱變成獨唱，一個少年拉起胡琴拍和，卓一航到了草原幾年，大致懂得他們的語言，只聽得那少女唱道：
大風捲起了黃沙，
天邊的鷹盤旋欲下：
哥呀，你就是天邊的那隻鷹，
你雖然不怕風沙，你也不要下來呀！
大風捲起了黃沙，
天邊的鷹盤旋欲下：
我不是不怕風沙，
妹呀，我是為了要見你的面，
我要乘風來找你回家？
琴聲清越美妙，歌聲豪邁纏綿，卓一航聽得如痴似醉，心中想道：「可惜我不是鷹，她是鷹，卻又不肯乘風找我。」
那些哈薩克人載歌載舞，鬧了一陣，年青的小夥子道：「請這兩位遠方來的客人，也給我們唱一支歌。」說罷便有人把胡琴遞給何萼華，先請卓一航唱。
卓一航滿懷愁緒，那有心情歌舞，可是這乃是哈薩克的民族禮節，若然客人不唱，主人會以為客人心裡不高興。卓一航推辭不得，只好唱道：
悵望浮生急景，淒涼寶瑟餘音，楚客多情偏怨別，碧山遠水登臨。
目送連天衰草，夜闌幾處疏砧。黃葉無風自落，秋雲不雨長陰，
天若有情天亦老，搖搖幽恨難禁。倜悵舊歡如夢，覺來無處追尋。
唱到「天若有倩天亦老」之句時，眼淚險險落了下來，聲音且有點嘶啞了。玉羅剎以前在明月峽時和他所說的話：「普天之下，那有青春長駐之人？我說，老天爺若然像人一樣，思多慮多，老天爺也會老呀！咱們見一回吵一回，下次你再見到我時，只恐我已是白髮滿頭的老婆婆了！」這些話不料如今竟成讖語，而這首詞「詞牌名「河滿子」，宋代孫洙所作。」正是卓一航因有感於玉羅剎之言而唱出來的，唱出之後，才感到興歡樂的氣氛太不相調和。
一歌既畢，滿座無歡，哈薩克人雖然大半不懂漢語，但也聽得出那悽惻的音調。何萼華心道：「別人正自歡樂，你卻唱這樣的歌！」不待哈薩克人遨請，便道：「我也唱一支吧。」叫卓一航替她拉琴，唱道：
晚風前，柳梢鴉定，天邊月上。靜悄悄，控金鉤，燈滅銀虹。春眠擁繡床，麝蘭香散芙蓉帳。猛聽得腳步聲響到紗窗。不見蕭郎，多管是要人兒躲在迴廊。散雙扇欲罵輕狂，但見些風篩竹影，露墮花香。嘆一聲痴心妄想，添多少深閨魔障。
這乃是江南一帶流行的民間小曲，歌聲繚繞，曲調輕快，頓時間把氣氛扭轉過來。哈薩克的青年小夥子道：「這位姑娘唱得真好！」把一把名貴的胡琴送給何萼華，以示敬意。卓一航告訴她這是哈薩克族的禮節，不能推辭，何萼華含笑收了。那幾個年輕小夥子對她甚為好感，圍在她的身邊談話。何萼華問道：「你們是從那兒來的？」有懂得漢語的少年答道：「我們是從伊犁來的，曾穿過撤馬拉罕的大沙漠呢！」何萼華心念一動，問道：「你們今日在旅途上可曾碰見過這樣的道士麼？」將他父親的形貌詳細說了。那哈薩克青年道：「哦，碰見過的。你們和他是一路的嗎？那道士真怪，滿臉怒容坐在馬背上，混在一群喇嘛的中間。」何萼華奇道：「什麼？喇嘛！」她的父親和喇嘛可從來沒有交情呀！那少年道：「是呀，我們也覺得出奇，一個漢族的道士混在西藏喇嘛的中間，刺眼極了。那些喇嘛也騎著馬，個個都像兇得很！」
