眾人隨著杜七的目光看去，齊齊發出一聲輕呼。那臺面上密密麻麻的佈滿著紅藍二色粉跡子，一步一個點子，一清二楚，全是臘月紅的鞋子裡踏漏下來的，這雙舞鞋裡竟然藏著這樣的機關。而紅色的是鼓上舞，藍色的是仙人步法，淡紫色的痕跡便是二者重疊之處。放在以前，像或不像全憑紅口白牙一句話，誰戲迷多，來頭大，聲音響，誰就佔了理。現在一眼過去，瞬時間明明白白的，再是外行人也能看懂了。

姜家人面面相覷，一時間說不出話來。幾個梨園老闆互相之間遞眼色，倒是有千言萬語不可說。姜老爺子把柺棍往地上跺了兩下子，冷笑道：「腳往哪兒落有什麼要緊呢？要緊的是拍子怎麼打，哪緊了哪慢了，像的地方就多了！橫是再怎麼打拍子，我看腳步重疊的也不少哇！您倒是先把重上的給說說明白！」

姜老爺子為姜家眾人開啟了雄辯的思路，仗著人多勢眾，一遞一聲地起鬨。杜七是讀書人天真了，不知道有些汙名茲要是攤上了就是攤上了，好比徒手沾了生漆，只在於人口怎樣傳，而不在真相明不明。人們貪新鮮看熱鬧，誰又不是包青天，傳個閒話還要替你驗證據。商細蕊正是認清了這一點，以至於灰心喪氣遠走他鄉。程鳳台也是認清了這一點，不惜利用旁門左道來威嚇人的嘴。姜老爺子人老成精，吃了一輩子人肉，只有他吃人的，哪見得被個後生咬一口！杜七剛要回嘴，老頭忽然先聲奪人，用柺棍指向臘月紅動了大怒，震聲一吼：「你又是個什麼腌臢玩意兒！敢在我姜家的席面上放肆！」說罷掇起柺棍就去打臘月紅的腳，姜老爺子是大半輩子的武功底子。臘月紅猝不及防，這一棍子下去，腳踝骨怕是要折了。勉勉強強躲了一次，舞鞋踩在粉跡上打了滑，整個人橫摔在桌子上，姜老爺子又把柺杖舉起來了，這一下是劈頭來的。臘月紅心想這時候也只能側身一滾，摔在碎瓷片上滾個釘板，總比柺杖打破了頭好。

一柺杖正在半空當中，曹貴修箭步上前，捉住姜老爺子的手腕順勢一壓，把姜老爺子上半身都摁在了桌子上！姜老爺子一面臉頰蹭了滿臉的紅藍粉末，嗆得直咳嗽，狼狽極了。姜家子弟瞧他居然對老爺子動了手，這還了得嗎？正要上前來撕扯，曹貴修就從皮帶扣裡拔出手qiang，qiang管子抵著姜老爺子的太陽穴！

曹貴修抱怨似的嘆道：「你們說的是什麼啊？我一句都沒聽懂！還會不會說人話了？」那語氣，彷彿他還委屈上了。姜家子弟見狀，哭的喊的罵的不一而足，大兵們自動把他們隔離開，給自家師長騰出耍流氓的空間。

姜老爺子那麼大把年紀了，又是地位崇高，子孫同行都在旁邊眼睜睜瞧著，他再怎麼心怯也不肯認慫，羞憤交加之下，扯脖子叫囂：「你是杜七哪裡找來的打手！當兵就是為了欺負老百姓的嗎！」

曹貴修咔噠一聲掰開了保險栓，對準遠處的花瓶就是一qiang，崩得眾人一片鴉雀無聲，姜老爺子劇烈地顫了一顫。這真是始料未及的發展。臘月紅挨著他們，似乎連qiang管子裡的火藥味都能聞得見！那撲面壓迫來的洶洶氣勢，不同於商細蕊在戲界的呼風喚雨，也不是程鳳台等富商的縱情任性，這是真正的權勢，稍不稱意就能夠要人命的，世界上最大的霸道！臘月紅都看傻了，目不錯睛盯著那管子手qiang，看它快把戲界大拿的臉都碾碎了。杜七一路踢開碎瓷片，飛快地把臘月紅從桌子上哧溜拖下來，跑遠好幾步，心說別過會兒一開qiang濺你一臉腦漿子！

「我和他雖不是一路的，為的倒是同一個事。」曹貴修瞥了眼落地鍾，時候真不早了，他簡短說：「老頭兒，你就告訴我一句話，商細蕊到底有沒有搬用你家的仙人步法，他的戲到底算不算傷風敗俗？」

滾燙的qiang口頂著姜老爺子，老頭此刻心裡只剩下恐懼。勾心鬥角玩弄權術一輩子，到底也狠不過一個真正殺過人的，兩相比較，梨園行的那點擠兌來擠兌去的破事就跟耍猴兒戲一樣，根本是逗著玩。

姜老爺子漲紫了臉唸了一個字。

曹貴修道：「大點聲，讓大夥兒都聽聽。」

姜老爺子抖著嗓子道：「沒有。」

曹貴修逼問道：「哪個沒有？」

姜老爺子聲音都劈了：「商細蕊……沒有搬用我的，也不叫傷風敗俗！」

曹貴修點點頭：「記住這句話，以後就按這麼說。哪天要是翻供了，我還得來找你。」曹貴修掃視了一眼滿臉驚恐的人們，再看向姜老爺子的時候，眼裡透著一股非常明顯的鄙夷，又生氣又可笑的，他放緩了聲調說：「別說我是用槍桿子逼得你言不由衷了。當年在平陽，商細蕊想復出唱戲，我父親不願意，也是這麼樣開了一槍，然後抵著他腦袋問他要命還是要戲。他說要戲。」曹貴修提溜了姜老爺子的後脖領，像提溜著一隻老狗：「就你這種見風使舵的老雜碎，也配汙衊商細蕊？」說完把姜老爺子朝他兒子懷裡一摔，頭也不回地撤兵走人了。

曹貴修走後，杜七還在姜家鬧了什麼戲份，程鳳台也就不知道了。曹貴修回家正趕上開飯，他向程鳳台繪聲繪色交了差，兩人在飯桌上挨著坐，特意開了一瓶紅酒慶賀一番老雜碎的崩塌。曹貴修從來沒和程鳳台說過這麼多的話，程鳳台給曹家父子倆掏過那麼多次軍餉，每次都是百八十萬的，但是也從來沒有像今天這樣物有所值，心情暢美。

曹貴修道：「早知道小娘舅是個痛快人，我就省力了。這差事可比智取生辰綱容易多了！」

程鳳台不明所以，抿了口酒笑眯眯地問：「什麼生辰綱？」

曹貴修摟了一把程鳳台的肩，答非所問：「小娘舅以後還有這種美差儘管喊我，就是商老闆吃了活人，我也替你把事給平了。」曹貴修伸手在空氣中一攬：「整個北平城，沒有我們惹不起的人！」

程鳳台終於嚐出他的兵痞子味兒了，乾笑兩聲：「他倒是沒有那麼好的牙口，不管怎麼說，我先謝謝大公子。」

兩個人合作愉快地碰了個杯。