第二天一早，白石道人起來，武當眾弟子已齊集了來問候。眾人嘰嘰喳喳的議論，有人知道本派長老中的紅雲道人曾敗在玉羅剎之手，更是擔心。京中的大弟子李封首先說道：「師叔，我們都陪你去吧？」白石道：「我約玉羅剎單打獨鬥，你們去做什麼？」李封道：「我們去觀戰，給師叔助威。」白石知道他們的意思，心想：玉羅剎雖是勁敵，但聽紅雲師兄說過，她的長處在於劍法，若論到功夫，則似還在二師兄黃葉之下，和他差不多。自己的劍法在同門之中最高，也許克她得住。若準這班小輩同去，只恐他們愛師心切，到時一湧而上，那就要壞了武當的名氣了。於是搖搖頭道：「不行，你們一個都不許去？」李封道：「看看都不許嗎？」白石道人慍道：「誰若擅自去看，家法從事。」何萼華道：「爹，我陪你去吧。」白石道人嘆了口氣，道：「好孩子，不要去！玉羅剎心狠手辣，你去反而成了累贅。」何萼華跟姑姑練了十年武功，雖然明知玉羅剎厲害非常，也想隨父親去一試身手，被父親一說，心中很不服氣。
白石道人結東停當，眾弟子送出門外。白石道人忽然躊躇一陣，招手說道：「一航，你可以去。你和玉羅剎相識，又是我派未來的掌門，應該在場。」卓一航心中實不願見自己的師叔和玉羅剎拚鬥，正在苦苦思索化解之方，師叔邀他同行，正合心意。
再說玉羅剎連夜進城，她輕功極高，甚至還在鐵飛龍之上，也正因如此，鐵飛龍才叫她入城配藥。她過了四更，才從西山的靈光寺動身，到了城中的長安鏢局之時，天還未亮。
長安鏢局的總鏢頭龍達三和鐵飛龍有過一段過命的交情。在二十年前，他保鏢西北，有一次被強盜所劫，人也陷在重圍，幾乎脫不了身。幸虧是鐵飛龍聞訊趕來，憑著「威震西北」的威名，將那班強盜喝住，不但鏢銀完整無缺，而且面子也得以保全，所以龍達三對鐵飛龍十分感激，二十年來永銘心版，只恨報答無由。
龍達三也是柳西銘的好友，昨日柳西銘在楊家回來，邀他暗助熊廷弼防備奸黨陷害，並說起無意之中給熊廷弼解圍之事。龍達三聽說鐵飛龍和一個漂亮的少女當時也在場中，急忙打聽鐵飛龍的住址。柳西銘道：「那個老頭真怪，他和那少女出力最多，卻毫不居功，事情一完，便飄然走了。也不和我們說話，我是後來問白石道人才知道他是鐵飛龍的。還聽說那天仙般的少女便是新近在西北竄起的女強盜玉羅剎呢。」龍達三道：「哦，玉羅剎！不錯，這名字最近我還聽人提過。聽說玉羅剎心狠手辣，是個殺人不眨眼的女魔頭。鐵老脾氣雖然怪癖，但卻是正派之人，不如何以和她一路？」玉羅剎殺人不眨眼那是事實，但卻也不是亂殺，只因樹敵太多，江湖上又誇大其辭，所以出道不過三四年，就幾乎給人說成了萬惡不赦的女魔。
龍達三和柳西銘談論玉羅剎。龍達三說她是殺人不眨眼的女魔，對鐵飛龍和她一路，心中不以為然。柳西銘笑道：「說起來也真笑話，白石道人那麼一把年紀了，卻還這樣好勝，一定要和玉羅剎比劍。」柳西銘對玉羅剎與武當派的恩恩怨怨毫不知情，所以只以為他們是好勝爭強的武林常事。龍達三道：「白石道人是武當五老之一，七十二手連環奪命劍四海聞名。那女魔頭找他比劍，那是自尋死路了！」柳西銘道：「所以我也懶得理會。白石倒很緊張，好像全副心神都放在這件事上，連暗防黨，保護經略大人的事，都不起勁了。所以我才來求你助一臂之力。」龍達三道：「去年有一批軍餉解出邊關，承熊經略看得起我，還叫我幫忙押運。我生平保鏢，那次保得最有意思。雖然我只是助手，但卻比自己做總鏢頭獨挑大樑時更有精神。熊經略待人真好！」柳西銘好生羨慕，道：「這樣說來，你倒是熊經略的老朋友了。」龍達三道：「不敢。