何萼華吃了一驚，問道：「那道士是被他們縛在馬背上的嗎？」那小夥子搖了搖頭，說道：「我可沒瞧清楚。那老道士雜在喇嘛的馬群中間，垂頭喪氣的樣子。他們的馬群跑得很快，我們讓路不及，還給他們刷了幾鞭。」卓一航問道：「他們向那方走！」那小夥子道：「向我們來的方向走。」卓一航道：「那麼他們也要橫過撤馬拉罕的大沙漠了。」沉思半晌，忽從行囊中取出幾朵雪蓮，道：「你們看這幾朵雪蓮如何？」這幾朵雪蓮是卓一航上天山北高峰探望晦明師之時所採，每一朵都有幾十片花瓣，層層包裡，好像一個雪球。那些哈薩克人驚歎不已，都道：「這樣大的雪蓮，我們見都還未見過，你到底是從那裡採來的？」卓一航笑了一笑，道：「我將這幾朵雪蓮與你們交換一四駱駝，一張帳幕，你們可願意麼？」那些哈薩克人倒很公道，說道：「駱駝易得，雪蓮難求，這幾朵雪蓮比一匹駱駝要值錢得多。」卓一航道：「在我來說，卻是駱駝難得，雪蓮易採。既然你們願意，咱們就交換了吧。」那些哈薩克人大喜，還附送了他們一些沙漠上的用具和乾糧。
第二日一早，卓一航與哈薩克人分手，和何萼華騎上駱駝，直向西行。何萼華問道：「你為什麼要這駱駝，這駱駝比我們行得還慢？」卓一航道：「撤馬拉罕大沙漠連貫回疆南北，黃沙千里，你又不是習慣沙漠的人，若無這沙漠之舟，如何去得？」何萼華道：「我的爹爹怎麼會和那群喇嘛同走，真是令人猜想不透，難道是被他們綁架了麼？可是我的爹從未到過塞外，和喇啼更無交葛，這事也未免太奇怪了。」卓一航卻想起自己和西藏天龍派喇嘛結怨之事，心道：「莫非是天龍派的喇所為。可是他們又怎知他是我的師叔？而且白石師叔劍法在本門中數一數二，又怎會被他們暗算？」也是猜想不透，只道：「既然知道他們已穿入大沙漠中，咱們只有一路追蹤去採尋訊息。」
大沙漠黃沙千里，渺無人煙，幸好是兩人結伴同行，可解寂寞。何萼華僅是十七八歲的小姑娘，又是第一次來到塞外，對沙漠的景象，樣樣感到新奇，對江湖上的事情，也常常發問，卓一航和她談談說說，日子倒不難過，只是每當何萼華問及玉羅剎的事時，卓一航便往往笑而不答，或顧而言他。
不知不覺走了半月，也不時在沙漠上發現駝馬的足印，可是跟著那些足印走時，足印又往往因風沙的變幻而被遮掩。何萼華走了這麼多天仍未走出沙漠，不覺心焦，一日將近黃昏，忽然一陣陣風迎面刮來，黃色的沙霧迎風揚起。卓一航道：「看樣子，今晚又要颳大風了，咱們找背風的地方安下篷帳吧。」晚上狂風果然刮地而來，沙漠上無月無星，黃灰色的沙霧，就像厚厚的一張黃帳，遮天蔽地。
卓一航揀背風的地方搭起帳幕，四邊繫上大石，駱駝在帳幕外又像一面牆壁，堵著風沙。鐃是如此，帳幕仍然被風颳得呼拉拉響。何萼華道：「想不到塞外風沙，如此厲害？」卓一航笑道：「現在還不是風季呢，若是風季，沙丘都會被風移動，當風之處，人畜也會被風捲上半空，除了龐然大物的駱駝，誰都抵擋不住。這場風還不算大的，看來很快就會過去。」
過了一陣，風勢慚弱，兩人正想歇息，忽聞得帳外駱駝長嘶一聲，卓一航搶出帳外，只見兩條黑影在駱駝旁邊倏然穿出。卓一航舉手叫道：「風沙未過，兩位何不請進帳中稍聚。」
