程鳳台點點頭：「後來脫班的錢從哪兒來的？」

臘月紅低聲道：「找我師姐湊上的。」

為著臘月紅辭戲，商細蕊沒少發脾氣，合條件的副官也不只有這一個，程鳳台不願觸黴頭，袖手旁觀一點忙都沒有幫臘月紅，由他自尋生路。今天看見他寒酸，本想幫襯他兩個體己錢，聽到這句答話，扭頭看一眼這孩子，很覺得意外。薛千山再有錢，落到十姨太手裡的就有限了，水雲樓的違約金不是一筆小數目，這一挖，二月紅的積蓄全被挖空不算，大概還要借貸典當一些才能湊齊。臘月紅待他師姐情深義重是真，關鍵時候，捨得朝他師姐下手也是真，是個厲害人。

車子行走半日，程鳳台身上有坂田的路證，走大路走得不慌不忙，見到村莊便想停下喝水吃飯歇戲一陣。一名大夥計說：「二爺略等等，我先去看看。」大夥計很快返回，神色僵硬地說：「村裡沒有人了，往前走吧。」這樣路過了三四個村落，居然無一可駐足的。臘月紅不知這些村子裡發生了什麼，好好的怎麼就沒人了呢？沒人就沒人吧，借灶頭燒點熱水總行吧？臨近黃昏，前頭又出現一個村子，低矮的牆，依稀可見灰黑的屋頂。程鳳台說：「停車，我走兩步撒個尿！」

兩名大夥計只得依著他，下了車，根本也不用探問人跡了，小村子近看全是被火燒過的殘頹，圍牆哪是低矮，原來是塌了，屋頂也是泥磚被煙火燻黑的。村子邊田地長滿雜草，開著一朵朵很香的白花，程鳳台背轉身子木然地朝田埂裡撒尿，心想：人都殺光了。中國人快要給殺光了。

臘月紅從小在戲班裡長大，只在幾個大城市周旋，這方面缺乏見識，趁人不注意，往牆內探頭探腦的。這一看，失聲尖叫出來，一屁股跌到地上，手指著牆內臉上刷白。牆內撲落落驚飛一群烏鴉，烏鴉仗著勢眾，並不飛遠，停在村頭的老樹上胖而兇狠地盯著人。

程鳳台走過去垂眼一看，退開兩步一嘆氣，讓夥計們搬來稻草與木板將屍骨掩蓋了，自己靠在汽車邊上等。遠處是融融的夕陽，周遭草木茂盛，鴉雀叢飛，村莊已成鬼冢，這一路行來，偌大河山彷彿只剩下他們這幾個活人。

程鳳台一行人第二天中午到達曹貴修的駐地。曹貴修會享受，挨著鎮子紮了營，自己帶著部下住在鎮長的宅子裡。程鳳台趕了一天一夜的路，路上萬徑人蹤滅，再見到這些熱騰騰的丘八人氣，心裡還怪親熱的，與曹貴修寒暄過後，吃茶談話。曹貴修一本一本翻看程鳳台帶來的書，這些書籍得來不易，有的書皮都沒有了，有的是大學生們的手抄筆記，英文寫得含糊，曹貴修當時就研究起來，看過五六頁書，他一抬頭：「我副官呢？」

程鳳台道：「路上受了點驚，快把腸子都吐出來了。我讓他擦洗擦洗換身衣裳，這就來。」

曹貴修不懷好意地笑道：「這一路上風景不錯吧？」

程鳳台沒明白。曹貴修低下頭吃吃一笑，唸了兩句詩：「國破山河在，城春草木深，是不是啊小娘舅？」

程鳳台微微一笑，像是在看一個淘氣的孩子，不接他這茬。說話間，臘月紅就到了，穿著一身半舊的帶褶皺的軍裝，除了氣色不大好，仍是個挺精神的小夥子。曹貴修朝他看了看，當年他們在孫主任的堂會上交過一次手，但由於臘月紅畫著戲妝，曹貴修現在已經完全不認識他了：「水雲樓的？商家棍會嗎？」

臘月紅說：「會前九路。」

鎮長宅子裡哪有像樣的兵器，最後副官找來根門栓子，曹貴修發出命令：「練練。」

門栓子又沉又短，實在不趁手，臘月紅吐了一路身上軟，練過一遍，自己也覺得不大好。

曹貴修對程鳳台說：「不如商老闆。」程鳳台笑笑：「這就算拔尖的了。」曹貴修道：「商老闆要來我這，我直接給他個營長乾乾。」程鳳台不能想象商細蕊做唱戲之外的事情，笑道：「商老闆，放你這一個禮拜，他一張嘴能把你糧庫吃空了！」曹貴修見過商細蕊少年時在曹公館大吃大喝的樣子，會心地笑起來，轉臉又問臘月紅：「那個《空城計》和《定軍山》，會唱吧？」

臘月紅本門是武生，唱老生恐怕見短。但是聽曹貴修點的這兩出，臘月紅就知道他是個聽熱鬧的，對戲必不精，糊弄得過，扯嗓子唱來，倒也沒出紕漏。曹貴修果然聽得直點頭，臘月紅不禁露出一點喜色。程鳳台眼看事情能落定了，笑道：「本來這孩子見了屍首就吐個沒完，我還怕他不入你的眼。」

曹貴修道：「這不算毛病，見多了就好了。不過呢，我這現在改了規矩了，非得經過一項考試才能留下。」他看向臘月紅：「識字兒嗎？」

臘月紅說：「認得自己名字。」