李天瑤聽了，拍案叫絕，替商細蕊高興上了：「這敢情好啊！劉委員說的話就跟聖旨沒兩樣，他老人家能站到我們商老闆這一邊來，誰要放屁之前還不得掂量掂量嗎！」
他們唱戲的拜幾門乾親是很常見的事情，那些沒有靠山的戲子，來一個縣長夫人就夠他們磕頭喊乾孃了。商細蕊出身梨園世家，因此省去了許多幹爹和乾孃，不料想成年成角兒了，反倒晚節不保了。錦師父給商細蕊找的這個爹，名頭之大地位之高，既讓人受寵若驚，又讓人心裡犯猶豫，商細蕊畢竟還是存著兩分清高的，要他攆著人喊爹，總歸拉不下臉來。
喬樂嘬著茶葉，此時把茶葉梗子往茶杯裡一呸，搖著腦袋插嘴說道：「真叫餿招！劉漢雲那個老犟頭，面酸心狠，光會調理自己人！他家三小姐是怎麼沒的？商小子以後冠了他的姓兒，蓋了他的戳兒，不也只有俯首帖耳受他調理的份了嗎！北平那邊愛說什麼讓他們說去，總有平息的一天，出來混飯的，受不了這點揉搓還行了？何苦引虎驅狼！」
錦師父眉毛一立：「你個老傢伙！這又礙著你什麼事兒了！要你多嘴多舌！」
喬樂放下杯子冷笑道：「你的心別人不知道，我能不知道？徒弟認了老相好的爹，親上加親，你是夾在中間最熱乎的那個人，兩頭討巧唄！」
喬樂話音剛落，錦師父捉起面前一隻瓷筷擱就飛了過去，呵斥道：「快給我滾！」喬樂抱頭一閃，把香菸火柴都揣懷裡，走了。
李天瑤自己家裡習慣了打打鬧鬧雞飛狗跳的，對這一幕不以為奇，無聲地笑了兩笑。商細蕊也不好意思表現得大驚小怪，而且錦師父管相好的叫劉委員，管喬樂卻叫老傢伙，裡頭的意思再明白不過了，打出血來都不算個事兒。錦師父扭頭微笑道：「你別聽老傢伙胡說八道，你認了劉委員一聲爹，他在南京你在北平，兩不相干的，他能調理得著你？他的乾兒子多了去了！按大小資歷也輪不著你現眼呀！先把面前這一關過了再說罷！話都傳到南京來了，等你回去，指不定老薑頭不依不饒的怎麼敗壞你呢！」
李天瑤也不住地攛掇：「錦師父說得對，是這麼個意思。商老闆可要想好了，過了這個村沒有這個店，咱可不能接著受老薑的窩囊氣！當著親的遠的那麼多人面，指著鼻子就罵上了，他才多大造詣！夠什麼格兒的！你可是商大老闆！我都替你忍不了！」
商細蕊想到那天梨園會館裡的奇恥大辱，心裡也是恨得牙癢癢。他生來的急性子，哪裡熬得到毀謗平息的遙遠那天。他到底還是年輕了。九郎曾經千叮萬囑，凡事要與師兄師姐們多商量，萬萬不可自行決定。這番叮囑這會兒全被拋到腦後，商細蕊心裡只想著讓姜師伯如何吃癟，自己如何揚眉吐氣，想了一回，神清氣爽，立刻朝錦師父點了頭，說：「就憑師父做主。」
錦師父一拍巴掌讚了一聲，次日就大擺筵席，把南邊幾個有名的都請了來。劉漢雲坐在上首，那不苟言笑的巍巍儀態。說句公道話，劉漢雲不僅政績斐然，為人也算正派，不貪墨，不徇私。那麼多年以來，從北平到上海再到南京，身邊風月情長的只有一個錦師父，錦師父手下的徒弟們他也從不沾手。他寫過的幾本戲評和批註，連杜七這樣自恃才高的也要點頭稱道。讓商細蕊認他當乾爹，真不算辱沒了商細蕊的。不過喬樂講的也有道理，這位劉委員愛好名譽，性格孤潔，不合他眼光了立刻六親不認，便是親生骨肉也要置於死地。他家的三小姐當年在外國讀書，肚子裡懷了孩子，男朋友卻意外死於海難，她只好挺著肚子孤身返回家尋找一點依靠。哪想到劉漢雲深以為恥，認為這是偷奸，說劉家從沒有未婚先孕的女兒，竟然動用家法杖責一頓之後趕出家門。可憐三小姐在雙重的刺激之下，沒過幾天就香消玉殞了。錦師父僅僅與三小姐同席吃過幾頓飯，聊過幾迴天，聽聞死訊仍然大為哀嘆。劉漢雲一滴眼淚也沒有流。錦師父也忍不住說他冷酷。
劉漢雲子息艱難，過了五十歲就開始喜歡認乾兒子來彌補遺憾，對此頗為熟手。這回加上商細蕊，劉家的乾兒子算是士農工商藝各行各業都攢齊全了。劉漢雲在宴席上威儀持重的，直到喝了商細蕊敬的茶，才把他當做自己家的子侄那樣告誡了幾句立世為人的道理，叫他身在梨園，謹守本分云云，另外隆重地給了他一隻嵌寶金如意。據說他的乾兒子們都有這樣一隻統一規格的金如意，使人疑心如意背後是不是刻有暗號，好把乾兒子們編成一支隊伍。筵席結束後，父子倆好好地談了一會兒私房話，從臺上的戲說到臺下的人情，一老一少時隔多年，倒是能夠說到一塊兒去了。劉漢雲微微點頭道：「這些年在北平沒有白待著，肚子裡很攢了些真材實料，有見識，比你錦師父強些。」錦師父在旁抿了抿嘴，喝了口茶。商細蕊低頭聽著。劉漢雲又道：「你錦師父這回為你作保，我也信得過商菊貞教出來的孩子。你借我的名頭壓壓逆風，這沒什麼的，小孩子家家，江湖險惡，乾爹願意當你的護身符。只不過你我父子有言在先，你要仗著我為非作歹，行不義之事，我第一個饒不了你！」
商細蕊眨巴眼睛想了又想，也沒想到自己成為衙內之後將要去坑害誰，於是鄭重點了頭，保證自己是個有良心的好人。錦師父趕忙笑道：「劉委員就是太嚴厲了，要把我們商老闆嚇壞啦！」劉漢雲臉上方才和緩下來，說：「至於你和姜家的事，你錦師父都和我說明白了，你放心。」
商細蕊想著李天瑤說過的那句過了這個村就沒有這個店，心裡忽然一跳，抬頭說：「再求乾爹幫我一個忙，如果幹爹也覺著為難，我就死心了。」說著，匆匆取出一張皺巴巴的紙條，上面抄著一行地址。