那兩人停下步來，竟是漢人衣著，上前唱了個偌，道：「我們的馬被風颳倒，奄奄一息，不能用了。得相公招呼，那是再好不過。」便跟著卓一航雙雙人內。
卓一航明知他們是想偷駱駝，但想起風沙之險，他們沒有坐騎，想偷駱駝也情有可原，因此並不揭穿，仍然客氣招待。
這兩個漢人腰懸僕刀，滿臉橫肉，何萼華瞥了卓一航一眼，神色甚不喜歡。卓一航微笑道：「沙漠夜寒，生起火來，弄點開水吧。」何萼華生起了火取出一個銅壺將水囊的水傾人，道：「你搭個灶吧，要不然水壺可沒處放呵。」卓一航掃了一眼，笑道：「這裡沒有碎石，壓帳篷的大若石頭可不合用，怎麼辦呢？」那兩個漢人道：「相公不用客氣，我們久在沙漠，捱得風寒。」卓一航道：「何必用身子來捱，待我想法。」又掃了一眼道：「我有辦法了，且試一試。」將壓帳篷的一大塊大石搬到帳中，暗運內家真力，雙掌猛然一拍，喝聲：「開！」那塊大石裂為四塊，笑道：「這不就行了！」立刻搭起灶來，那兩人目瞪口呆，做聲不得。
卓一航提防這兩人是壤人，故意露了這手，仍然若無其事的和他們閒話，待水滾時，外面風沙已止，那兩人喝夠了水，拜辭道：「多謝相公招呼。」卓一航道：「夜晚趕路，不方便吧？」那兩人道：「我們長年奔走，已經慣了。現在不是風季，難得刮一場風，這場風颳過之後，三五日內，想必不會再刮，日間趕路和晚間趕路，都是一樣。而且相公攜有女眷，我們也不方便再叨擾下去。」何萼華面上一紅，卓一航道：「既然如此，祝兩位路上平安。」送出帳外。那兩個漢人忽同聲問道：「請相公留下大名，日後報答。」卓一航道：「些些小事，何足掛齒？」那兩個漢人相對望了一眼，再三稱謝而去。
卓一航回到帳中，何萼華埋怨道：「人心難測，你怎麼不問清楚，就遨請他們。」卓一航道：「我輩俠義中人，豈能見難不救。」何萼華道：「那兩人滿臉橫肉，我一見就討厭。他們一定不是好人，幸好你露了那手，將他們鎮住。我猜他們一定是作賊心虛，後來見你身懷絕技，這才趕快走的。」
卓一航笑道：「事已過去，不必胡亂猜測了。」何萼華道：「大哥，你的功夫真好，只是雙掌一壓，就能將那大石裂為四塊，連我的爹爹都未必能夠，我看除了二師伯外，本門中人，誰也沒有這樣的功力了，怪不得師叔們一定要請你回山。」卓一航道：「達摩祖師的武功精深博大不可思議，我不過是略得皮毛而已。如果能將達摩祖師的秘笈尋回，我派武功那才真是無敵於天下。」卓一航這時已暗暗立下誓願：武當山今生今世是絕不回去的了，可是為了報答師門之恩，那武當秘岌，卻是非找回不可，縱使自己死在塞外，也要命辛龍子找回。
風沙已止，夜亦漸深，兩人談了一會，各自歇息，那兩名陌生客人既走，何萼華放下了心，不一會就呼呼熟睡，微弱的火光映著她蘋果般的臉龐，稚氣之中透著迷人的少女情態，卓一航暗暗嘆了口氣，不由得想起在黃龍洞初會玉羅剎的情景，那時玉羅剎裝睡裝得極似，臉上也是一派天真無邪的樣子，記得自己怕她著涼，還輕輕的脫了大衣，蓋在她的身上……倏而又想了「美人自古如名將，不許人間見白頭」的詩句，想起自己辜負如花美眷，似水流年，由不得潸然太息。
