霍農就有些手足無措，不知道說什麼好。

「你上藥了沒？」常慧慧淡淡地問道。

霍農坐在地上摸到小屋裡的茅草，稍微安慰，好歹常慧慧沒有趕他走，小聲說道：「還沒有。」

常慧慧就嘆了口氣，拿出準備好的止血草藥，粗魯地將他拉進小木屋，轉過他的後背給他敷上草藥。她打定主意不理他，但是看到他背上滿是鮮血還要照顧別人又不忍心。

霍農的嘴角悄悄地在黑暗中翹了起來，常慧慧還是關心他的。不過，除了上藥這件事之外，常慧慧沒有多說一句話，他忐忑不安卻不敢招惹她。

諸部落住在木屋裡，雖然擁擠但空間還是夠的，他們早先準備逃亡因此帶夠了食物。常慧慧有心幫狩獵隊一把，幾番推託自己勞累不舒服，硬是將審訊的時間拖延到了五日後，這時獵手們的傷口恢復得也差不多了。

人肯定是要罰的，不然他們不會長教訓，族人們也會不服。常慧慧仔細問過陶有哪些刑罰，全是扔石頭、驅逐、推下山、打斷腿、挖眼睛鼻子等等見血的刑罰，不出血的就是冬天不給發毛皮，不給發足夠的食物等等讓人內傷的刑罰。

她思索了幾日之後，對族人們說出自己的決定：「獵手們犯了錯是該罰，但是諸部落本來就人少，萬一再與南岸諸族發生衝突，我們部落的人少了不是更吃虧嗎？」看到族人們點頭，她繼續說道：「我對兩個禍首的懲罰是，不准他們在大雪來臨前吃肉，他們性格衝動，將他們逐出狩獵隊。另外，那些後來對著瓜瓜部落山洞射箭的獵手全部要受五十鞭的鞭刑，也包括兩個禍首。其他狩獵隊成員沒有及時阻止同伴的錯誤也要受二十鞭的鞭刑。」

「什麼是鞭刑？」不懂的族人們疑惑地問道。

現在各族還沒有飼養家畜，自然不知道有鞭子這種東西。常慧慧微微一頓解釋道：「就是藤條。」

族長們立刻不滿起來，這種懲罰太輕了。

而這已經是常慧慧想到的對他們來說最輕對自己來說最重的懲罰了。她看了不滿的族長們一眼，強硬地說道：「前幾天大家已經將他們交給我懲罰，希望各位族長信守承諾。」獵手們生活在這樣野蠻的大環境裡，要不野蠻也難，不然他們也不會也這麼衝動膽敢追著瓜瓜部落跑了。

「男人本來就不能吃肉，這算什麼刑罰？」女人們不滿地嘀咕。

常慧慧當作沒聽見，而是悄悄地對阿飛說了幾句話，阿飛聽了之後就告訴給霍農和獵手們，他們驚訝得下巴掉了一地，不過都點頭表示明白。最鐵的關係是什麼？是革命情誼，而在原始社會，男人之間最鐵的關係莫過於集體狩獵中培養出來的默契，這些獵手們也是惺惺相惜。

行刑開始，執掌刑罰的是女人，有五個女人站在一旁每打一鞭掰一根手指頭，獵手們被拉上來逐個受刑，樹藤抽得獵手們「哇哇」慘叫，努力蜷縮著身子，儘量讓樹藤抽在背部。這也是常慧慧讓阿飛交待給他們的，還要叫得大聲，別忍著。不一會兒，獵手的後背被抽得通紅，慢慢地滲出鮮血。族人們聽著這慘叫，看著這血腥的場面，再沒人敢說罰得輕了。

不是抽在他們身上，他們無法體會那種疼痛，但是僅僅看著聽著就讓人心裡疼了。

第一個獵手受過刑之後，常慧慧連忙讓等在一邊的阿飛等人給他上藥，那獵手真疼得緊了，淚珠兒在眼眶裡打轉，雖叫得慘，但他硬是沒有讓那眼淚掉出來。常慧慧看著他倔強的樣子，心裡也犯疼，可是捱了五十鞭子總比推下山被石頭碰死好吧？

挨五十鞭子的獵手們有二十多人，另外的五十多人要打二十鞭。

霍農是第一個受刑的，他直挺挺地趴在大木頭上露出自己的後背。他後背上的傷還沒好，每挨一鞭子就像抽在了心臟上，而他在心裡仍然自責沒有管理好狩獵隊。

常慧慧看他這樣子就是一陣生氣，後來那鞭子抽開了他的舊傷，她又心疼起來，這麼反反覆覆直到霍農受完二十鞭，她才發現自己的後背出了一身冷汗，汗水順著脊樑骨流下來，竟也像捱了鞭子一樣絲絲的疼。

霍農剛停止受刑，常慧慧忍不住走到他身邊給他上藥，心疼地說道：「疼不疼？」

霍農滿頭是汗，卻對她搖頭，嘴唇都要咬破了，咬牙說道：「慧慧，我受了懲罰你是不是就原諒我了？」說了這一句就疼得說不下去了，目光希冀地看向常慧慧。

常慧慧更加難受了，霍農原本就是沒心眼的人，此次部落衝突能夠說謊給族人爭取時間已經是他的道德極限了。她手下輕了些，死忍著不讓眼淚流下來，緩緩解釋道：「我哪是怪你沒管好狩獵隊，只是你聽了別人說幾句天神的旨意就要跳河，你有為我和孩子想過嗎？我是氣你不珍惜生命。」說著，她自己忍不住先哭了起來，只默默流淚卻沒有哭聲。(未完待續)