我生平對兩個人心服口服，若是這兩個人有事要差遣到我，我赴湯蹈火，都在所不辭。」柳西銘笑道：「這兩個人一個是鐵老頭子，一個是經略大人，對麼？可笑我們相交多年，還不知道你對熊經略這麼佩服，剛才我來找你，心中還躊躇不決，恐怕會妨了你鏢局的生意呢。」龍達三也笑道：「那得怪我不好。去年我應熊經略之聘，助他押解軍餉的事，沒有對老朋友說知。」柳西銘道：「那是應該的。押解軍餉的事情，那可隨便亂提。」龍達三道：「所以你現在來邀我，我才對你說。大哥，你放心，就算魏忠賢要封我的鏢局，拉我去碎剮，我也得幫經略大人。」
這一晚龍達三果然以總鏢頭之尊，暗中在楊漣住家附近，巡風把夜，到了四更，才換班回來。鏢局日夜有人把守，龍達三才歇了一陣，忽報有一個少女拍門來找，龍達三奇道：「怎麼會有少女找我，怎麼不等天亮才來？」披衣延見，只見一個二十歲左右的少女，長眉入鬢，一雙俏目，隱隱含有殺氣，令人不寒而慄！龍達三吃了一驚，道：「你，你，你是玉羅剎？……」說完之後，忽覺不妥，玉羅剎乃是她的渾號，怎好亂叫？那少女卻毫不在意，一聲笑道：「你猜得不錯，我就是玉羅剎！」龍達三道：「你，你……女俠，深夜降臨，有何見教？」龍達三還怕是仇家把這女魔請來，和自己作對。但想起既然她和鐵飛龍同行，似乎也不應和自己作對。果然玉羅剎又笑了一笑，把一幅白布掏了出來，道：「這是我爹給你的信！」龍達三接過一看，白布的角落處畫了一條張牙舞爪的飛龍，心中一喜，看了下去，才知這玉羅剎竟是他恩公鐵飛龍的義女，信上寫明要請他相助。那白布乃是撕碎的衣衫，字跡乃是木炭所書，想見事情甚急。
龍達三道：「鐵老之命，豈敢不遵。不知女俠有何事差遣。」玉羅剎笑道：「我要和人打架！」龍達三怔了一怔，心道：這卻如何是好？鐵飛龍是自己的恩人，白石道人也是自己的朋友。而且還住在柳西銘家裡。現在玉羅剎要和白石道人比劍，想是鐵飛龍怕他的義女吃虧，又知道我和白石相識，所以叫玉羅剎親自登門，請我出頭了。不知鐵飛龍的意思是要我去調解還是要我去助拳，若是要調解還好，若要助拳，那這個面子怎麼放得下來！玉羅剎見他呆若木鸚，心道：怎麼這個人如此膿包，聽到打架就慌得這個模樣，還做總鏢頭呢！龍達三定了定神，吶吶說道：「女俠何苦和武當脈結仇！」玉羅剎眉毛一揚，道：「別人怕武當派人多勢大，我偏不怕！」龍達三囁嚅說道：「我知道女俠不怕，但冤家宜解不宜結，由我來擺和頭酒，請女俠和白石道人賞面，彼此來喝一杯，和解了吧？」玉羅剎笑道：「我和白石道人比劍是比定的了，白石道人武功雖非登峰造極，但也還可以做做對手。你叫我不要和他比劍，除非你另外找一個可以做我對手的來比。天下事最痛快的莫如找到對手比武，你叫我不比，那怎麼成！」龍達三道聲苦也，繃緊了面，說不出話。玉羅剎道：「怎麼，你幫不幫忙？天就快亮，我還要趕回去呢！」龍達三道：「我這條命也是你爹爹救的，他有命令，我怎敢不遵？不過我想先見他一面。白石道人劍法天下獨步，我和他一斗，準死無疑。我要請你爹爹代我照顧遺孤。」在龍達三心中，以為玉羅剎定是要自己去助拳帥了，所以想先見鐵飛龍，表達苦衷。玉羅剎哈哈大笑，笑到眼淚都掉下來。龍達三愕然不解。心中煩惱之極。玉羅剎大笑一陣，這才說道：「說了半天，原來你是以為我要找你助拳。白石道人算得了什麼，何必你來相助。再厲害的對頭我們父女也不怯懼，何況於他！」
