戲班的具體收入不便宣之於眾，程鳳台勾下商細蕊的脖子，和他咬了一陣耳朵，把總數說了。商細蕊這種對數目沒概念的人，聽到這裡也不禁要心疼了，罵了一聲，直起身子來說：「你們好樣的！在這愚公移山是吧！」他一拍賬本：「還有誰要犟嘴的？」

還有什麼可犟嘴的呢？

商老闆到底是商老闆，有那麼份豪氣，也有那麼份傻氣，一手又在賬本上重重地捶了捶，每一下都震到人心裡：「這筆錢把你們拆肉賣了都填不上，得了，同門一場，不用你們還了，可我也怕了你們偷，都給我滾遠遠的！」

程鳳台反應很大的朝商細蕊使了個表情，事已至此，能撈回多少算多少，哪能就這麼一筆勾銷了！幾個掉腰子嘴硬的師兄弟們臉上下不來，雖然心裡後悔，卻也不見得要磕頭求饒，他們還期望集體罷戲使商細蕊缺少人手，進而向他們服軟，互相使了眼色假模假式收拾行頭，臨走之前丟下話說：「咱們掛哪兒都能吃口飯，戲班子裡要招齊這麼些人，那可難了！」商細蕊瞪著眼睛，心想沒有拍黃瓜我還做不了滿漢全席了嗎！沅蘭十九等人在這事裡也不乾淨，身上各有一筆鉅額虧空，但是女戲子不比男戲子容易找下梢，只得僵在那裡不動彈。

程鳳台碰碰商細蕊，又湊在他耳邊說：「那幾個不服你的刺頭已經走了，剩下的還算服帖，不急在今天收拾他們，先晾著，回家我們慢慢商量。」

眾人現在見到程鳳台和商細蕊咬耳朵，心裡就著慌，不知這個小白臉又在那出什麼鬼主意了。流言裡總說商細蕊是亡國的妲己，他們當然知道商細蕊不是這樣的，但是這個程二爺，真真不好說，好像心思很深，也很有枕頭風的威力。想想他在後臺閒著跟包的時候，常常與犯事的師兄弟們開玩笑遞香菸，互相請客吃飯，好得跟哥們似的，結果今天事情一敗露，他非但不替他們求情，還推波助瀾要趕走他們。這是一個真妲己呀！

商細蕊對於程鳳台的意見，瞬間就聽從了，他待女人畢竟比較客氣，剩下不願意走的，都是仗著私交，有一手馬屁功夫的。

商細蕊氣咻咻地哼出一聲：「回家睡覺！明天再說！」

回家路上商細蕊直嘆氣：「他們坑了我的那些錢，夠養活三個你了。」過去他常用頭面來計量錢財，如今是用程鳳台——這些在他心裡都很貴的物件。程鳳台在黑夜裡聚精會神的盯著路面，城南的路燈好一盞壞一盞，最靠不住了，他喃喃說：「虧這麼大一筆錢，你就為了眼前清淨放跑了他們，太不划算了！剩下的幾個不願意走的，正好，往他們身上榨榨油！」

商細蕊點點頭：「我要和他們籤三十年的約！」

程鳳台喲一聲：「那和賣身契有什麼區別！能籤那麼久？」

商細蕊說：「你就瞧我的吧！」

轉過天來，商細蕊真的與沅蘭十九等人簽了賣身契。這次商細蕊長了心眼，以個人名義與他們籤的合約，不提水雲樓。他含糊起來放點好處下去，人人只當他疏於防範，並不記他的好；忽然有一天精明起來，做得不顧情面只講利害，非常生硬，更沒有人會感激他手下留情了。除了沅蘭十九，其餘年輕女戲子絕不願意把人生葬送在戲臺上，覺得這份合約與直接趕人沒有兩樣了，於是竟然夥同昨日出走的師兄弟們去找蔣夢萍求主意，因為在他們的記憶裡，只有蔣夢萍能夠制住商細蕊。蔣夢萍來北平好幾年了，也不見他們惦記她，來看望她，出了事情卻一窩蜂跑去她家哭訴起來。蔣夢萍這時候剛剛檢查出懷孕，情緒正好敏感，聽她們一哭一喊把商細蕊形容得戲霸一樣，自己也禁不住氣哭了：「他過去不是這樣的，他在這行裡待久了，學壞了，變得那麼看重錢，一點情面都不講！」

