程鳳台應承下來，回到旅館收拾行李，撞見李天瑤在給商細蕊塞錢。就這麼一個多禮拜唱下來，商細蕊淨賺兩千元，李天瑤開了一張支票過來裝在紅封裡，但是商細蕊不肯收，在那和李天瑤推推拉拉的。李天瑤一心要做這個人情，不肯被人說是佔了商細蕊的大便宜，做人不地道。商細蕊鐵了心的不要，說：「開始說好了是幫你站站臺，並沒有提過票房的事。你現在要給我錢，我不能收，我們說好了的！」在商細蕊的腦子裡，「說好了」的事就是鐵打銅鑄，再無更改——哪怕是朝著對他有利的方向改，他轉不過這個彎來，簡直要胸悶氣短無所適從。程鳳台就總覺得他這樣不知變通，實際上是心智不健全的一種表現，脫離了規則和約定，他就不會行事了。李天瑤只當商細蕊是不好意思，仍然往他懷裡塞錢，商細蕊刁住李天瑤的手腕子牢牢扣住，李天瑤納悶了：「這怎麼話說的商老闆，我給你送錢，你倒像捉賊似的。」
程鳳台在商細蕊急眼之前把倆人分開，朝李天瑤說：「二位老闆這份拔刀相助的交情，沾上錢多俗啊！以後一南一北唱戲，靠得著李老闆的時候多著呢，李老闆還怕沒有機會來往嗎？」
李天瑤聽了笑笑，也就沒有再堅持。次日一早程商二人帶著一個楚瓊華啟程回北平，李天瑤去送行，他攜著商細蕊踱開幾步，對商細蕊說：「商老闆是不拘小節大度有福的人，四九城這梨園圈子，水太深了，人心反覆，商老闆且得步步為營。」
商細蕊點頭笑道：「兵來將擋吧，我打小在這圈子裡混大的，總有法子平事。」
李天瑤道：「也不見得非得一條道走到黑，像這回，不夠噁心的！我們是沒有別的出路了，泥潭裡打滾沒臉沒皮認了命，你不一樣。」他瞥一眼程鳳台：「這幾天我冷眼旁觀，瞧著程鳳台不是普通捧角兒的路數，對你倒像一片真心的。以後有機會辭了戲，就讓程鳳台幫襯著你，幫你像原小荻那樣做點正經買賣，體體面面的，不比下九流裡混著強嗎？」
商細蕊很聽不得這種自輕自賤的言論，當時笑模樣就有點變化了，只是對著李天瑤不好駁斥，尤其是有朝一日不唱戲了這種話，他可是做夢也不會夢到的，就奇怪李天瑤怎麼想得出來，簡直荒謬得可笑！商細蕊其實也知道，他的大部分同行只把唱戲當做養家餬口的營生，而不是一項天命所在的事業，跳槽改行棲高枝都是再正常不過的了。真正喜歡唱戲的人，兩隻手不知道數得滿沒有。
李天瑤察覺到自己失言，連忙賠笑：「你看我，說的這王八蛋的話，商老闆不要著惱。」
分別在即，商細蕊忽然通了人情，貼心貼肺地說：「李老闆給我說的是您心裡最好的打算，我領情。不過嘛，實在是人各有志，我打小就生在這一潭泥水裡，要是上了岸，我也不會喘氣了。」
二人言盡於此，互相拱手告辭。商細蕊上了火車，李天瑤就一直在月臺上目送著他們。商細蕊朝李天瑤揮手作別，人潮縫隙間，彷彿看見李天瑤畫了一張《法門寺》中劉瑾的花臉，一眨眼又不是了。
