碧紗櫥本就是在這屋子裡，寶釵等人說話聲音輕，別人或許聽不見，前邊兒的賈母卻是能偶爾聽了一兩句。

看著林琰在底下與賈政相談甚歡的樣子，想了一想，便命鴛鴦：「去請了姑娘們來與林家表哥相見。」

林琰聽了，忙起身道：「不敢勞動各位姑娘了。這……」

王夫人笑道：「林哥兒不必客套，都是親戚，也沒那麼多避諱的。」

林琰一笑不再說話，賈府果然是以軍功起家的，這規矩稀疏的很。只是他也覺得奇怪了，這好歹傳了好幾輩兒了罷？按說也算是世家了，自己就算是名義上是林如海的兒子，可跟賈家一點兒關係都沒有。怎麼就叫未出閣兒的姑娘都出來見外男？這是打得什麼主意？

果然碧紗櫥後轉過幾個曼妙的身影。當先一個穿著鵝黃色緞面牡丹繡紋的圓領褙子，桃紅色繡折枝牡丹百褶裙，圓臉杏眼，膚色如雪，面上帶著笑，卻是端莊含蓄的。

林琰只看那身材，便知是自詡為「淡極始知花更豔」的寶釵了。

她身後一個削肩細腰，俊眉秀目，神采奕奕，當是那有名的「玫瑰花」探春。後邊的兩個，一個微微低著頭，看不清容貌，一個年紀比黛玉要小些，雖是生的眉目精緻，卻也稚氣十足。此時正親密地挽著黛玉的手一同進來。

賈母指著林琰笑道：「這個就是玉兒的兄長了。論起年紀比你們都大些，都叫一聲表哥就是了。」

寶釵並三春姐妹齊齊福了福身子。林琰忙還禮。鳳姐兒便過來，一一指給林琰：「這是薛家的表妹，這是二妹妹，這是三妹妹，這是四妹妹。」

又指著黛玉笑道：「這是林妹妹。」

賈母笑道：「你這個猴兒，你林表弟頭一回上門，你就不知道收斂些？若是嚇得你林表弟下回不敢登門，我饒不了你！」

寶釵幾個在碧紗櫥中看的不清楚，此時再看林琰，便不由得心裡都是讚歎不已。方才聽聞他是個中了舉的，只道是個有才學的，誰知這一見方知，那容貌氣度也是極好的。若是論起眉眼，或許林琰不如寶玉那般秀美，卻另有一種文雅的書香氣質。且他年紀比寶玉大些，身材頎長，整個兒看起來，卻將旁邊一襲大紅衣裳色若春花的寶玉比了下去。

幾個女孩兒都有些面上做燒。她們常年養在深宅大院裡，除了自家的男子，便是那些年紀大些的小廝都沒見過。此時一見了林琰，自然都有些不好意思。

賈母看林琰行過禮後便眼觀鼻鼻觀心坐在那裡，不再看後邊的幾個女孩子，心裡對他也是滿意。這才是大家子的孩子，懂禮數。

底下王夫人卻是心裡不大喜歡。無他，這個林琰便似是天生下來跟她作對一般，不說林如海那裡的事情了，便是今日，才一進府便叫老爺喜歡，偏生又是個學好的，聽老爺的意思，竟是寶玉多有不及。她的寶玉那是銜玉而生，天底下有幾個這樣大福氣的？豈是他一個小門戶出身的能比？能讀書又如何？依著榮府的家世娘娘的背景，還怕日後沒個好前程？

冷眼瞧著林琰與大老爺等人說話，又聽得老太太叫姑娘們出來廝見，有些明瞭地看向老太太，忙順著說了幾句。心裡卻是暗自點頭，到底是老太太，這個心思轉的這快！

賈母仍是叫黛玉坐在了自己身邊兒，撫著她的手，嘆道：「我這玉兒，如今有了你這樣一位哥哥，倒是讓我放心不少。」

這話卻是出於真心。她一心想將黛玉配給寶玉，可二太太的心思卻也不是不知道。若是林如海尚在，他官職在身，家底兒又豐厚，黛玉自然有所依靠。便是王氏再不願意，自己只要說出林如海對寶玉前程有益的理由，也不由得她反對。可林如海死了，那黛玉就是另一番情形了。縱使自己再疼愛，黛玉也只是個無父無母的孤女。這日後無論如何，也只是個任人搓圓揉扁無處訴苦的。現下里有了林琰這樣一個身有功名的哥哥，就算不是親的，好歹也得看在林如海的份兒上，林琰不能不管黛玉！

林琰肅容道：「老太太請放心，但凡有我林琰一日，便自會疼愛妹妹，護她平安康樂。」

黛玉心下感動，紅了眼圈低頭不語。

薛姨媽看著林琰笑道：「這林哥兒真是好哥哥。我冷眼瞧著，林姑娘真真兒是個再可人疼不過的孩子。只是可憐見兒的，身子柔弱，如今父母又……」說到這裡，斂了笑意，拿起帕子拭了拭眼角，「說起來我們寶丫頭卻也是一樣的命苦，從小沒了父親。我時常說，她好歹還有哥哥，雖不成器，也還知冷知熱，很是疼愛這個妹子的。如今好了，林姑娘也有了林哥兒這樣的哥哥，可見是老天爺也有眼睛的。」

林琰懶得和她周旋，起身笑道：「薛太太言重了。」

又正色看向賈母等人，道：「說起來還有一件事情要稟告老太太。父親任上積勞成疾，一病而逝。蒙皇上體恤恩寵，如今比著我林家先前的爵位，賞了我一個一等輕車都尉的銜兒。原本想著穿了冠戴來與老太太瞧瞧，也叫老太太歡喜歡喜。只是我尚在孝期，卻是不好穿那紅色衣裳。」

話音兒才落，屋子裡的不少人便都有些不自在。滿屋子裡看來，鳳姐兒寶玉都是大紅的衣裳，三春並寶釵也都是桃紅粉紅，豔麗的很。雖然這些個人並無需為林如海帶個孝，只是林如海熱孝才過，又是他們再三邀了黛玉兄妹過來，如何就不能體諒些才喪了父親的二人心情？難道除了這幾種紅色的，便再沒些素雅的衣裳了？

林琰恍若未見，繼續道：「聖旨到了以後，我已經命人好好兒地供了起來，不敢擅動。否則，也便請了來。我思來想去，便將昨兒賞下了的冠帶命人裝了，好歹老太太看了，也是替我們歡喜一場的意思。」

說著，看了看黛玉身後的紅綾。紅綾會意，忙出去了。不多時捧著一個極大的錦盒進來。

開啟了眾人看時，絳紅色繡雲燕的服色光華耀眼。一等輕車都尉雖只是個虛銜，然按著爵位算來，卻是個正四品，比之賈政，高了些。

賈母見了，又驚又喜，又悲又嘆。