米族長邀請道：「遠方而來的客人，今天你們肯定疲累不堪，不如，我讓我的族人帶領你們去我們部落先休息吧原始社會女酋長。」

常慧慧看看天色，已是黑夜，不是趕路的好時候，而他們在野外風餐露宿慣了，不需要非得休息在部落裡，便客氣地推辭道：「現在趕路更加不安全，我們就在這周圍休息，不會打擾到你們採集的。」她確實想看看米部落是怎麼採集樹膠的。

「不是怕你們打擾到我們，而是我怕我們的勞動會驚擾你們休息。慧慧酋長既然這麼說，你們就在這裡休息吧。我們幾個部落做伴，猛獸更加不敢來擾。」米族長惶恐地解釋。

常慧慧道過謝，在產樹膠的大樹下整理出一片草地，粗略在旁邊的小溝裡洗過，就直接躺在睡袋裡了。

米部落的人遠遠地看稀奇，指指點點，而箏箏部落的人常年在外奔波，他們睡覺的方式比較獨特，竟然是在地下挖洞，一人一個洞，裡面鋪上茅草或者獸皮毯子。遇到炎族後，有的學他們用魚骨針縫製獸皮睡袋，有的沒有多餘獸皮，獸皮既當衣服又當毯子，只好晚上繼續打洞了。春天的土壤比較疏鬆，還是很好挖洞的。

常慧慧第一次見到這種野外生存方式，大為驚奇，當時甚至以為箏箏部落的人是想挖坑把自己埋了。至今想起這件事仍偷笑不已，曾十分擔心地問過箏箏族長：「遇到下雨天，你們可怎麼辦呀？」

「那就沒辦法了，我們在樹下和石頭下躲雨，最怕就是經過南米族，整晚都不能安睡。」箏箏族長愁眉苦臉地回答，「如果我們也有獸皮袋就好了。至少晚上能睡安穩覺。」南米族在草原上，樹少，石頭少。

所以，原始社會出行不易，通常會因為一場雨一場小病而死亡。常慧慧對箏箏部落這個行走商人部落還是很敬佩的，公正來評價，他們為各氏族的物質流通做出了很大的犧牲和貢獻。

常慧慧感覺只稍稍眯了下眼，就有值夜的獵手輕輕拍醒她，低聲喊：「酋長，酋長。他們開始採集大樹的眼淚了。」

她一骨碌翻身坐起，一旁的九斤兒聽到動靜也醒了過來。兩人先後從睡袋裡探出腦袋，常慧慧拍他腦袋，輕聲責備：「你怎麼不睡覺！」

九斤兒眼睛半合，揉眼睛說道：「我想和媽媽一起看。」他的眼睛再睜開時已經充滿了天真的好奇。

南米族人在大樹周圍點上篝火，等大樹附近的刺激味道不是那麼濃郁。他們割開樹皮，下面用一掌直徑的竹筒接著。有的人割開的口子比較小。還用細小打通的竹管來承接。有的人用石刀刮樹皮上滲出來凝結成塊狀的樹膠。

像南米族長說的那樣，他們接了一整夜，直到天亮也沒接滿一竹筒，由此可見，樹膠的產量的確很低。本來周圍能產樹膠的大樹也不多。

常慧慧看了一會兒，暗贊南米族會使用竹器工具，這也給他們想出來了。便哄著九斤兒去睡覺。

到了第二日，南米族只是略微休息就和炎族及箏箏部落一同去他們的部落，把交換的紅米兌現給炎族。

常慧慧在部落門口，向外望去，問道：「你們部落很分散啊。」

「呵呵。不是。我們部落只有這個山洞，那幾個山洞是別的部落。只是住的比較近而已。」南米族長呵呵笑，與出去採集的其他部落打招呼。

「你們部落來客人了呀？」出去採集的部落紛紛圍過來，「是箏箏族長！箏箏族長，這次你們帶了陶罐沒有？」

箏箏族長訕笑，去年她經過這裡的時候只交換了幾個陶罐，南米族世代積累食物財富，幾個陶罐根本不夠他們用，但是她也有私心，想要把陶罐交換給自己的氏族部落，因此實話實說之後，言語上有些得罪南米族部落原始社會女酋長。

「我們部落沒有多餘的陶罐交換。這是炎族的酋長，慧慧酋長。他們炎族是富裕的部落，有很多陶罐可以和你們交換！」箏箏族長再次把常慧慧和炎族介紹給眾人。

她心裡有個想法，就是把炎族也拉到這條行走商人的道路上來，有了炎族做伴，有了她的領路，這條「陶罐之路」會越來越好走，她的族人在炎族的庇佑下，安全會更有保障。

她卻忘了，炎族的陶罐是哪裡來的？炎族有必要到其他部落進行交換嗎？又有必要去這麼遠的部落交換嗎？

南米族人聽到炎族的大名，如雷貫耳，忙忙向炎族感謝他們驅趕走蟒蛇。

蟒蛇根本沒襲擊到這裡來，常慧慧對他們的熱情有些無語。她有些奇怪的是，這些南米族駐地相近，看起來卻很和諧，自給自足，民風淳樸，是個實實在在的桃花源。

她提出用樹膠交換陶罐。