情懷悵觸，愁思如潮，卓一航久久不能入睡，看著那一堆火慚漸就要熄滅，正想起身加一把火，忽聞得帳外駱駝又是一聲長嘶，卓一航心道：「難道那兩個傢伙又回來了？」欠身欲起，忽地一聲裂帛，帳幕突然撕開了一條裂口，勁風疾吹，寒光一閃，一柄明晃晃的飛刀擲了入來，卓一航大喝一聲，雙指一，將飛刀甩下地上，拔出隨身寶劍，用個「白蛇出洞」招式，劍尖向外一吐，四圍一湯，預防暗算，身子隨著劍光穿出帳幕。
帳幕外的敵人卻並未再拖暗器，天黑沉沉，卓一航只依稀見著三條魁梧的身影，向西疾跑，卓一航大怒喝道：「偷駱駝的小賊，我好心招呼你們躲避風沙，你們卻恩將仇報，還敢邀集同黨，暗施毒手，我若不懲戒你們，天理難容！」劍隨身走，旋風般的撲上前去，剎那之間，就追到了三人身後。
卓一航以為這三人中，其中兩人一定是先前的漢人。豈知剛剛追上，那三人忽然回過頭來，其中一人喝道：「老子縱橫塞外，要偷也是偷珍奇寶貝，誰要偷你駱駝！」又一人道：「我倒要看看武當派的掌門有什麼本領？值得我們香主費這麼大的氣力，特別邀請？」這三個人都以黑紗蒙面，說話的兩人口音有點沙啞，並不是先前的那兩個漢人，另一個蒙面人卻只是發出嘻嘻的冷笑，並不說話。
卓一航吃了一驚，這三個蒙面人行徑與說話的古怪，完全出乎他意料之外！
聽這些人口氣，頗有來歷，但暗中偷襲，卻是武林所不齒的行為，按說有來頭的人，不應出此。此其一。「香主」乃是中原幫會首領的一種尊稱，在塞外邊鄙之地，何以有關內「香堂」的組織？此其二。卓一航這幾年來雖然閱歷大增，對此卻是萬分不解。他本來又懷疑過這幾個蒙面人是西藏天龍派的喇嘛，但聽他們漢話說得如此流利，卻又不似。
這時雙方已如箭在弦，那容得卓一航細細推敲。說話的那兩個蒙面人一個轉身，立刻動手。一個手使判官筆，點打崩敲，十分凌厲：一個雙掌劈掃，虎虎生風，掌力亦甚雄勁。
卓一航不意在大漠之中，驟遇高手，悚然一震，打醒精神，急展武當七十二手連環劍法迎敵，刷刷兩劍，分取二人，快如掣電，使判官筆的左筆一封，右筆斜點卓一航的「笑腰穴」，只聽得當的一聲，火花飛濺，判官筆被湯出去，卓一航虎口也微微發熱。卓一航變招何等快捷，他七十二手連環劍綿綿不絕，在這瞬息之間，已是身移步換，向另一名敵人疾進三招，那名敵人也好生厲害，身軀一矮避過了上盤的一劍，左手一指，有掌往左臂下一穿，指戮掌劈，迫得卓一航的第三劍偏過一旁，接著雙足一墊勁，刷的飛身而起，向右側縱出一丈開外，卓一航攻勢十分凌厲的迎門三招，竟給他半攻半守，全避開去。說時遲，那時快，使判官筆的蒙面人又纏了上來，雙筆斜飛，勢捷力猛，卓一航回身一劍，舉腿橫掃，武當派的「鴛鴦連環腿」與劍法同樣馳名，這一招「上下交徵」，劍腿並用，那使判官筆的蒙面人若避刺向上盤的劍，就避不開掃向下盤的腿：若避掃向下盤的腿，就避不開刺向上盤的劍，形勢十分危急。