蔣夢萍不敢與商細蕊交涉，唯一的主意是找範漣，讓他通過程鳳台勸說一二，或許事情還有轉圜的餘地。範漣接了電話，一聽是這麼個破事，耐下性子嘆息說：「嫂子啊，一朝天子一朝臣，商細蕊能把當年裹亂的那批人留到現在，已經算講情面的了，我從哪開口勸呢？商細蕊要是聽勸的人，倒好了！」說得蔣夢萍啞口無言的。

常之新下班回家見到這滿屋子的人，當場皺起眉毛下了逐客令。他當律師的，很容易找出別人話裡的漏洞，對蔣夢萍說：「商細蕊雖然不是個東西，這幾個人也絕不是善茬。商細蕊瘋了呀？把人都攆走了自毀長城？他們動用的錢肯定不是一筆小數目，把商細蕊搜刮狠了，我們不要插嘴這件事。」蔣夢萍裡裡外外都得不到支援，除了與範金泠抱怨抱怨，也別無他法了。

水雲樓就此十成人走了四成，他們不但走了，把各自的衣裳頭面也都捲走了，還分了一批三路角兒和龍套，就地組織出一個戲班跑去長沙討生活。商細蕊實在沒有心力與他們糾纏這些瑣事，只求他們恩斷義絕，速速離開眼前。那一陣子商細蕊錢不趁手，就連行頭人手也不夠用，三天兩頭要向鈕白文的琴言社借人借物。鈕白文聽說水雲樓一夜之間發生的變故，也是驚得直搖頭，連說商郎莽撞。他是個溫吞圓滑的性子，很不理解商細蕊的快意恩仇。

這一天翻檯子的龍套臨時鬧病不夠用了，要去琴言社借，一來一去也來不及。過去後臺閒人多，隨便抓一個就能頂上，現在連條狗都物盡其用，真真刨不出閒人了。楚瓊華在那扮戲，周香芸等小戲子身量不夠用，扮上士兵不是一邊兒齊，不夠威武。黎巧松倒是閒著，商細蕊不敢朝他開口，他那不哼不哈的臭德性，惹急了能用琴弓割下商細蕊的頭。商細蕊琢磨著靈光一現，衝到後臺問道：「二爺人呢？」

十九用一根指頭豎在嘴上，衝商細蕊擺擺手，又指指一個角落。程鳳台撅著屁/股，手裡舉著打火機，在那找鐵頭大將軍：「小周子！櫃子再抬高點兒，我聽見它叫了！」

商細蕊不顧眾目睽睽，朝著程鳳台合身一撲，把程鳳台當馬騎了：「二爺，二爺，你幫幫我吧！可要我命了！」

程鳳台四爪著地不堪重負，艱難地說：「你起來，趕緊的，不然就要我命了！」商細蕊已經扮上妝了，程鳳台知道他戲前戲後都要帶出點戲裡的影子，猜想道：「難不成商老闆今天演武松？」扭頭一看，是趙雲的裝扮。

商細蕊非但不起來，還以趙雲救主懷抱嬰兒的手勢勒住了程鳳台的脖子：「二爺！你先答應我！不然我就這麼著！」

程鳳台抵抗不住性命的要挾，忙不迭滿口答應了。商細蕊把他一把拖起來，往化妝臺前一按，指揮化妝師傅給他扮上。程鳳台急得殺豬一樣叫：「商老闆，不帶這麼玩兒的！別！別脫我衣服！」