水雲樓沉默許久，眾人心有慼慼，不知道淪陷在南京的故友生死如何。聽崔師姐說日本兵在南京城裡隨意的殺人，加上現在十二月末的天氣，南京雖不如北平這樣冷，打起仗來缺衣少食，也是過不得的，怕是九死一生了。崔師姐找到水雲樓，譬如回到孃家，水雲樓平時尖酸自私的戲子們，此時對她也很友愛，帶母親孩子洗澡吃飯，照顧十分妥帖。商家兄弟安置了孤兒寡母，預備重謝護送他們的喬樂。喬樂聲稱看著錦師父和劉委員兩個在一起，就覺得很討厭，偏偏要自己一個人去重慶，順便來北平吃爆肚，見朋友。他一賭氣，陰差陽錯救了崔師姐孃兒幾個的命，居功至偉，可是他非但不要酬謝，反而拿出一本書遞過來，做了個帶話的人：「你錦師父讓我告訴你，今年世道尤其不好，你小子把戲歇一歇，這裡是水雲樓的安置費。要不願意歇戲，這就是路上的盤纏，不妨把水雲樓帶去重慶，一應的劇院宅子，錦師父包辦了。」

商細蕊第三次看見《梨園春鑑》，一次比一次出現得不可思議，喬樂想是偷偷閱覽過了，裡面的□□描寫讓人害臊，見商細蕊翻開書，他不自在地別開眼睛。也是在雪之丞合影那一頁，夾了一張支票，蓋著劉委員的印鑑，手面不小，不算虧待了商細蕊。商龍聲也看見了，盯一眼商細蕊，不做聲。

商細蕊合上書還回去：「勞您轉告錦師父，書裡寫的都是假的，我沒有幹過那樣的事。我不歇戲，也不想去重慶。」

喬樂不肯接書，面上露出一點體諒：「商小子，我在梨園行混了一輩子，看遍了滿天下的藝人。你是香的臭的什麼樣兒的人，打我眼前一過，不用開口，我就心裡有數。書裡這些話不但我不信，你錦師父也不信。可是事到如今吧——和你實話說了吧，這也不是錦帛兒的意思，是你那位乾爹老大人，聽見風言風語，不樂意了。」他轉頭向商龍聲，低聲說：「這話傳得太不好聽，本來嘛，桃色新聞不稀奇的，壞就壞在摻和了日本人在裡頭，鬧得現下人人都知道了，說是劉委員的乾兒子投了日，這哪成啊？這不是扽了老頭子的肋巴骨嗎？就不如去重慶的好，成全了老頭的清名，商小子自己也避避閒話。過個三年五載仗打完了，又回來了。商老大，您也勸勸你兄弟，這沒什麼可犟的呀！」

商細蕊不等他哥哥開口相勸，把書硬是塞到喬樂手裡，道：「謝謝您的好意！我乾爹這是被造謠的王八蛋氣糊塗了。我又不是個俊丫頭，還能把日本人哄上手。俊丫頭也沒這麼妖，那得是狐狸精啊！等過兩天干爹想明白了，準得把我從重慶攆回來，何必呢，就替他老人家省點事吧！」

喬樂看看商龍聲，商龍聲不說話。當哥哥的不說話，外人還怎麼勸，真是良言難勸該死的鬼，喬樂把書卷成一筒，插在袖子裡，腦袋一顛一顛的走了。

他走後，兄弟兩個找館子吃飯。席間商龍聲燙了一瓶黃酒，突然說：「去重慶也好。」

商細蕊悶頭的吃：「我不去。」

商龍聲不說話，等他解釋。

商細蕊說：「我不單不去重慶，我哪兒都不去。京戲的根在北平，去了別的地方，戲就荒了。看看薛蓮和江河月，死了的李天瑤，多好的角兒，離京以後的戲怎麼樣，還不夠明白嗎？」

商龍聲默了半天，把燙熱的黃酒往喉嚨裡倒，酒溫柔和順的，他卻像辣著了似的皺眉閉目，隨後又斟滿了杯子，舉起來說：「哥沒你出息大，唱戲就這麼回事，商家的聲譽都落在你身上，從小學戲苦裡熬油，不是人受的罪！你替爹在北平爭的臉，替商家打出的名號，大哥心裡很敬你。」

商細蕊連忙嚥下嘴裡的肉，擱下筷子與商龍聲碰飲一杯，臉上吃得紅噴噴的。商龍聲接著說：「三兒，爹已經過去好多年了。他要的臉，你爭著了，如今全中國有幾個人不知道商老闆，夠對得起爹了！往下的日子，多為自己活著，肩上的這股勁兒，是該卸一卸了。」

商龍聲搭住商細蕊肩膀，商細蕊握住哥哥的手：「小時候確實恨透了唱戲，哎！都怪爹動不動就打我，好人也給打煩了！可是，等長大了，我的一衣一食，名譽地位，全是從戲裡來的，戲就是我的爹了！離了戲，商細蕊這三個字，一文不值，人活著還有啥奔頭。」他說得自己笑了：「何況，唱戲真的挺好玩兒的。哥，我對戲臺有癮頭。」

商龍聲的記憶還停留在商細蕊抗不過痛打，逃戲逃家的歲月，三弟是替自己這個沒出息的長子受的苦，心中虧欠他，因此是一味的縱容。管他睡男人也好，任性專行也罷，商龍聲捨不得多說一句，這孩子，才剛過上一點好日子啊！

喬樂把話帶到以後，錦師父寫過幾封信來，言辭相當強硬了，說商細蕊不知好歹，拖累了乾爹的名聲，後悔介紹這段乾親等等。商細蕊開頭還好言好語哄著他，架不住錦師父天天來罵街，回過幾封信之後，終於忍不住表示願意與劉漢雲脫離幹父子關係。這封信寄到，總有好長一段時候，錦師父沒有吱聲。