鳳姐兒幾個不好坐著，也都起身與林琰見了禮。林琰面上含笑，團團一揖，笑道：「是我失禮了，不知道璉二嫂子寶兄弟和各位姑娘過來，竟是沒得在家裡，真真是我的不是。」

鳳姐兒坐下笑道：「又不是外人，林表弟何必說這些個外道話。知道表弟是忙的，我們自己就過來了。倒是表弟別說我們是不請自來才好。」

林琰便坐在黛玉左邊的椅子上，紫綃奉上茶來，林琰抿了一口，目光不經意地掃了一眼客座上的幾個人。

寶玉自從他進來，臉色便不大好。想來是在他心裡，自己是那個不叫他跟林妹妹一塊兒的惡人，所以才沒個好臉色。至於三春姐妹，果然如書中所記，皆是一樣的服飾穿戴，不過衣裳裙子上頭繡的花色不同。惟有寶釵，今日所穿的乃是一件兒淡青色提花錦緞對襟兒襖，底下一條煙霞色百褶綿裙。頭上雖是挽了凌虛髻，卻只在鬢邊插了一朵樣式新巧的淺藍色絹花，又在另一側戴了一支白銀垂心珠簪。無論頭上戴的，還是身上穿的，都是不見一絲兒奢華，與寶玉迎春，尤其是鳳姐兒比起來，倒是顯得素淨了。

林琰還看不上她那些小心思，垂下眼來看著杯中的茶水，掩去了目光中的嘲諷。

「說起來，」鳳姐兒笑道，「前兒我們過來，也沒得見著林表弟。聽說是林表弟出去了，可有趕上風雪？恁大的雪，往年還真是少見。」

林琰放下手中茶盞，嘆道：「可不是麼，若不是去書院裡看先生，我也很不想出城去的。只是我從蘇州回來後，還不曾拜見過先生。再加上又有忠順王爺邀著同去，我也不好推辭的。」

鳳姐兒先前就聽賈璉說起來林琰與忠順王有交情，此時聽林琰自己說起來，仍是不免有些驚訝。美目流轉間已經笑容滿面，問道：「京里人都說忠順王爺乃是當今聖上的最為寵愛的兄弟，林表弟竟和王爺有交情不成？」

寶玉不禁好奇地看向林琰。

寶釵雖是微微低著頭，眼中不掩詫異，更多的卻是好奇，忍不住也便用心聽著。

「說不上交情，不過是當年同窗之誼罷了。承蒙忠順王爺看得起，但有去看先生時候，便叫上我。我也算是借了光罷。」林琰看著黛玉笑道，「說起來書院裡的山長趙先生，還是父親的好友。前兒我過去，先生還問起了妹妹，說是妹妹極小的時候也曾見過的，又叫妹妹好生調養著，待出了孝往先生家裡去走動走動也好。」

黛玉想到父親舊友尚在，父親卻已西去，不由得紅了眼圈。又忙用帕子擦了擦眼角，強笑道：「那麼也是咱們的長輩了。哥哥若是再去時候，替我道聲謝罷。」

寶玉看黛玉眼中珠淚盈盈，早就按捺不住，忙起身欲過去勸解，卻被鳳姐兒看了一眼。復又看看林琰正坐在那裡輕聲安慰黛玉，目光卻有意無意地掃過自己。

寶釵用帕子擦了擦嘴角，起身緩步到黛玉身邊，柔聲道：「林妹妹快別傷心了。林姑父在天有靈，也是願意妹妹歡歡喜喜的。」

如今黛玉遠沒有到與寶釵「金蘭契互剖金蘭語」的時候，相反，都是客居在榮府的，這幾年在榮府裡頭卻是截然不同的境遇。人多說寶釵品格端方，大度隨和，最是知禮。至於黛玉，便只落得了清高自詡，目下無塵的名聲，更有一干子粗劣不堪的婆子，還傳過黛玉尖酸小性兒的話。便是沒有與寶玉如何兩情互通，黛玉此時也對寶釵無甚好感。

見她過來端著長姐的架子勸慰自己，心裡更是不快——算起來你與我並非什麼親戚，只不過都是榮府的親戚，彎繞彎的繞上了而已。便是來勸，也該是自己的親表姐妹，何須要你來處處出風頭？

不過此時寶釵是客，黛玉也並不想失了禮數，只低頭不語。

寶釵未得黛玉回應，也並不介意，依舊淡淡地笑著，左手微微屈著放在身前，右手虛撫黛玉肩頭，十分姐妹情深的樣子。

林琰目光掃過下邊的迎春姐妹幾個，見她們各自低著頭，或是擺弄手中帕子，或是面帶關切看著黛玉，或是嘴角噙著一抹冷笑。心裡大感有趣，看向寶釵時候不由得眼中帶了幾分莫名的笑意。

寶釵雖是低頭跟黛玉說話，心思又豈是真正放在黛玉身上的？察覺到林琰看著自己了，心裡跳的快了些，面上卻是並不露聲色。

只是憑她如何心思細密，到底不過是個十幾歲的女孩子。那點子小心眼兒又如何能瞞過林琰鳳姐兒這樣的人？

鳳姐兒只作不見，端了茶來喝了一口，起身笑道：「依我說，我們來的也有不短的時候了，竟是擾了林妹妹半日，這就告辭了罷。」

又笑著邀林琰黛玉，「府裡娘娘省親的園子已經建好了，再等著裡頭一應的擺設玩意兒等都得了，就可以請旨省親了。老太太說，園子裡頭景緻不少，如今雖是冷，倒也可以一逛的。若是林表弟林妹妹哪日有空兒，不妨去瞧瞧。」

林琰笑著答應了，又與黛玉苦留幾個人在這裡才吃飯。鳳姐兒十分推辭，著實推不過了，只得又坐了下來。

叫黛玉陪著鳳姐兒等人吃飯，林琰便已男女不同席為由，將寶玉硬生生地請到了自己的書房。又另外叫人整治了一桌子精緻的菜餚，自己親自陪著寶玉吃飯。

林琰見多識廣，說話又風趣，將一些奇聞軼事、各處風土人情說的十分有趣，寶玉先還拿著身段兒不願與他說話，後來也忍不住要搭上幾句。二人越聊越投機，林琰有意引著，漸漸便說到了京中人家中誰家有奇珍，哪家有異寶，何時見過的哪一本戲文熱鬧，哪一本讓人瞧不得。

林琰因嚮往道：「說起來我往日里只是唸書，並不如何聽戲。倒是有一回曾經聽過一個叫做什麼班子的，裡頭一個唱小旦的著實是好。面龐扮相自不必說，單是卸了妝後那一股子氣質，便叫我說不出來的。聽說也是京裡有名兒的角兒，不過只得那一次眼緣罷了。」

寶玉腦子中仔細過了一遍，拍手笑道：「我知道了，難道林表哥說的是琪官兒？」