商細蕊認的乾爹果然很有作用。本來經過曹貴修這麼一嚇唬，姜家是不敢再說一句話了，但是終究防不住別人說三道四。等到劉漢雲的評論一見報，整個北平梨園鴉雀無聲，其他戲評家見風轉舵紛紛跟上，到底也給商細蕊彌補了一些名聲。裡面唯獨缺少兩個人，杜七和盛子云。杜七是嫌他們的嘴臉諂媚難看，不願意和他們步調一致，編輯幾次向他邀稿他都推了。再次向人們證明七少爺是個寧願吵架不愛附和的擰種，不可輕易招惹。盛子云這邊卻是一言難盡。盛子云因愛生恨，恨的那個人竟不是商細蕊。他恨程鳳台風流荒唐，誘騙了商細蕊這個單純的戲痴，對商細蕊的肉體和名譽進行了下流的玷汙。回到學校靜默了幾天之後，有一天狹路相逢，他就喊住了範金泠。
範金玲因為過去和盛子云傳過訂婚的謠言——不知道哪個混賬說盛子云來北平唸書，實際是為了盛範兩家聯姻。大概過去家長們是有這個商量，但終究只是說說而已，並沒有真的給他們牽線搭橋什麼的。這兩年裡她淨遠著盛子云，就為了避謠言，何況她現在和杜九這樣情投意合。
盛子云說：「你跟我來，我有話對你說。」
範金泠身邊的女同學對她推推搡搡擠眉弄眼，把她臊得沒好氣沒好聲的：「我不去！有話就在這裡說！」
盛子云捉住她的手腕子就把她拖到揹著人的角落裡。範金泠面上怒氣騰騰，心裡卻不全然是生氣的。即便她絕對沒有看上盛子云的意思，少女心腸總是免不了一絲遐念。況且，盛子云這樣沉默的時候，看上去很有點英俊少年的模樣。範金泠在盛子云的注目凝視下紅著臉撇過頭，她心裡已經想好了，假如盛子云說出什麼不該說的心裡話，她一定要當機立斷地拒絕。等今年畢業了她就要和杜九訂婚了，絕不能在這時候讓盛子云抱有幻想。
盛子云的聲音非常冷酷，對她說：「讓你姐夫離商細蕊遠一點，他是有家庭的人了，應該多為家庭盡責。」
範金泠愣了一下，瞪大了眼睛：「你瞎說什麼！我姐夫和商細蕊——那也是商細蕊勾引的我姐夫！」
盛子云怒道：「汙衊！商細蕊過年那會兒在上海唱戲忙著呢，你姐夫追過去做什麼？這還能是商細蕊勾引的他？」
範金泠腦子呆呆的，一時也想不出適當的話來反駁盛子云，兩個人怒目相對，不歡而散。下課以後範金泠跑去程家見姐姐，她的姐姐還是十年如一日地盤腿坐在炕上抽菸、繡花、拍著小孩子睡覺，見到她第一句話便說：「女孩子家走起路來風風忙忙的，把辮子都跑散了，額頭那一圈碎頭髮。趕明兒嫁了人，你看姑爺有多嫌棄你！」二奶奶不由分說喊了老媽子來給範金泠重新打辮子。範金泠頭髮一梳通，心裡也慢慢平靜起來。二奶奶在那碎碎叨叨告訴她晚上吃羊肉餡的餃子，平時就因為程鳳台吃不慣麵食，全家跟著吃米飯，今天妹妹來家裡，可以敞開吃一回，不用遷就程鳳台。告訴她五嬸的孃家侄子要娶親，但是聘禮中有一對八寶繪美人插屏，一隻白玉香爐，這兩樣是他們范家的東西，一定是被五嬸偷了去貼孃家。五嬸打量她範大小姐出閣了不管家，其實她什麼都知道。
範金泠坐在妝臺前面不說話，自從有了杜九，她對男女婚姻這回事也漸漸有了認識，能夠覺察到姐姐和姐夫的不般配。範金泠替姐姐心虛沒底氣，不敢冒冒失失地把傳言告訴姐姐聽，問道：「過年那會兒姐夫不在家，是去哪兒了？」
二奶奶說起這件事就有氣，埋怨範漣不頂用，要讓程鳳台跨過半個中國勞動這一趟。比起弟弟來，二奶奶顯然更心疼她的小丈夫。範金泠聽了也不做聲，吃過晚飯，心事重重地走了。