薛千山翹著二郎腿，往菸斗裡嘬燃了菸絲，眼睛在煙霧後面眯起來盯著杜七，沉默微笑。杜七低頭參觀玻璃櫥裡薛千山收藏的菸斗，罔若不覺，搖頭說：「鈕爺不懂地理，日本窄長的一條，全他媽嵌在地震帶上，一點兒沒糟踐，換你不得害怕嗎？太平年間每天還要震三震，哪天老天爺一跺腳，全成了水鬼了！」
商細蕊在這裡接嘴說：「所以日本人打過來，就等於是水鬼要找替身！」
大家都笑起來：「商老闆又俏皮！」杜七也笑了：「就是這麼說的！」
薛千山揮舞菸斗，說道：「我不管他們為什麼來，我就想知道他們什麼時候走！兵荒馬亂的，哪年算個完呢！咱們在座各位都是有身家的人，攢上這份產業不容易，輸不起！躲過了軍閥躲過了稅，別最後像黃家那樣，栽在小日本手裡，便宜了外人！那多憋屈！」
在座各位也是這麼想的，只有杜七是個活神仙，隨心所欲，性命可拋，馬上譏諷他：「怕啦？怕了就帶著小老婆麻溜跑啊！薛二爺的內眷之眾，正好能組成一支突擊小分隊！」
杜七說話向來容易犯衝，眾人不覺得奇怪。薛千山默了默，覷著杜七笑道：「我這支小分隊，現在還缺一個帶隊的。隊長几時到位了，我幾時跑。」
大家都笑他三心二意，新娘子聽見要生氣了。杜七板起面孔咬了咬牙，把玻璃櫃子啪地扣上。此後薛千山說一句，杜七頂一句，鈕白文都覺得他倆意思不對了，打岔說：「七公子好些位叔伯兄弟在衙門裡當差，您給我們透個訊息，衙門裡怎麼說的？還能像庚子年那會兒，花點錢，把他們哄走嗎？」
杜七道：「衙門——別提衙門了！可憐那些當兵的！拿命往裡硬填！範二爺家裡也有當官的，你問問他，衙門什麼打算！」
範漣直搖腦袋：「我家當官的都是管經濟的，戰爭時局，還是要問程二爺。」他賊笑道：「你們別看他悶聲不響，其實越打仗，他越高興。為什麼高興，我不說。」
程鳳台正歪著頭與商細蕊說話，忽然被點名，裝傻道：「問我吶？問我什麼來著？」大家眼睛一齊盯住他，他做的軍械買賣，眾人是心知肚明，就要看他發表什麼高見。以程鳳台的城府，當然不會在公開場合發表這種斷頭要命的言論，拍拍大腿，笑道：「我就說一句話，再過半個鐘頭街上該宵禁了，咱們都得擠洞房裡過一宿了！我是不在意啊！就怕薛二爺不答應！」大家知道他不願意談這些，也不追問，說笑一回就散場了。程鳳台走在後面猛然勒住範漣的脖子，惡狠狠問他：「你告訴我，為什麼越打仗我越高興？恩？我賤骨頭是吧？」範漣被勒得直翻白眼：「我賤骨頭！是我賤骨頭！哎呦姐夫！」
商細蕊看著他倆打架覺得好玩兒，笑呵呵的，三人穿過花園假山，有一個纖弱的聲音壓低了喊：「班主，班主……商老闆！」商細蕊平時，並不算個耳聰目明的機靈人，這時也大咧咧地走過了。倒是程鳳台聽見了，鬆開範漣一扭頭，一個嬌小的人影站在假山底下，是二月紅。二月紅滿身綾羅，遍戴金銀，比在水雲樓的時候白胖了許多，是個大姑娘了。商細蕊一看見她，就掉下臉子，皺起眉頭，站那一動不動。程鳳台看這情形，二月紅是有話要單獨說，便向商細蕊低語一聲，與範漣先去取車了。商細蕊仍然不動。二月紅見到他，想到他打人的狠勁，心裡怕得很，咬住下嘴唇鼓足了勇氣上前來說：「班主，您一向可好？」商細蕊輕飄飄說：「還行吧。姨奶奶有何貴幹？」二月紅低著頭默默不過幾秒鐘，商細蕊馬上就不耐煩地腳步一動，二月紅慌里慌張把手裡一隻手絹包遞給商細蕊：「這裡是我攢的一些體己，求班主替我帶給臘月紅，求班主……多多照顧他。」後面有老媽子在那喊她了，她不顧所以，把手絹包往商細蕊懷裡一塞，扭頭就走。商細蕊這個時候為了避人耳目，也只有飛快地把手絹包捏在手裡，施施然往前走了。坐到程鳳台車子上，他是不用管手下人的隱私，直接開啟手絹包，裡面一卷鈔票，一隻男式手錶，一雙皮手套。程鳳台眼睛斜過來一眼，喲一聲：「二月紅孝敬你的？還挺有良心！」商細蕊把手絹包一裹：「不是給我的。」薛千山新娶姨太太，二月紅卻在這惦記著小師弟。薛千山這種沒有根基的暴發戶，家裡是什麼式樣，商細蕊也是知道。薛千山雖不會苛待二月紅，可是從婆婆到老媽子，上下幾雙眼睛盯住人，首飾有丫頭每天清點，月例也有專人收納支配，無異於坐監牢。二月紅兩年裡攢下這點錢是很不容易的，要傳遞出來，更是冒著受訓斥、傳謠言的風險。商細蕊有點低落，有點委屈。為什麼別人家的師姐能夠對師弟這樣在意，如果老天爺不是補給他一個同樣好的程鳳台，他可就要嫉妒死了！
程鳳台開著車，猛然一個急剎，前方一個穿和服的日本人捶著引擎蓋嘰裡咕嚕罵街，喊八嘎，顯然是喝大了。日佔之後，北平城裡這樣的日本僑民忽然就多起來，也或許不是數量變多，只是氣焰高漲，顯得矚目。常常有日本男人喝醉了酒在街上無端滋事，受欺負的中國人唯有含冤忍辱，這就是當亡國奴的滋味。程鳳台罵了一句髒話，把手剎一退，說：「商老闆坐好了！」然後狠踩了一腳油門，朝著日本人就要撞過去！那日本人只是借酒撒瘋，沒有醉到怎樣，身子一偏，被汽車帶得在地上打了兩個滾，酒瓶子碎了一地。
等人影甩不見了，商細蕊道：「剛才那一下撞著了嗎？」
程鳳台拿出那種流氓調子：「撞死活該！誰見著是我撞的了？」
他們也不知道是否算是替北平城出了一口氣，但是心裡一點快意都沒有。