龍達三鬆了口氣，道：「那麼女俠有何事吩咐？」玉羅剎道：「我們找你為的不是要對付白石道人，而是要對付紅花鬼母。」龍達三又大吃一驚，道：「紅花鬼母公孫大娘還在世上麼？」心雖懼怕，但卻不像剛才那樣惶恐。玉羅剎故意笑道：「怎麼，你不敢跟她動手嗎！」這回輪到龍達三大笑了，龍達三大笑說道：「我若怕死，也不敢幹保鏢這一行了。你要鬥紅花鬼母，我萬死不辭！」玉羅剎好生奇怪，心道：紅花鬼母比白石這人厲害得多。你不敢鬥白石道人，反而敢鬥紅花鬼母，真不知是什麼理由。但她見龍達三願意慷慨赴難，把先前輕視他的心減了不少。
龍達三道：「是不是現在就去！」玉羅剎一笑說道：「不是要你助拳。」把所求的事說了出來。龍達三道：「護心銅鏡，鏢局裡有的是，只是那藥方開了這麼多藥，能否配齊，卻是難保。好，你在這裡稍坐，我馬上叫人給你去配。」
玉羅剎在鏢局中坐候，看看天色大白，紅日東昇，又過了一會，太陽已照進窗來。玉羅剎道：「怎麼還不回來？」龍達三道：「幾十味藥，一時未必配得齊全。」再過了一頓飯時間，配藥的人回到鏢局。五羅剎看看天色，道：「還好，沒有耽擱時候。」配藥的夥計道：「廿五味藥，除了熊膽缺貨，其他都配齊了。」玉羅剎道：「缺一味不緊要吧！」龍達三一皺眉頭，道：「熊膽乃是主藥，不能缺少。熊膽雖然名貴，卻也不是稀罕之物市上怎麼會缺貨？」夥計道：「聽說這兩天宮中內監大事蒐購，藥店裡的熊膽全叫他們買去了。」玉羅剎恨恨說道：「若非我要趕著等用，我便到宮中偷它出來。」龍達三沉吟良久，忽道：「有一個地方也許會有。」玉羅剎道：「什麼地方，我們馬上就去。」龍達三道：「熊膽以關外出產的最好，邊關將帥必定備有。」玉羅剎道：「那麼熊經略一定有了？」龍達三道：「正是。熊經略兩袖清風，送不起貂裘等名貴禮物，熊膽在這裡雖然值錢，他關外卻並不貴，熊經略定會帶些回來，送給親友。我和你去一趟吧。」玉羅剎想起昨天和嶽鳴珂動手之事，好生委決不下，想了一會，忽道：「他若叫熊經略不給，那麼他的人品就更不足取了。」龍達三莫明其妙，問道：「你說什麼？」玉羅剎一笑道：「沒有什麼，我和熊經略手下一個武官，有點小小的過節。」
且說熊廷弼昨日追遇兩場橫禍，心情激憤，反顯得意興闌珊。這日眾官奏摺已上，皇帝卻沒坐朝，奏摺是按朝廷體制由宮中的奏事太監轉呈上去的。按說這樣大事，皇帝應該馬上處理，但等到日上三竿，還不見動靜，也不見有欽差來宣召。熊廷弼在房中踱著方步，走來走去。嶽鳴珂知道這是他的老習慣，每當有大事待決之時，總是這樣。到了近午時分，皇帝才突然派了兩名太監，抬了一籮東西，傳旨賞給熊廷弼看。內監去後，熊廷弼開啟一看，只見滿籮奏摺，都是奸黨參劾自己的奏摺。熊廷弼嘆口氣道：「罷了！罷了！」楊漣道：「經略大人寬心，聖上把奏摺原封不動送給你看，正足見信賴之深。」熊廷弼道：「若然我們的奏摺未上，如此說法，也還不無道理，但在我們奏摺遞上之後，才賞給我看，這分明是說：你參劾別人，別人也參劾你。皇帝是忠不分，一律看待的了。」楊漣道：「我想不至如此。」熊廷弼揹負雙手，又在房內踱起方步，走來走去。楊漣等都不敢出聲，過了一陣，熊廷弼忽然叫道：「拿紙筆來。」楊漣道：「經略要再上奏摺嗎？」熊廷弼道：「我要上辭呈！」楊漣道：「不可呀不可！礙略不可因一時之氣，把國事拋開不理。」熊廷弼道：「楊兄，你有所不如，朝中既然全給黨把持，我縱能再回邊關，也必受諸多掣肘，不能統兵抗敵的了。我不如逕上辭呈，試試皇帝的心意。這在兵法上叫做置之死地而後生。若然皇帝還不算太糊塗的話，他定會召我入官，細問情由的。」
