屋子裡一時靜寂，鳳姐兒站在賈母身旁，不住地給賈璉使眼色。賈璉只當做沒看見。真是笑話，眼瞧著從老太太開始，屋子裡人都不痛快，這時候自己出聲兒，不是上趕著找不自在？

良久，方聽賈母低聲嘆道：「唉，論理，林家要過繼子嗣，原也與我們無關。只是可憐我那玉兒，這不是嫡親的哥哥，哪裡有什麼情分在？日後，日後只怕是受了委屈也無處說呢！」

說著，不免滴下淚來。

眾人忙都起身一通勸慰，半日賈母方才漸漸止了悲聲，賈政勸道：「老太太不必如此悲慼。據我想來，林家妹夫此也是無奈之舉。妹妹雖是有黛玉，可這女孩兒終究是別人家裡的。終不能妹妹日後連個香火都無人祭祀罷。」

「呸！」賈母啐道，「我豈是為了這個傷心？我只是瞧著林姑爺像是跟咱們生分了，又怕日後玉兒在這個哥哥身上吃了虧！」

寶玉聽到此時再也忍耐不住，滿心滿腦都是日後黛玉受了委屈卻無處訴說，只自己對月長嘆臨風灑淚的悽苦樣子，也紅了眼圈哽咽道：「了不得了！林妹妹如何吃過這般苦頭！老太太，我們立時便派人去接了林妹妹回來罷！」

「寶玉！」王夫人喝道，「你且亂說什麼？」

賈政也瞪著寶玉，寶玉往賈母旁邊兒縮了縮，低頭不語了。

鳳姐兒眼珠兒一轉，脆生生笑道：「這個老祖宗寶兄弟倒是不必擔心的。」

「你小孩子家知道什麼？日後，唉，這話且不能這樣說，你林妹妹恐是有的委屈呢。」

鳳姐兒從旁邊鴛鴦手中接過茶盞遞給賈母，笑道：「我自然明白老祖宗的憂慮。只是啊，方才我聽二爺說，那林妹妹的哥哥也不過是林家同族的罷了。想來就是為了一個祖宗，林姑父才過繼了他來。既是他原來家中願意叫他過繼，那就是他原本家裡也沒什麼人看重，恐怕也是沒什麼本事的。老祖宗老爺太太們請想，誰家大人看著孩子出息，就能過繼了出去？還有一說，林姑父家裡歷來只有林姑父這一支有出息，那林大爺就算是被過繼了來，原本也是沒有什麼底子的。林妹妹便不同了，原就是林姑父親女，又有咱們國公府的外家做靠山，豈能容人欺負了去？但凡那個林家大爺有些腦子，便不敢如此的。老祖宗呦，您是關心則亂了！」

她笑吟吟地將一席話說了下來，賈母也不禁點頭，又聽她說的極快，笑道：「你說的確實有理。只是說慢些倒不好？沒的像是怕人搶了話頭兒一般。」

「噗嗤」，鳳姐兒掩著嘴角笑了，一雙丹鳳眼中精光流轉，看向賈璉。

不說榮府這裡怎樣，揚州林琰與黛玉卻是相處得越發融洽起來。

自賈璉走後，林琰每每暗中觀察黛玉，見她依舊如常，每日往林如海那裡問安，服侍吃藥，甚至有一日跑去了廚下，跟廚娘學了半日，親手做了一碗湯給父親。

林琰暗暗點頭，黛玉年紀雖小，卻極是孝敬父親的。也並未因父親不讓她再回榮府去就如何傷感，這樣看來，莫不是自己想的有些多了？這個時候，她與那個賈寶玉，還就只是兩小無猜長大的情分，並未有別的？

這天林琰正在書房裡，聽著林如海指點他年底與各親友同僚的禮尚往來。林如海說得細緻，林琰聽得認真。這裡頭瞧著不過就是普通的人情往來，其實一頓年酒一份兒年禮都是大有學問的。

林如海精神雖好，無奈身子病弱，盡力說了半刻，便受不得了。只歪在暖榻之上笑著對林琰說道：「往年我也無心做這些，都是交給林成去預備，我不過是最後過過眼。你若是還有何處不知，只管問他。今年既是有你在，我這最後一關也可省去了。」

「父親，」林琰瞧著林如海憔悴的模樣，心下不忍，「父親如今身子不好，兒子說句不怕父親著惱的話，何不上個摺子，靜心安養？」

「你的意思是致仕？」林如海笑了，看著窗前擺著的黃梨木兩卷角牙琴桌，微不可聞地說道，「未到時候啊……」

林琰順著他的目光看過去，那琴桌上安放著一尾古琴。原是黛玉前幾日說父親鎮日在屋子裡悶得慌，命人擺了的。她偶爾便坐在那裡撥弄幾下，權當與父親解悶了。

林琰明白林如海的意思，但並不贊同。林如海一任巡鹽御史十數年，總管江南鹽務。古來多少官員在這個位子上敗了？林如海卻是一直穩若泰山，並非他為官的手段方法沒有一絲兒可詬病的地方，那麼林如海至今無事，只能說帝寵萬分了。林如海在任這些年，將江南這一塊兒的鹽務把持的牢牢的，令國庫豐盈了不少。這份兒功勞朝廷不會不看在眼裡，若是他在任上一病而逝，他留下的兒子女兒，朝廷多少會照拂些。說到底，林如海這是為女兒最後搏些依靠的資本。

正在想著如何勸勸林如海，外頭的聲音響了起來：「老爺，大爺，姑娘過來了。」