程鳳台被腦袋瓜子上一針一針的刺痛鬧醒，睜開眼，四方雪白，他躺醫院病床上吊著葡萄糖水。商細蕊則伏在他枕畔，用指甲掐著他的白頭髮拔——為了察察兒的事，他短短幾天之內就愁出白頭髮了。昨天天晚，商細蕊沒有看見，等天亮看見，也不說心疼，也不說感慨，瞪著眼先替他拔了一個來鐘頭。商細蕊的眼神向來不怎麼樣，手腳又偏於毛躁，拔下來的頭髮絲羅列在床沿邊，十根裡面竟有三根是黑的。

程鳳台一偏腦袋：「再拔就禿了。」

商細蕊眼睛直瞪瞪瞅著他的頭，顯然意猶未盡。

程鳳台難得生一回病，加上心裡存著不痛快，到處找麻煩，一會兒說吊鹽水的手涼，要商細蕊替他捂著；一會兒口渴要喝橘子水。商細蕊推他那一下，被他賴上，只有認栽，任勞任怨聽差半天，最後煩了，怒道：「去去去回去找你老婆伺候你！」罵完並不打算真讓他回去，摁在床上捋他的眼皮，使他瞑目：「老老實實睡會兒！要這要那！要揍不？」

程鳳台說：「你仔細看著，別讓空氣進管子裡。老葛怎麼還不回來。」忽又睜開眼：「不許拔我頭髮了！」

商細蕊怏怏收回手。

兩個人同床共枕久了，商細蕊聽著程鳳台呼吸的聲音，就能知道他有沒有睡著。程鳳台閉目養神享會兒清閒，聽見商細蕊問他：「日本人把那些姑娘帶去哪兒了？」

程鳳台說：「上海。」停了一停，補道：「紗廠。」

商細蕊大概明白了。

程鳳台慢聲說：「趁著我找妹妹，拿這麼一群小姑娘來訛我的良心。坂田，孫子養的。」

剛開始的時候，坂田確實真心實意在幫程鳳台的忙。程鳳台懷疑察察兒西去投共，坂田知會沿途關卡，將那段日子裡蒐羅來的原本要充作軍妓的少女糾集一車運到北平，給程鳳台過眼。少女們按著察察兒的外貌篩過，全都是一律的黃褐色頭髮，察察兒的黃頭髮是由於人種，她們則是純粹的營養不良。但是有幾個的背影和察察兒真是一模一樣，直教程鳳台心碎，他眼裡過了這些可憐孩子，心裡就放不下來了，不能眼睜睜看著她們再落火坑，與坂田交涉說上海新開的紗廠正缺少女工，願意就地贖買她們，坂田哪有不答應的道理。這麼一來二去，坂田似乎從中發現商機，幾次以後，送來的女孩子外貌歲數全不講究了，什麼樣兒都有，橫豎吃準了程鳳台於心不忍，照單全收。

程鳳台說：「察察兒，我不打算找了。再找下去，坂田就要為了訛錢而捉人了，這不是作孽嗎？」說著眉心一皺，眼角滲出半顆眼淚搖搖欲墜：「不找了。不找了。」商細蕊看見他的眼淚，心裡疼得一縮，慌忙伸出手覆住他的臉。

這以後，程鳳台與範漣暗地裡雖然撒出人手沒頭蒼蠅似的亂轉，明面上似乎就放棄這個三妹了。等到一個多月以後，天氣正式轉為炎熱，商細蕊在家裡翻檢他要變賣典當的舊物，程鳳台來了。小來開了門，商細蕊在裡頭問：「誰？」小來趕忙應聲：「來收水錢的！我去看看！」一手帶上門，向程鳳台輕聲道：「二爺隨我來。」所謂日久見人心，程鳳台對商細蕊的心曝曬久了，小來不免有所改觀，待他總算有個笑臉，遇到事情也願意同他商量。小來走在前頭，留給程鳳台一個漆黑大辮子的背影，說道：「……昨日賣了一副東珠鳳冠，今天又在檢點金首飾，瞞著不叫外間知道。」

就是鉅富如程鳳台，少不得也有現錢不湊手，要調調頭寸的時候，因此聽了並不著急，笑道：「是不是新戲花費大？回去我和他說。」

小來扭頭咬咬嘴唇，瞥他一眼：「今天一早貢田上來人了，說日本人炸堤，上百畝的田全泡水裡了。我怕他耳朵受不住，沒敢讓他知道。」

程鳳台神色略微凝重起來，這倒是個事故。賬房帶著幾個勞苦農民住在客棧裡，他們僥倖沒有淹死，逃難逃出來，受了很多罪。程鳳台沒有二話願意出錢安置他們家小，只有一個條件：「商老闆身上有傷在養，不許教他知道淹田的事。」幾個苦人雖然見了錢就等於見了生路，可是瞞著東家那麼大的禍，也不太地道，互相張望著沒接茬。小來說：「這是我們商老闆的家裡人，你們聽著吩咐，別多事。」小來既然發話，那沒什麼可猶豫的了，幾個人千恩萬謝給程鳳台磕頭。

出來客棧，程鳳台與小來核對口風，編著謊話把商細蕊遮掩過去。其實騙商細蕊有什麼難的，他們好比七步成詩，走出短短一截路，就把理由編好了。商細蕊那點心眼子，在江湖上保住自己的小命兒將將湊合，要防住親人的暗算，就不夠用了。回到家，小來打起門簾，與程鳳台對過一個眼神。程鳳台邁步進去便笑道：「商老闆，大熱天的，在家裡翻箱底。走，和我出去逛逛。」

地上鋪著大張的涼蓆，商細蕊光腳蹲在金銀珠寶古玩字畫之中，腦袋垂到褲襠裡。程鳳台疑心他耳聾又犯了，摘下涼帽蓋住他的頭：「嘿！熱不熱啊你！」

商細蕊抬手撩開帽子，抄起茶壺對嘴兒嘬了個痛快：「一來就大呼小叫的！美啥呢？你妹子找著了？」

聽見這話，程鳳台面色沉了一沉，低頭長嘆一聲，踢掉皮鞋，又釋然又惆悵地盤腿坐在席子上：「算是找著了吧。」