其實由校雖然年幼，也還不算太過胡塗，他還懂得熊廷弼是個大忠臣的。可是他的乳母客氏和魏忠賢狼狽為奸，根本不讓他知道外面的事情，卻把他一步步別到聲色玩樂的享受上去，把他那一點點靈性，也全閉塞了。可憐朝中那麼多正派大臣，嘔心瀝血寫出來的奏摺，由校根本就沒有看到，被他的乳母沒收去了。由校以前說過要把奏摺裝滿一籮，送給熊廷弼看的話。客氏看了楊漣等人的奏摺之後，便和魏忠賢商議，乘機慫恿由校，說道：「熊廷弼已經回來，聖上可以把那些奏摺送給他看了。」由校道：「他既然回來，把他召進宮來，當面給他，不很好嗎？」魏忠賢作了個奸笑，由校道：「你笑什麼？」魏忠賢悄悄說道：「稟皇上，這熊廷弼樣樣都好，就是一樣不好。」由校道：「那樣不好？」魏忠賢道：「這人古板得很，看見皇上那麼好玩，一定會嘮嘮叨叨說個不休。」由校在父親死後，沒了管頭，玩得十分放肆，在宮中闢了鬥雞跑狗踢毽馬戲之場，天天玩樂，聞說熊廷弼古板，果然害怕，道：「那麼外面的三大殿召見，不讓他看到，行嗎？」魏忠賢道：「他來後一定有人說給他聽，你見了他，一定給他數說的。」又道：「這幾天梅菊爭妍，咱們正要開設梅菊之宴，叫宮女們扮成梅花仙子，菊花神女，讓她們也爭妍鬥麗一香，若然皇上召見那個老熊，豈不給他敗了清興？」由校想想，也是道理，便道：「但是到底總得要見他呀！」客氏在旁笑道：「傻哥兒，到他要回邊關的時候，才給他送行也不遲呀！」由校到底只是個十六七歲的孩子，乳母和魏忠賢既然都是這樣說法，他也樂得作樂去了。
可憐熊廷弼雖然知道宮中給客魏把持，還料不到由校給矇蔽到這個田地。他看了那籮奏摺，還儘自猜測皇帝用意，在房間內踱來踱去，想寫辭呈。楊漣道：「熊兄，你若
是想試皇帝心意，寫寫咩呈，我也不加反對。但不必現在就寫。兵部尚書楊現在正去追問九門提督，問昨日捉到的，那些假裝強盜劫你的人，他審問得如何了？等他回來，我們再從長商議，你道如何？」熊廷弼只說了兩個字「也好」。仍踱著方步，繞室而行，楊漣怕他悶出病來，道：「老熊，我和你下盤棋好嗎？」熊廷弼道：「也好。」走了幾著，隨從武官王贊進來報道：「稟經略，以前給我們押運過軍餉的那位龍鏢頭，和昨天那個女子，求見經略。」熊廷弼把棋子一撥，道：「這一局棋算我輸了。」吩咐王讚道：「請他們進來！」
嶽鳴珂在旁納罕，以為玉羅剎又來找他晦氣，這些兒女之事，對熊經略可難說得清楚。熊廷弼見嶽鳴珂面色不豫，問道：「你想什麼？」嶽鳴珂道：「那女子野性難馴，我怕她會衝闖經略！」熊廷弼哈哈大笑。
嶽鳴珂一怔，熊廷弼笑道：「我這兩天，見了許多衣冠禽獸，正想見一見山野之人。」楊漣見他高興．，也湊趣說道：「那女子劍法高強，昨天我在門縫裡張望，見她把群賊殺得鬼哭神嚎，真是痛快淋漓之至，我也想見她一見。」嶽鳴珂不便阻撓，只好侍立在熊廷弼身邊。
過了一會，王贊帶了龍達三和玉羅剎走上，龍達三屈膝行禮，玉羅剎卻學男子模樣，只是作了個揖，對嶽鳴珂瞧也不瞧。熊廷弼絲毫不以為意，對玉羅剎道：「昨日多蒙你仗劍來救，我還未曾請教你的芳名呢？」玉羅剎噗嗤一笑，道：「什麼芳名不芳名的，我的名字叫做練霓裳，但江湖上的人都叫我做玉羅剎，真名反而沒人叫了。你高興叫我霓裳也行，高興叫我做玉羅剎也行！」熊廷弼微微一笑，道：「練姑娘，你真是快人快語！」
王贊倒了兩杯茉莉香茶，玉羅剎一口喝完，道：「這個杯子太小。」熊廷弼忙道：「好，換過大碗來。練姑娘，你喝酒嗎？我喝酒時，也總是用大碗的。」玉羅剎道：「怎麼不喝，喝酒我也用大杯的。不過，今天我不能喝，你不必客氣。你這茶很香，我倒可以多喝一碗。」熊廷弼滿懷愁鬱，給她幾句妙言妙語，驅得雲消姻散，笑道：「好，咱們坐下來好好一談。」